Livslängd för fåglar

Bakgårdens fågelskådare blir ofta knutna till sina fjäderbesökare och tror att samma fåglar återvänder år efter år. Medan samma art verkligen kan fortsätta besöka samma gård i många år för att den uppfyller deras behov, är de verkligen samma enskilda fåglar? Även om det ibland finns unika egenskaper som tillåter individuella identifieringar som en deformerad näbb, amputerad fot eller leucistisk fjäderdräkt, ser många fåglar ut som varandra, och förståelse för fågellivslängden kan hjälpa fågelskådare att inse exakt vilka fåglar som kanske återvänder till sina gårdar.

Hur länge fåglar lever

Många faktorer påverkar hur många år en vild fågel kan leva. I allmänhet har större arter som rovfåglar, albatrosser och stora papegojor längre livslängd, och varje fågelart kan ha olika förväntade livslängder. Andra faktorer som påverkar fågeldödligheten inkluderar:

• Sjukdomar, både individuellt och epidemier sprids bland flockar eller kolonier
• Skador som kan påverka avelsframgång eller orsaka dödsfall
• Rovdjur, inklusive närvaron av invasiva rovdjur
• Tillgång till resurser, inklusive mat, avelsplatser och lämplig livsmiljö
• Bevarandeåtgärder, såsom fågeluppfångning eller bevarande av livsmiljöer
• Miljö- och artificiella hot, såsom klimatförändringar, oljeutsläpp, naturkatastrofer etc.
• Jakthantering och olaglig tjuvjakt eller fångst
• Individuell upplevelse, med mer erfarna fåglar som bättre kan överleva förändrade förhållanden

Fågeldödligheten är i allmänhet högst det första året efter kläckning, och ornitologer uppskattar att 80-90 procent av babyfåglarna inte lever till mognad. Tänk på att ett parat fågelpar kan höja flera kullar som kan ge upp till 15-20 eller fler nya fåglar varje år; om dödligheten inte var dramatiskt hög skulle överbefolkning av fåglar vara en allvarlig fråga. På grund av den höga dödligheten och de olika faktorer som påverkar fågellivslängden kan dock den totala befolkningen vara relativt balanserad.

Beräkning av livslängd

Det är svårt att beräkna fågelåldrar och livslängder. Medan unga fåglar kan utveckla olika typer av subadult fjäderdräkt, när fåglarna är mogna, indikerar deras fjädrar inte ålder. När fåglar bandas registreras dock datumet för deras banding. Om samma fåglar återfångas i mistnät eller tas in med sjukdomar eller skador år senare kan bandet letas upp för att bestämma fågelns ålder. Detta är mest effektivt när fåglar bandas i boet för då är kläckningsdatumet känt och deras ålder kan bestämmas exakt om de återfångas i framtiden.

Sammantaget gör brist på data det omöjligt att förutsäga genomsnittliga livslängder för fåglar. När fågelskådare ser en fågel med band, bör de dock undersöka banden så nära som möjligt och notera eventuella bokstäver eller siffror som kan rapporteras. När mer data samlas in kommer fågellivslängden att förstås bättre.

Livslängder på toppfåglar

Det finns ett antal otroliga poster för fågellivslängder, bestämda av data från bandade fåglar som har observerats flera gånger. Även om dessa poster kan förändras när fler fåglar samlas och ytterligare data ackumuleras, inkluderar några av de bästa fågellivslängderna:

• Laysan albatross: 65+ år och lever fortfarande (den äldsta levande vilda fågeln på rekord)
• Arktisk tärna: 34 år, 0 månader
• Brun pelikan: 27 år, 10 månader
• Stor uggla: 27 år, 7 månader
• Mute swan: 26 år, 9 månader
• Röd-tailed hök: 25 år, 9 månader
• Stor blåhäger: 23 år, 3 månader
• Sandhill kran: 18 år, 6 månader
• Nordlig kardinal: 15 år, 9 månader
• Europeiska robin: 13 år, 11 månader
• Sparv: 13 år, 4 månader
• Vild kalkon: 12 år, 6 månader
• Killdeer: 10 år, 11 månader
• Eastern bluebird: 10 år, 5 månader
• Ruby-throated kolibri: 9 år, 0 månader

Hur länge fåglar lever i fångenskap

Fåglar i fångenskap lever vanligtvis längre än sina vilda motsvarigheter eftersom de inte utsätts för samma faror och överlevnadsspänningar som vilda fåglar möter. Fångade fåglar saknar aldrig mat, de är vanligtvis inte förföljda av rovdjur, behöver inte använda energi för foder eller migrering och har ofta tillgång till rätt veterinärvård, vilket gör dem mindre mottagliga för skador eller sjukdomar. Fåglar i djurparker, voljärer eller till och med hålls som husdjur kan överlevas vilda fåglar med många år om de tas om hand ordentligt. Inte alla fågelarter anpassar sig väl till fångstförhållandena, och vissa arter kan ha kortare livslängd på grund av stress i fångenskap eller felaktig vård.

Förväntade fåglar och livslängder på fåglar kan variera mycket, och även om ornitologer ännu inte har avgörande data tillgängliga för att förutsäga hur länge fåglar kommer att leva, är det första steget att fåglar kan ta för att hjälpa fåglar att leva långa, hälsosamma liv att förstå de faktorer som påverkar fågelns livslängd.