Parar sig fåglar för livet?

Parar sig fåglar för livet? Detta är en av de mest populära frågorna om fågelskådning och en av de mest ihållande fågelskådningar. Hur frågan besvaras beror dock på hur styvt både "parning" och "liv" definieras för vilda fåglar.

Vad parning betyder för fåglar

Fåglar bildar inte känslomässiga relationer som människor gör, och deras huvudsakliga drivkraft för att bilda ett par damm är att producera avkomma snarare än för någon känslomässig uppfyllelse. För alla fåglar är oddsen för att producera överlevande avkomma bäst med en stark, frisk kompis, varför fåglar har olika uppvaktningsritualer för att hitta den lämpligaste partnern. När de väl har hittat den partnern kommer fåglar att samlas och försöka producera ägg. Denna parning kan leda till en längre anknytning mellan två fåglar. Många fågelarter är polygamiska och kommer att paras med flera partners under samma häckningssäsong för att sprida sina gener till så många ägg som möjligt.

Längden på de parande obligationerna

Olika fågelarter förblir i bundna par under olika tidsperioder. Vissa bindningar, såsom mellan ruby-throated kolibrier, varar bara tillräckligt länge för kopiering, sedan lämnar hanfågeln och har ingen ytterligare roll i att bygga ett bo, inkubera ägg eller höja kläckor. Andra fåglar förblir dock tillsammans under häckningssäsongen. Båda partnerna kommer att arbeta tillsammans för att uppfostra sina barn, antingen genom att dela vårduppgifter eller genom att en partner stöder den andra genom att föra mat till boet och avskräcka eventuella rovdjur.

Om en fågelart kan uppfostra mer än en kull under en häckningssäsong, kan samma par partner kanske inte arbeta tillsammans på flera kullar. Vissa fåglar kommer att förbli monogama bara tills de första äggen kläcks, medan andra kommer att förbli tillsammans under hela säsongen men kommer att gå varandra efter att häckningssäsongen är slut.

Fåglar som bildar långvariga obligationer kan förbli tillsammans under flera häckningssäsonger utan omfattande uppvaktning, även om det kan finnas några mindre skärmar för att uppdatera deras band. Beroende på arten kan dessa fåglar förbli tillsammans tills en partner dör, varefter den andra fågeln söker en ny kompis. Vissa fåglar kan stanna tillsammans i flera säsonger, men de kan hitta nya, starkare partners när som helst och kan "skilja sig" om de anser att det skulle öka chanserna att producera överlevande avkommor.

Fåglar som stannar ihop under flera på varandra följande häckningssäsonger sägs ofta para sig för livet, även om de långsiktiga parbindningarna faktiskt kanske inte håller längden på fåglarnas liv.

Fördelar med långvarig parning

Det finns flera fördelar med långfristiga parobligationer. Även om dessa fördelar inte är desamma för varje art, kan de fåglar som parar sig för livet dra nytta av:

• Större territorier: Fåglar som parar sig i flera årstider tenderar att kräva större territorier. Om de måste göra årliga ansträngningar för att attrahera nya kompisar skulle de inte kunna försvara den mängd utrymme de behöver för utfodring. Detta gäller särskilt rovfåglar, som behöver stora områden för att hitta tillräckligt med byte för att försörja en familj.
• Längre ungdomsomsorg: Större fåglar kräver längre inkubationsperioder för att unga ska kunna bildas helt i äggen. Efter kläckning kräver kycklingarna mer omfattande vård eller undervisning från sina föräldrar. Med långvariga bindningar kan fåglar para sig tidigare under säsongen och ge sina avkommor den tid som krävs för att utvecklas helt innan höstvandring eller hårt väder börjar. Detta gäller för många stora fåglar, inklusive kranar, rovfåglar, svanar och gäss.
• Flera bröd: Medan många fåglar som parar sig under en enda säsong också producerar flera bröd, kan fåglar med längre bindningar ofta starta om en bröd om rovdjur eller andra omständigheter, såsom naturkatastrofer, förstör boet. Detta är en annan taktik som fåglar kan använda för att öka oddsen för att få livskraftiga avkommor även under osäkra årstider. Rovfåglar och många sjöfåglar har olika boendhot som gör långvariga bindningar och flera kullar en nödvändighet om deras art ska överleva.

Fågelarter som parar sig för livet

Det finns många fågelarter som är kända för att bilda långvariga, starka parbindningar som kan definieras som parning för livet. Medan någon av dessa fåglar kan söka en ny kompis om paret inte kan producera ägg eller om en partner skadas eller dör, inkluderar bekanta fågelarter som anses vara livspartner:

• Atlantic Puffins
• Skalliga örnar
• Barnugglor
• Bewick's Swans
• Svarta fakturerade skatter
• Svarthalsade svanar
• Svarta gamar
• Blue jays
• Brolgas
• Kaliforniska kondorer
• Kanadagäss
• Vanliga korpar
• Golden Eagles
• Gyrfalcons
• Laysan Albatrosses
• Makaroner pingviner
• Stum svanar
• Ek titmice
• Fiskgjuse
• Filippinska örnar
• Pileated hackspett
• Pinyon Jays
• Rödstjärtade hökar
• Sandhill kranar
• Scarlet Macaws
• Snö gäss
• Wrentits
• Kikande kranar

Medan ungefär 90 procent av fågelarterna är monogama, betyder det inte att de parar sig för livet och relativt få fågelarter bildar långvariga parbindningar som kommer att pågå under flera häckningssäsonger. De som använder det som en taktik för att öka sina odds för att producera överlevande avkommor som kommer att bli friskare och mer anpassningsbara för att hålla sin art stark.