Roliga fakta om gamar

Gamar är fantastiska fåglar, men de missförstås ofta. Att lära dig hur unika dessa fåglar är kan hjälpa dig att bättre uppskatta deras plats i världens avifauna och hur viktigt deras pågående bevarande är. Hur många av dessa gamfakta vet du?

Gilt trivia

• Det finns 23 gamarter i världen, och minst en typ av gam finns på varje kontinent utom Australien och Antarktis. Dessa är relativt anpassningsbara fåglar som finns i en rad livsmiljöer, inklusive förorter, men även med den anpassningsförmågan anses 14 arter antingen hotade eller hotade.
• Gamarterna är indelade i grupperna Nya världen (Europa och Karibien) och Gamla världen (Europa, Asien och Afrika) beroende på deras intervall. Det finns fler gamarter i den gamla världen, och de är inte nära besläktade med nya världens gamar. De två grupperna betraktas dock ofta tillsammans eftersom de fyller en liknande ekologisk nisch. Nya världens gamar kan vara närmare besläktade med storkar än till andra rovfåglar.
• I olika delar av världen och beroende på art kan gamar också kallas vråkar eller kondorer. Många gamar har också flera vanliga namn, särskilt arter som har stora områden som kan spänna över flera länder.
• Till skillnad från många rovfåglar är gamarna relativt sociala och matar ofta, flyger eller bor i stora flockar. En grupp gam kallas en kommitté, plats eller volt. Under flygning är en flock gam en vattenkokare, och när fåglarna matar tillsammans vid en slaktkropp kallas gruppen för en vakna.

• Gamarna är köttätande och äter kött nästan uteslutande. De föredrar färskt kött men kan konsumera slaktkroppar som kan ha ruttnat så mycket att köttet kan vara giftigt för andra djur. Detta ger gamarna en unik och viktig ekologisk roll eftersom de hjälper till att förhindra spridning av sjukdomar från gamla, ruttnande lik.
• Gamar har utmärkta sinnesintryck och lukt för att hjälpa dem att hitta mat, och de kan hitta ett dött djur från en mil eller mer bort. På grund av detta har gam ofta stora territorier och spenderar mycket tid för att hitta sin nästa måltid.
• Det är en myt att gamar kretsar kring döende djur som väntar på att mata. Dessa fåglar är kraftfulla flygblad och svävar på termik medan de letar efter mat, men de känner inte när ett djur dör. När de lokaliserar en slaktkropp genom lukt, syn eller ljud från andra fåglar som matar, närmar de sig den snabbt innan andra rovdjur hittar den.
• Gamar har relativt nakna huvuden och ofta nakna så att när de matar på ruttnande slaktkroppar, kan bakterier och andra parasiter inte gräva sig i tjocka fjädrar för att orsaka infektioner. Detta gör att fåglarna kan hålla sig friskare medan de matar på material som lätt skulle smitta andra djur.

• Gamar har relativt svaga ben och fötter med trubbiga klor, även om de har kraftiga räkningar. Om en slaktkropp är för stel för att de ska kunna riva upp, väntar de på att ett annat rovdjur öppnar köttet innan de matar. Det är därför gamarna ofta ses med andra djur som äter djur som hyener, prärievargar och örnar.
• En gams magsyra är betydligt starkare och mer frätande än hos andra djur eller fåglar. Detta gör att dessa skräpmedel kan mata på ruttnande slaktkroppar som kan smittas med farliga bakterier eftersom syran kommer att döda bakterierna, så det hotar inte gamen.
• Medan gamar äter mestadels döda djur kan de angripa och kommer ofta att byta på extremt sjuka, sårade eller svaga byten. Detta är vanligare om maten har varit knapp och det inte finns några slaktkroppar i närheten.
• Det är en myt att gamar byter på friska boskap, men de förföljs fortfarande regelbundet av bönder och bondgårdar som tror att fåglarna utgör ett hot mot sina djur. De kan dock byta ut död boskap och efterfödsel eller dödfödda djur i avelsbesättningar, även om dessa händelser är sällsynta.
• Eftersom gamar har svaga fötter och ben, bär de inte byten tillbaka till sina kycklingar. Istället kommer de att klyfta mot en slaktkropp och återuppliva mat från sin gröda för att mata sina ungar.
• Gamar urinerar på benen och fötterna för att svalna på varma dagar, en process som kallas urohydros. Deras urin hjälper också till att döda alla bakterier eller parasiter som de har plockat upp genom att gå genom slaktkroppar eller sitta på döda djur.
• Den andinska kondorn, som finns i södra Europa, har den största vingspännen av någon gam i världen, med en spridning på 10-11 meter när fågeln sträcker ut sina vingar.
• Den kråka stora huven gam är den minsta av dessa fåglar med en vingbredd på bara fem meter. Det finns Afrika söder om Sahara.

• När hot hotas av gamar för att lätta på deras kroppsvikt så att de lättare kan fly i flyg. Kräkningar fungerar också som en försvarsmekanism för att avskräcka rovdjur som kan hota fåglarna.
• Nya världens gamar saknar en syrinx (röstbox) och är nästan tysta. De har inga låtar, och deras typiska vokaliseringar är begränsade till grymt, väsningar, billklacks och liknande ljud som inte kräver komplexa stämband.
• Gamar står inför många hot som hotar deras befolkning. Förgiftning är det största hotet mot gamarna, främst från gifter eller bly i slaktkropparna de äter. Andra faror inkluderar bilkollisioner när de matar på vägdöd och elförstöring från kollisioner med kraftledningar.
• Forskare har börjat studera gamens unika sinnen och förmågor och överväger att använda fåglarna för att hitta kroppar från brott. Att studera hur en gam hittar en kropp och hur snabbt den kan konsumera kroppen kan vara användbart för kriminalteknisk analys.
• Gamar njuter av sin egen semester, International Vulture Awareness Day, som firas den första lördagen i varje september. Hundratals djurparker, voljärer, naturreservat och fågelskydd över hela världen deltar varje år med roliga och informativa aktiviteter om gamar för att hjälpa alla att lära sig hur intressanta och värdefulla dessa fåglar är.