Guide till återföreningsetikett

Din klassåterföringsinbjudan har anlänt och du stirrar på den med blandade känslor. Oavsett om du var klassledare på din skola eller den person som blandades i träverket, är du inte säker på hur du känner för att se alla dessa människor så många år senare. Men när du tänker på det lite mer, inser du att alla förmodligen känner på samma sätt. Dessutom är du nyfiken på hur andra har visat sig, så du bestämmer att du kan lika gärna gå.

Du har skickat din RSVP efter att du har fått din inbjudan och nu börjar du bli upphetsad över att få kontakt med människor du inte har sett på flera år. När du kommer närmare kan den spänningen förvandlas till oro.

Återigen börjar din gamla gymnasiesäkerhet krypa tillbaka och du undrar vad alla kommer att tänka. Kommer dina klasskamrater att se dig som den framgångsrika affärskvinna du för närvarande är, eller kommer de ihåg hur du brukade få fast spenat i dina hängslen vid lunchen?

Om det är en familjeåterförening, undrar du vad som kommer att hända om du inte äter moster Ednas potatissallad som får dig att munka. Eller tänk om farbror Joe startar en annan av hans slagsmål, och du är mitt i det? Du kanske har en ny make eller en betydande annan, och du är orolig för om familjen kommer att acceptera den du bryr dig om.

Klassåterträff

En av de viktigaste sakerna att komma ihåg med en klassåterförening är att år har gått, och alla borde ha utvecklats till väluppfostrade vuxna som kan se förbi sin barndom. Om de inte kan det borde det vara deras problem. Gör det inte till ditt. Hur som helst, lyft huvudet högt, gå in med självförtroende och ha det bra.

Hur man agerar vid en klassåterförening:

• Leende. Ingenting täcker nervösa skakningar bättre än ett vänligt ansikte.
• Blanda och mingla med olika människor. Begränsa dig inte till den grupp du brukade umgås med. Du kanske upptäcker att du har mer gemensamt med den tidigare kaptenen för fotbollslaget eller den tidigare presidenten för Future Farmers of Europe än den kille du brukade TP-hus med.
• Hjälpa andra. Om du ser någon stå ensam, närma dig personen och inleda en konversation. Att göra detta kan göra skillnaden mellan att någon är eländig och har det bra. Och vem vet? Kanske kommer du att upptäcka en vänskap som borde ha hänt för flera år sedan. Åtminstone kommer du att lugna någon och göra deras upplevelse roligare.
• Var respektfull för alla. Berätta aldrig pinsamma historier om saker som folk vill glömma. Detta inkluderar att uppfostra att dumpas av en enorm förälskelse framför en persons make.
• Kom ihåg att människor åldras annorlunda. Gör aldrig kommentarer eller ställ oförskämda frågor om andras viktökning, rynkor, grått hår, håravfall eller andra åldersrelaterade förändringar. Du kanske har behållit din ungdomliga kropp, men andra kan ha upplevt något som hindrade dem från att gå till gymmet varje dag.
• Kämpa skrytan. När du närmar dig den tidigare klasspresidenten eller chefen för debatteamet är det helt bra att nämna vad du för närvarande gör för att försörja dig. Men du behöver inte skryta över det faktum att du har råd med en herrgård och ett fritidshus vid Medelhavet, med hushållspersonal för att driva båda platserna. Det tjänar inget annat syfte än att göra den andra personen eländig eller få dig att se ut som en vindkudde.
• Klä sig väl. Klä dig på rätt sätt för tillfället. Det är inget fel med att ha på sig en designerklänning eller en skräddarsydd kostym, men du behöver inte göra något. På samma sätt, om allt du har råd med är något från sparsamhetsbutiken, se till att det är rent och att det inte finns några rivningar eller hål. Ingen behöver veta ursprunget till din outfit eller hur mycket det kostar.
• Begränsa alkoholkonsumtionen. Drick inte för mycket, annars kan du säga eller göra något som du senare kommer att ångra. Du kommer också att lämna ett intryck som kommer att pågå till nästa återförening.
• Undvik konflikter. Om någon annan hyser ett nag mot dig för något som hände på gymnasiet kanske du inte kan göra något åt det. När du förstår att personen förstör för en kamp, gå bort och undvik honom eller henne under resten av festen.
• Visa goda sätt. Använd rätt etikett från det ögonblick du går in tills du åker.

Släktträffar

Om du har turen att bli en del av en familj som gillar att träffas för en återförening då och då, gör ett samordnat försök att komma överens med alla medan du är där. Det är lika viktigt att vara artig mot släktingar som det är människor du arbetar med. Kom ihåg att nästan alla har en galen moster, farbror eller kusin.

Etikettips för släktträffar:

• Var den du verkligen är. Oavsett om du är VD för ett större företag eller en skolvakt, hör du fortfarande till samma familj. Ta inte på dig eller skämmas för vad du gör för att försörja dig.
• Hjälpa till. Oavsett hur mycket du hatar planering, städning eller vad som helst som behövs, chip in. Det är oförskämt att lämna allt arbete åt andra, och att inte hjälpa kan ge dig rykte att vara "lat kusin."
• Klag inte. Tänk aldrig på maten, vädret eller andra familjemedlemmar. Ni är alla i det här tillsammans, så försök att ha det bra.
• Håll ett öga på dina barn. Även om detta är en familjeåterförening, bör du aldrig förvänta dig att andra ska vara ansvariga för dina barn. Se till att de vet vad som förväntas före evenemanget och alltid vet var de är medan du är där.

Alla återföreningar

Det finns några etikettriktlinjer du bör följa, oavsett typ av återförening. Oavsett om det är en klassåterförening, familjeåterförening eller någon annan typ av sammankomst, förväntas alltid bra sätt.

Etikettips för alla tillfällen:

• Svara. Om värden begär en RSVP, skicka tillbaka den med godkännande eller ånger. Planering är svårt nog utan att behöva oroa sig för hur många som ska delta.
• Var inte sen. Var i tid för schemalagda evenemang. Allas tid är lika värdefull som din.
• Ge människor kredit för prestationer. Erkänn alltid och gratulera andra för de positiva saker de har gjort sedan du senast såg dem.
• Visa din tacksamhet. Tack planeraren eller samordnaren innan du lämnar evenemanget. När du kommer hem, skicka personen ett skriftligt tackmeddelande.
• Ha de så bra. För det mesta har du valet att ha kul eller vara eländig, helt enkelt genom att anpassa dina egna förväntningar, attityd och beteende. Välj att ha kul, så kommer du förmodligen att göra det.