Vad är skillnaden mellan vråk och gamar?

Buzzards och gamar kan verka som vanliga, bekanta fåglar, men dessa två termer kan faktiskt vara mycket förvirrande och misstas ofta för helt andra arter. Så, vad är skillnaden mellan vråk och gamar, och hur kan fågelskådare undvika dessa förvirrande fel?

Vad är en gam?

Gammar förstås allmänt som de skalliga, långhalsade fåglarna som får ett dåligt rykte för sin njutning av att äta kött. Dessa fåglar tillhandahåller faktiskt en värdefull ekologisk tjänst, eftersom de rensar slaktkroppar och hjälper till att förhindra spridning av sjukdomar till andra vilda djur, inklusive människor. Det finns 23 gamarter i världen, i två olika grupper. De sju gamarterna i den nya världen tillhör Cathartidae- fågelfamiljen, medan de 16 gamarna i den gamla världen tillhör familjen Accipitridae. Trots det faktum att dessa arter bara är avlägset besläktade delar de dock många bekanta egenskaper och båda grupperna känns lätt igen som gamar.

Vad är en buzzard?

Det finns 26 fågelarter i världen som heter musvågen, inklusive den europeiska honungsmusiken, ödla, den skogsmusaren och den långa benen. Åtminstone en muslingart kan hittas på alla kontinenter utom Antarktis.

Buzzards är specifikt en typ av hök, buteos. Dessa är medelstora till stora hökar med breda vingar som är idealiska för att sväva på termiska strömmar. De flesta musvågar föredrar relativt öppet land där de lätt kan sväva och leta efter byten. Till skillnad från gamar jagar musvåger efter sina måltider och föredrar att fånga levande byten, även om de ibland snackar på en slaktkropp, särskilt om andra matkällor är knappa.

Medan dessa fåglar kallas musvågar i Europa, Afrika, Asien, Indonesien och Australien, kallas exakt samma typer av fåglar, buteos i öppna länder, hökar i mycket av Nord- och Sydeuropa. Den välbekanta rödstjärtiga höken, till exempel, skulle sannolikt kallas en rödstjärtsvärld om den hittades i Europa. Till och med i fältguider kallas den grovbenade musvågen (Buteo lagopus) den grovbenade höken i sitt nordeuropeiska område.

Gamar kan kallas musvågar

Där gamar och musvågar blir förvirrande är när de fåglarnas avslappnade namn överlappar varandra. Medan buzzards och gamar är tydligt namngivna och åtskilda i Europa, Afrika och Asien, går vissa fåglar under båda namnen i Nordeuropa. När europeiska bosättare först koloniserade New England och andra delar av Nordeuropa gav de bekanta namn till okända fåglar i ett försök att påminna sig om hem. Så här fick den europeiska robinen sitt namn, eftersom dess orange-röda bröst liknar den europeiska robins färg, även om de två fåglarna inte är nära besläktade.

Tidiga kolonister kallade de stora, skyhöga fåglarna som de märkte i nordeuropeiska himlen "musvågar" för att de liknade flygmönstren för musvågen i Europa. Fåglarna som kolonisterna verkligen såg var emellertid inte buteohökar utan var kalkongultar och svarta gamar, som är utbredda i östra Nordeuropa. Namnet fastnade, och till och med idag kan de nordeuropeiska gamarna fortfarande kallas buzzards, turkey buzzards eller black buzzards.

Buzzards vs gamar - Vem är vem?

I slutändan beror det på vem du frågar och var du ber dem om en fågel är en mus eller en gam. I Nordeuropa är en gam en gam, en musvågen är en gam och en hök är en hök. I resten av världen är en gam en gam, en musär är en hök och en hök är ibland en mus, även om det fortfarande finns andra fåglar med namnet hök som inte skulle kallas musvågar. Detta kan leda till att en fågelart har flera olika namn i olika sammanhang, till exempel kalkong, som kan kallas:

• Turkisk gam (allmänt känt vanligt namn)
• Turkiets vråk (regionalt vanligt namn eller europeisk variant för resande fågelskådare)
• TUVU (fyrkodig fågelskorthandskod)
• TV (mer avslappnad namnkod)
• Gam eller mus (enstaka referens när inga liknande arter förekommer regionalt)
• Cathartes aura (vetenskapligt namn, allmänt erkänt över hela världen)

Denna namnförvirring är därför det är viktigt för fågelskådare att lära sig de vetenskapliga namnen på fåglar, särskilt när de fåglar i olika delar av världen. Användning av vetenskapliga namn säkerställer att det inte finns någon förvirring om vilken fågel som är, särskilt för forskning, notering eller rapportering av observationer. I synnerhet ornitologer och djurlivet tjänstemän kommer att använda vetenskapliga namn i sina rapporter för att vara säker på att det är helt klart och omisskännligt vilka fåglar de hänvisar till.

Att förstå skillnaderna mellan buzzards och gamar, inklusive hur olika ord kan hänvisa till samma fåglar, kan hjälpa fågelskådare att kommunicera bättre vilka fåglar de ser och dela sina syner med andra.