Är den här fågeln sjuk eller döende?

En vild fågel kan inte berätta när den känns sjuk. Fågelskådare som vet hur man känner igen sjuka fåglar kan dock vidta åtgärder för att förhindra spridning av sjukdomar hos sina fågelmatare samt hjälpa sjuka fåglar för att påskynda deras återhämtning. Men hur kan du säga exakt när en fågel är sjuk?

Fåglar kan ge efter för många olika sjukdomar och skador, och många gånger kommer en sjuk fågel inte nära matare från bakgården. När en dålig fågel dyker upp finns det dock två sätt att känna igen den: genom utseende och beteende.

Känna igen sjuka fåglar efter utseende

Inte varje sjuk fågel kommer att visa symtom på en sjukdom, men de som gör det kan lätt kännas igen. En hälsosam fågel ser ren och hel ut, ser ofta ut som i en fältguide eller ett naturfoto. Fjädrarna kommer att vara på plats, dess hållningsvarning och ögonen klara och intelligenta. Sjuka fåglar kan dock visa flera symtom som:

• Tråkiga, ofokuserade ögon
• Fluffiga eller skrynkliga fjädrar när det inte är kallt
• Svullna ögon eller membran, såsom hjärnan
• Våt eller skorpigt ansamling av ögon, mun eller näsa
• Smutsiga, mattade fjädrar
• Saknade fjädrar
• Synliga skador, skador eller sår

Även om fysiskt utseende kan vara en tydlig indikation på sjukdom kan det vara svårt att se symtom hos småfåglar, och vissa fåglar uppvisar kanske inte fysiska symtom alls. I dessa fall är fågelns beteende ett bättre sätt att mäta sin hälsa.

Känna igen sjuka fåglar genom beteende

En hälsosam fågel är perky och alert, alltid aktiv utfodring, preening eller på annat sätt gör vad fåglar gör. Även om en fågel kanske inte är särskilt rörlig, kommer den att se sig omkring och i allmänhet ange sin omgivning om den är frisk, och den kommer att reagera om den känner sig hotad. En sjuk fågel kan å andra sidan uppvisa ovanligt beteende, såsom:

• Andningssvårigheter eller pustande eller flämtande andetag
• Motvilja eller oförmåga att flyga ordentligt
• Överdrivet drickande
• Sitter för still, även när man närmar sig
• Hängande vingar eller slungad, ostadig hållning
• Rostning i öppna områden, även på verandor eller uteplatser
• Haltar
• Huvudlistning åt sidan
• Kramar eller verkar somna
• Att bli knäppt av andra, uppenbarligen friska fåglar

Inte alla fåglar som uppvisar denna typ av symtom är nödvändigtvis sjuka, men beteendet är ovanligt nog för att motivera försiktighet om fåglarna är sjuka.

Fåglar som inte är sjuka

Det finns tillfällen då fåglar kan visa några tecken på sjukdom, antingen genom sitt utseende eller deras beteende, men de är faktiskt inte alls sjuka. I dessa fall är det viktigt att lämna fåglarna i fred, eftersom de inte behöver hjälp och ingripande, oavsett hur väl avsedda, kan vara mer oroande än hjälpsamma.

• Babyfåglar
  Babyfåglar kan se sjuka ut med sina fluffiga fjädrar, fläckar med skallig hud och överdimensionerade ögon eller räkningar. De kan till och med aga sjuka när de fladdrar omkring, är för svaga för att flyga långt eller gråter efter uppmärksamhet. Detta är helt naturligt för unga kycklingar, och om inte en babyfågel uppenbarligen är i allvarlig nöd, bör den lämnas ensam för sina föräldrar att ta hand om dem på lämpligt sätt.
• Deformerade fåglar
  Vissa fåglar har naturliga missbildningar såsom bevuxna näbbar, krokiga klor eller missfärgade fjädrar. Andra fåglar kan sakna fötter eller ben på grund av gamla skador. Även om dessa oväntade funktioner kan vara häpnadsväckande, är den inte sjuk och behöver ingen hjälp om den är aktiv, matar och annars är vaken utan ett nytt sår eller blödningsskada.
• Smältande fåglar
  Fåglar kan se ut som en röran när de smälter, med nakna fläckar av hud och snuskiga fjädrar. Beroende på art kan fåglar till och med inte kunna flyga under en del av deras smältningsprocess, men det är normalt. Smältning kan ta flera veckor, men det är en del av fåglar som förnyar fjäderdräkten, och de behöver ingen speciell hjälp under denna tid.
• Skalliga fåglar
  Vissa fåglar, som gamar och kondorer, är naturligt skalliga, medan andra, såsom många jays, kardinaler och grackles, kan vara tillfälligt skalliga. Det kan vara ett drastiskt utseende, men det indikerar inte allvarlig sjukdom. På samma sätt finns det många fåglar som har normala kala fläckar, ofta i ansiktet och nacken, och dessa är också normala och inte tecken på sjukdom.

Eftersom det är så många gånger när helt normala fåglar kan visa vissa tecken på sjukdom är det viktigt att följa fåglar noga när man bestämmer om de är sjuka eller inte. Endast om en fågel visar mycket allvarligt utseende eller beteendevetenskapliga ledtrådar till sjukdom, eller visar flera tydliga tecken på en gång, är den troligen sjuk.

Hur man hjälper fåglar att läka

Det kan vara svårt för fågelskådare att bevittna sjuka fåglar vid deras matare, men sjukdom är en naturlig del av en fågels livscykel. De starkaste fåglarna kommer att återhämta sig, medan svagare fåglar kommer att ge efter. För att hjälpa fåglar att ha styrkan att återhämta sig kan fågelskådare:

• Håll matare rena för att minimera smitta med andra fåglar
• Tillför färskt utsäde med hög oljehalt för extra energi
• Erbjud en mängd andra hälsosamma livsmedel, som nötter och frukt
• Håll utfodringsområdet säkert från rovdjur som kan fånga ovarliga fåglar
• Tillför rent vatten i markdiskar och fågelbad för fåglar att dricka
• Kassera döda fåglar ordentligt för att förhindra spridning av sjukdomar

Genom att känna igen sjuka fåglar och reagera i enlighet därmed kan fågelskådare minimera sjukdomar bland sina bakgårdsflockar och hjälpa ohälsosamma fåglar att återhämta sig så bra de kan.