Hur parar sig fåglar?

Våren är häckningssäsongen för de flesta fåglar, men hur parar sig fåglarna? Att komma ihop i sexuell samarbete är viktigt för att befrukta ägg för att höja unga fåglar, men sexakten är bara en kort del av uppvaktningen och parbanden mellan fåglar.

Fåglarnas reproduktiva anatomi

De flesta fåglar har inte samma reproduktiva kroppsdelar som däggdjur. Istället har både manliga och kvinnliga fåglar en cloaca. Denna öppning (även kallad ventilen) fungerar som den kroppsliga utgången för deras matsmältnings, urin- och reproduktionssystem. Detta innebär att samma öppning som utsöndrar avföring och urin är öppningen från vilken ägg läggs. Under häckningssäsongen sväller cloaca och kan skjuta ut något utanför kroppen, medan den under resten av året är mycket mindre framträdande och inte typiskt synlig.

När fåglar är redo att föda upp sväller deras reproduktionsorgan, testiklarna och äggstockarna och producerar spermier och ägg. Manliga fåglar lagrar spermier i sin cloaca tills en möjlighet att para sig uppstår, och kvinnor kommer att få spermierna i sin cloaca innan den reser djupare in i sina kroppar för att befrukta sina ägg och börja äggbildningen.

Fågel uppvaktning

Uppvaktningen mellan ett fågelpar kan vara mycket längre än den faktiska samkörningen. Uppvaktningsbeteende kan innefatta flera etapper, från att ursprungligen göra anspråk på territorium till att faktiskt söka efter en blivande kompis med visuella och auditiva skärmar som fantastisk fjäderdräkt, spektakulära flygningar, invecklade sånger eller till och med detaljerade danser. Uppvaktningsperioden är när en manlig fågel visar upp sin hälsa och styrka för att övertyga en kvinna att han är hennes bästa möjliga kompis och hjälper henne att skapa de starkaste, hälsosammaste kycklingarna med bästa chans att överleva.

Hur fåglar har sex

När en kvinnlig fågel är mottaglig för en kompis, oavsett om det är en ny kompis varje häckningssäsong eller helt enkelt förnya banden med en livslång partner kan den faktiska parningen äga rum. Positionerna och hållningarna som fåglar antar att para sig kan variera, men det vanligaste är att hanfågeln balanserar ovanpå honan. Honan kan hocka, lägga sig eller böja sig för att ge hanen lättare balans, och båda fåglarna står i samma riktning. Hon kommer sedan att flytta svansen åt sidan för att utsätta hennes cloaca för hans räckvidd, och han kommer att böja eller krulla sin kropp så att hans cloaca kan röra vid henne. Det korta gnidandet av kappor kan vara mindre än en sekund, men spermierna överförs snabbt under denna "kappa-kyss" och parningen är klar. Balanseringen kan ta längre tid när fåglarna rör vid varandra och flera "kyssar" kan uppstå inom några ögonblick.Fåglar förblir upphetsade av sina hormoner i en vecka eller mer och kan para sig flera gånger under den perioden för att öka risken för framgångsrik insemination.

Vissa fågelarter, i synnerhet flera arter av svanar, gäss och ankor, har inte kappor, men istället har hanfåglar en verklig fallus (penis) som sätts in i honan under parning. Penis bildas av en förlängning av kappväggen, och till skillnad från däggdjur är den uppförd av lymf snarare än blod. Att ha en penis hjälper olika typer av vattenfåglar att para sig i vattnet utan att spermierna tvättar bort från en exponerad cloaca. Flera andra fågelarter, inklusive kassarier, kiwi och strutsar, har också penis snarare än kappor, men parningsakten är fortfarande bara ett kort möte.

Efter parning reser spermierna till ägget för befruktning. Ägg kan läggas på bara några dagar eller det kan ta flera månader innan ägg är redo att läggas och den slutliga grödningen av boet börjar.

Om du ser parande fåglar

Många fågelskådare är först glada över att se unikt fågelbeteende och blir sedan generade eller obekväma när de inser att de tittar på att fåglar har sex. Eftersom parningshandlingen är så kort, stör det inte fåglarna att observeras, men det är viktigt att inse att detta fortfarande är en känslig tid för fågelpar.

Om du ser parande fåglar är det bäst att hålla avstånd, eftersom närmare närmare kan skrämma fåglarna och tvinga dem att lämna, vilket kan avbryta deras uppvaktning eller skada deras parband. Detta kan också orsaka svårigheter för att uppfostra en avel eller genomföra en lyckad parning om paret delar sig för tidigt. Om de är kraftigt störda kan fåglarna lämna sitt noggrant utvalda territorium för att flytta till ett mindre lämpligt område som kanske inte tillgodoser alla sina kläckares mat, skydd och andra överlevnadsbehov.

Efter att fåglarna har parat sig, kan de stanna kvar i närheten för att bygga bo och uppfostra sina barn. Detta kan ge en unik möjlighet för fågelskådare att observera en växande fågelfamilj, men samma försiktighet bör iakttas för att hålla sig borta från boet för att skydda unga fåglar. För mycket uppmärksamhet kan störa föräldrarnas fåglar och tvinga dem att överge boet eller kläckarna. Att uppmärksamma boet kan också locka rovdjur och fågelskådare bör vara noga med att inte störa häckande fåglar på något sätt.

Att se parning fåglar kan vara spännande, och det är en bra påminnelse om hur speciell vårfågelskådning kan vara. Genom att förstå hur fåglar reproducerar kan fågelskådare bättre inse vilket unikt beteende de ser i fältet och kan vidta åtgärder för att skydda häckande fåglar och deras ungar.