Hot mot gamar

Gamarna är stora, imponerande fåglar, men många fågelskådare inser inte att dessa rovfåglar står inför många smygande hot mot deras överlevnad. Av de 23 gamarterna i världen listas 14 som hotade eller hotade, och utan ordentliga bevarandeinitiativ kommer deras antal att fortsätta minska drastiskt. Att förstå hoten de står inför är det första steget mot att hitta sätt att hjälpa gamarna.

Gilthot

Eftersom gamar äter kött, antas det ofta felaktigt att de är "levande skräpavfall" som kan klara av någon matkälla och har mycket få faror de möter. I verkligheten står dock gamar, vråk och kondorer inför ett brett spektrum av mycket allvarliga hot, inklusive:

• Gift: Gamar matar på avlidna slaktkroppar av många olika djur, men större växtätare som nötkreatur, rådjur och liknande djur är deras vanligaste matkälla. Om dessa djur är förorenade med bekämpningsmedel, herbicid, medicinering eller andra toxiner kan gamarna drabbas hårt. Denna kontaminering kan inträffa efter att djuret har dött, till exempel när ett bekämpningsmedel appliceras över ett fält där ett djur har dött eller om ett slaktkropp medvetet förgiftas för att döda gnagare eller kan ha orsakat djurets död, såsom konsumtion av herbicider eller bekämpningsmedel.. I Indien har flera mediciner och vitaminer som används för att behandla boskap visat sig vara dödliga för gamarna.
• Bly: Blyförgiftning har dramatiskt påverkat många gamar och fortsätter att utgöra ett hot mot fåglar som Kaliforniens kondor, en av de mest hotade fåglarna i världen. När en jägare använder blyammunition men antingen kastar djurets inälvor utan att ta bort blyfragmenten eller annars inte återvinner djuret, kan blyet konsumeras av gamar. Blytoxicitet byggs upp i fåglarnas vävnader och kan orsaka pågående hälsoförsämring som leder till en långsam, smärtsam död.
• Förföljelse: Många kulturer har vidskepelser om gamar, som att fåglarna är dödsböjarna, annars kan folk felaktigt tro att fåglarna utgör ett hot mot friska boskap. Medan gamar faktiskt förhindrar dödsfall genom att eliminera slaktkroppar som kan innehålla smittsamma sjukdomar och de inte kommer att attackera friska boskap, jagar fortfarande många människor olagligt fåglarna eller driver dem bort från matkällor. Fåglarna kan också pocheras som troféer eller för illegal fjäderhandel.
• Fordonskollisioner: Gamar matar ofta på djur som har dödats av fordon, men när en gam matar klyftar den, vilket gör det långsamt och klumpigt att ta av när andra fordon närmar sig. Slarviga förare dödar många gamar, som tyvärr bara förvärrar problemet eftersom ännu fler fåglar kommer att besöka slaktkroppens plats för att mata, och flera fåglar kan dödas i samma område på bara en kort tid.
• Elektrocution: Gamar har breda vingspann och ett skyhögt flygmönster, vilket gör dem sårbara för att kollidera med kraftledningar. Om deras vingar kommer i kontakt med två trådar på en gång, vilket lätt kan hända eftersom de flesta gamarna har vingspänningar över sex meter långa, blir fåglarna elektriska. Gnistor kan då orsaka skogsbränder eller strömavbrott.
• Svält: Tanken att vägdöd och andra slaktkroppar är smutsiga har lett till många kampanjer för att hålla naturen ren från sådana fula röror, men den här attityden glömmer att gamarna själva är naturens eget saneringsbesättning. Genom att ta bort slaktkroppar och slänga dem i deponier eller förseglade behållare kan inte gamarna matas lika lätt, och de måste spendera ännu mer energi på att söka efter andra matkällor.

Hur du kan hjälpa till

Lyckligtvis kan det vara lätt att hjälpa gamar och enkla steg kan förhindra onödiga fågeldöd eller lidande.

• Om du jagar ska du undvika att använda blyammunition när det är möjligt och alltid hämta din använda ammunition istället för att lämna den där fåglar kan konsumera den.
• Sakta ner när du kör nära fåglar på vägarna, eller bär ett par tunga handskar eller en spade i din bil så att du kan flytta vägdöd längre bort från fortkörande fordon.
• Stöd miljögrupper som arbetar för bättre kontroll av farliga kemikalier som bekämpningsmedel och herbicider, och uppmuntra dina valda tjänstemän att stödja mindre giftiga lösningar.
• Uppmuntra ditt lokala kraftföretag att öka kraftledningens synlighet med små fyrar eller accenter som kan hjälpa fåglarna att undvika kollisioner, särskilt i områden med många rovfåglar och gamar.
• Stöd fågelfödelseprogram i fångenskap och andra bevarandeinitiativ som arbetar med gamar antingen genom att donera till lämpliga organisationer eller erbjuda volontärtjänster.
• Fira den internationella gamens medvetenhetsdag och hjälp med att sprida budskapet om hur unika, intressanta och ekologiskt viktiga gamar kan vara så att andra kommer att delta i dessa fåglar.

Gamar är viktigare än många människor inser, men dessa ståtliga fåglar står inför ett brett spektrum av olycksbådande hot. Genom att förstå hoten mot gamarna och vad du kan göra för att hjälpa dem kan du göra skillnad för gambevarandet.