Varför sjunger fåglar?

Även icke-fågelskådare kan uppskatta fågelsångens känsliga toner och melodiska låtar, men det är mer än bara musik till fåglar. Att förstå varför fåglar sjunger kan hjälpa fågelskådare att lära sig olika cykler i en fågels liv och hur man bäst lyssnar på fåglar vid olika tider på året, inklusive hur man identifierar fåglar med röst och ljud.

Om fågelsånger

En fågelsång är bara en typ av ljud som fåglar gör, men den är den mest igenkännliga. Fåglar har mycket komplexa vokaliseringar, ofta med mer än en ton producerad samtidigt, tack vare den specialiserade syrinxen (motsvarande en röstlåda) som gör att de kan skapa oberoende ljud i olika delar av luftstrupen. Låtar kan ta 2 till 10 sekunder eller mer och upprepas ofta i långa sekvenser. En låt är i allmänhet mer musikalisk än andra samtal och innehåller ofta en rad tonhöjder och rytmer i en ansluten sekvens.

En anledning att sjunga

Fåglar använder låtar för olika ändamål, beroende på säsong och varje enskild fågels behov. De vanligaste orsakerna till att fåglar sjunger är:

• Att göra anspråk på och försvara territorium: En hög, komplex sång annonserar för närliggande fåglar att territoriet redan är bebodd av en frisk, aktiv man. Varje fågel som vill utmana honom för sitt territorium kan bedöma deras chanser att lyckas genom att tolka styrkan och komplexiteten i hans sång.
• Att locka en kompis: Precis som en mans sång annonserar sina territoriella gränser för rivaler, låter den också närliggande kvinnor veta att han är stark och kan försvara en bra region. Komplexiteten i en sång kan indikera hälsa och ålder, eftersom äldre fåglar har mer tid att lära sig nya toner och låtar, och hur mycket tid en man tillbringar sång visar hans uthållighet. Detta låter en potentiell kompis veta att han kan försörja henne och ge henne den bästa chansen att uppfostra friska kycklingar.
• Uppvaktningsduetter: I uppvaktningsritualerna för vissa fågelarter kommer båda könen att sjunga i en komplex duett som stärker deras parband. Samspelet mellan deras låtar och hur de svarar på varandra visar deras lyhördhet och förstärker deras engagemang för varandra. Detta hjälper också till att annonsera att de inte är tillgängliga för andra enstaka fåglar.
• Allmän kommunikation: Medan fåglar har olika samtal som används för olika typer av kommunikation, kan en sång också användas för mer allmänna ändamål. En enkel, grundläggande låt kan kalla en kompis till en ny matkälla eller kalla dem till inkubationsplikt, eller kan hålla fåglar i kontakt medan de flyger.

Medan vissa fågelarter sjunger året runt, sjunger de flesta sånger från senvintern till försommaren. Det är just den tiden då fåglar parar sig och därför behöver göra anspråk på territorier, locka kompisar och stärka parbindningar, och sånger är en viktig del av processen. Fåglarna som sjunger året runt är mindre benägna att flytta och försvarar därför fortfarande sitt territorium och förblir ofta med samma kompis under hela året, vilket ökar deras behov av sånger året runt.

Sångglädjen

Vissa ornitologer har teoretiserat att fåglar också kan sjunga helt enkelt för nöjet. Medan mer forskning behövs eftersom idén om fågelkänslor fortfarande inte förstås bra och kan vara kontroversiell, är det möjligt att fåglar njuter av sina egna sånger och sjunger med andra lyhörda fåglar i närheten. I fall då fåglar sjunger utan territoriella eller uppvaktande bekymmer, kan skönheten i sången och njutningen av att producera den mycket väl vara anledningen till att de talar.

Övning ger färdighet

Precis som spädbarn inte föds med en fullständig vokabulär, kläcks inte fåglar med förmågan att sjunga. Unga fåglar övar först på att tigga samtal och andra uppmärksammande toner i boet, men lär sig gradvis att sjunga genom att lyssna på föräldrarnas sånger. På grund av denna utbildning kommer fåglar i olika geografiska områden att lära sig lite olika sånger. I olika miljöer lär sig fåglar till och med att efterlikna andra fågelarter eller ljud som inte är fåglar. Fåglar i familjen Mimidae, de härmande tröstarna som inkluderar den norra hånfågeln, till och med införlivar mekaniska ljud som biltutor, mobiltelefoner och byggutrustning i sina låtar.

Farorna med att sjunga

Sjunga är inte utan dess faror. Det krävs stor energi och många kalorier för att producera höga, klara toner, och ljuden kan enkelt locka rovdjur och göra sångaren mer sårbar. Men fördelarna som fåglar får av att sjunga, inklusive ett främsta territorium, en frisk kompis och en plats för att uppfostra sina ungar, är väl värda risken. Fågelskådare gynnar också, inte bara från att identifiera arter med sin sång utan bara njuta av låten som hälsar dem när de drar ut sin kikare.