Fågelavkänning och hur de använder dem

Hur bra ser fåglar? Hur hör fåglar? Kan fåglar lukta? Kan deras fjädrar känna beröring? Smakar de på olika saker? Fåglar är beroende av sina fem sinnen för att överleva, och fågelsinne har anpassat sig för att ge fåglarna den kanten de behöver för att trivas.

Förstå fågel sinnen

Fåglar har samma fem sinnen som människor gör, synar, hör, berör, smakar och luktar - men var och en är specialiserad för att hjälpa fåglar att överleva. Medan skärpan och användbarheten av en fågels exakta sinnen beror på dess art, delar alla fågelsensor vissa egenskaper.

Fågelsyn

Syn är en fågels mest kritiska känsla och den som den litar mest på för att fly, undvika rovdjur och hitta mat. Fåglar har en tjockare näthinna än människor, och deras ögon är större i förhållande till deras huvudstorlek. De har mycket tätare stavar och kottar, de "seende" cellerna, packade på näthinnan, vilket ger dem överlägsen syn i både svartvitt och färg. Utbudet av färger som fåglar ser är inte mycket större än människor, men vissa arter, såsom kolibrier, kan se ultravioletta färger.

Där fåglarnas syn verkligen utmärker sig är uppfattningen av rörelse och detaljer. Fåglar kan se små rörelser eller små detaljer 2-3 gånger bättre än människor, vilket kan hjälpa dem att hitta mat lättare eller se ett smygande tillvägagångssätt hos ett rovdjur. I många fåglar är ögonen placerade längre ifrån varandra på huvudet, vilket ger dem ett bredare synfält än människor. Fåglar med ögon på sidorna av huvudet, som de flesta sångfåglar, kan nästan se direkt bakom sig själva, vilket kan vara användbart för att upptäcka rovdjur och undvika attacker.

Eftersom deras syn är så kritisk har fåglar ett inre niktande membran som hjälper till att skydda ögonen och rengör dem ofta. Under en kamp sprider fåglar ofta sina vingar för att skydda sina ögon, och när de attackerar, vet de instinktivt att gå efter deras motståndares ögon.

Fågelhörning

Hörsel är fåglarnas näst viktigaste känsla, och öronen är trattformade för att fokusera ljud. Öronen ligger något bakom och under ögonen, och på de flesta fåglar är de täckta med mjuka fjädrar som kallas aurikularer för skydd. På skalliga fåglar kan dock öronen ofta ses som små hål på huvudets sidor. Formen på ett fågelhuvud kan också påverka dess hörsel, såsom ugglor, vars ansiktsskivor hjälper till att rikta ljud mot öronen. De förvirrande namngivna öronkuddarna av många ugglor och andra fåglar har dock inget att göra med att höra.

Fåglar hör ett mindre frekvensområde än människor, men de har mycket mer akuta färdigheter för ljudigenkänning. Fåglar är särskilt känsliga för tonhöjd, ton och rytmförändringar och använder dessa variationer för att känna igen andra enskilda fåglar, även i en högljudd flock. Fåglar använder också olika ljud, låtar och samtal i olika situationer. Att känna igen de olika ljuden är viktigt för att avgöra om ett samtal varnar för ett rovdjur, annonserar ett territoriellt krav eller erbjuder att dela mat. Många fågelskådare studerar dessa samtal och fågelskådning efter örat kan vara användbart för att inte bara identifiera fåglar utan också förstå deras beteende.

Vissa fåglar, framför allt oljefåglar, använder också ekolokalisering, precis som fladdermöss. Dessa fåglar bor i grottor och använder sina snabba kvitrar och klick för att navigera genom mörka grottor där även känslig syn kanske inte är användbar nog för att hitta sin väg.

Fågel touch

Fåglar använder inte beröring så omfattande som människor, men det är fortfarande en viktig känsla, särskilt för flygning. Fåglar är oerhört känsliga för förändringar i lufttemperatur, tryck och vindhastighet, och dessa förändringar överförs ner i fjädrarna till omfattande nerver i huden. Vissa fåglar har speciella fjädrar, så kallade rictal borst, runt räkningen som också kan tjäna ett syfte för beröring när de matar på insekter eller trummar i träet, vilket ger extra känslighet runt räkningen och ansiktet. Ömsesidig preening är en viktig del av uppvaktning för många fågelarter, och det kan också vara relaterat till en känsla av beröring eftersom fåglarna manipulerar varandras fjädrar. Inga fjädrar har faktiskt nervändar, men de överför beröring till nerver i huden.

Fåglar har färre nerver i ben och fötter, vilket gör dem mindre känsliga för extrem kyla och gör att de kan sitta eller stå på isiga eller heta ytor utan svårighet. Vissa fåglar har extremt känsliga beröringsreceptorer i sina räkningar, vilket gör att de enkelt kan matas när de sonderar genom lera, vatten eller andra material. Detta är särskilt framträdande i strandfåglar och vadfåglar med långa, specialiserade sedlar.

Fågelsmak

Fåglar har en känsla av smak, men den är inte raffinerad. Beroende på art kan fåglar ha färre än 50 eller upp till cirka 500 smaklökar, medan människor har 9000-10000 smaklökar. Fåglar kan smaka söta, sura och bittra smaker, och de lär sig vilken av dessa smaker som är de mest lämpliga och näringsrika matkällorna. Känsligheten för olika smaker varierar beroende på art, men de flesta fåglar använder andra sinnen, syn och hörsel mest framträdande för att hitta de bästa livsmedlen.

På grund av sin oförädlade smak, när fåglar visar en preferens för vissa livsmedel, förlitar de sig ofta på andra faktorer. En fågel kan välja en mat framför en annan inte på grund av smak, men eftersom den är lättare att skaffa, det finns mindre konkurrens, deras räkningar är bättre rustade för att äta den eller har bättre näring för sina kostbehov.

Fågellukt

Luktsansen är den minst utvecklade känslan för de flesta fåglar. De flesta fågelarter har mycket små luktcentra i hjärnan och de använder inte lukten i stor utsträckning. Detta avslöjar myten att häckande fåglar kommer att avvisa en nybliven som har hanterats av människor: Sångfåglar kan inte upptäcka den mänskliga doften.

Det finns dock några fågelarter som har mycket bättre utvecklade luktsinne. Gamar, kiwi, honungledare, albatrosser, petrels och shearwaters använder alla sin starka luktsinne för att lokalisera matkällor. Dessa fåglar kan ofta lukta mat från stora avstånd, även när lukten kanske inte märks för människor.

Varför fågelkänslor spelar roll

Genom att förstå fågelavkänningar kan fågelskådare lära sig om fågelbeteende och hur man får ut det mesta av sin fågelskådning i fältet och bakgården.

• Eftersom fåglar ser så bra är det viktigt att ha lämpliga kläder för fågelskådning, inklusive neutrala färger. Att lägga till rätt färger till en bakgård kan också hjälpa till att locka fåglar genom att utlösa deras skarpa syn.
• På grund av fåglarnas exceptionella hörsel kan tyst pishing vara användbart för att hitta fåglar och locka deras uppmärksamhet. Höga, plötsliga ljud kan emellertid enkelt skrämma bort fåglar. Ringsignaler för mobiltelefoner, skällande hundar och höga spel bör alla minimeras runt fågelskådningsområden.
• Rör aldrig vid en vild fågel, eftersom en hård hand kan skada deras beröringsreceptorer och hindra deras flygning. Endast de allra lättaste, mildaste handen bör användas om det behövs för att hjälpa en skadad fågel. Fjädrar ska aldrig plockas ut, annars kan fågelns nerver skadas kraftigt.
• Rena fågelmatare är viktigt eftersom fåglar kanske inte smakar om maten har börjat förstöra och kan vara farlig. På samma sätt ska du alltid kasta fågelfrö eller annan mat som visar tecken på förstörelse som mögel eller annan svamp.
• Att välja aromatiska växter för landskapsarkitektur lockar inte fåglar. Planera istället fågelvänligt landskap med växter som fungerar som matkällor och säkra skydd. Många toppnektarblommor för kolibrier är till exempel de med minst arom.

Fåglar har otroliga sinnen och att förstå hur de använder sina fem sinnen är ett viktigt steg för att hjälpa fåglar att överleva och njuta av dem på alla nivåer av fågelskådning.