Vad är en uggla?

Ugglor är distinkta fåglar som fascinerar både fågelskådare och icke-fågelskådare, men vad är så speciellt med ugglor att de fångar vår fantasi, intresse och till och med våra religioner och vidskepelser? Att lära sig de unika uggelfunktionerna som gör att dessa fåglar sticker ut kan hjälpa fågelskådare att bättre förstå och uppskatta varje uggla de ser.

Typer av ugglor

Det finns ungefär 225 arter av ugglor i världen, beroende på hur olika geografiska populationer och underarter klassificeras. Dessa fåglar finns i många former, storlekar och färger, men de är alla relaterade och tillhör en av två klassificeringar för vetenskaplig familj. De Strigidae ugglor är de typiska ugglor eller riktiga ugglor, och denna familj omfattar majoriteten av uggla arter. De är kraftigt kamouflerade fåglar och har stora huvuden och runda eller ovala ansiktsskivor. den Tytonidae ugglor, eller barnugglor, har mer typiskt motskuggad fjäderdräkt och hjärtformade ansiktsskivor, och deras kroppsform är lite mer avsmalnande och smalare än de sanna ugglorna. Oavsett vilken familj dessa fåglar tillhör kan de dock alltid fånga fågelskådares intresse.

Uggla geografi

Ugglor är mycket utbredda och olika ugglor kan hittas över hela världen, men ingen finns i Antarktis. Även i regioner där flera ugglor kan hittas i samma typer av områden och livsmiljöer är dessa fåglar vanligtvis ensamma och ovanliga. Medan de flesta ugglasarter föredrar skogar och skogsmarker, finns dessa fåglar i ett brett utbud av livsmiljöer, från öppna områden som öknar, tundra och gräsmarker till mer täta myrar och myrar. Vissa ugglar har till och med anpassat sig till att bo i förorts- och stadsområden, vilket ger fågelskådare överallt möjlighet att gå i uggla och lägga till ugglor i sin livslista.

Fysiska egenskaper hos ugglor

Ugglor har många fysiska egenskaper som gör att de skiljer sig från andra fåglar. Att förstå dessa fysiska skillnader kan hjälpa fågelskådare att lättare känna igen när de ser en uggla, och det här är de första ledtrådarna som är nödvändiga för att identifiera en uggla.

• Ansiktsskiva: En ugglas ansikte är tydligt formad med en skivliknande struktur som omger räkningen och ögonen. Fågeln kan använda ansiktsmusklerna för att ändra formen på denna skiva och trattljud mer effektivt i öronen, vilket förstärker hörseln kraftigt. Den exakta formen och färgen på ansiktsskivan är ett bra fältmärke för att identifiera ugglor.
• Framåtögon: Ugglor har framåtvända ögon som ger dem en kikarsyn med förbättrad djupuppfattning och förmågan att bedöma avstånd.

• Öronblåsor: Öronblåsor är tydliga längre fjädrar på sidan av huvudet som kan se ut som öron eller horn, även om de inte är förknippade med hörsel på något sätt. Inte alla ugglor har öronknölar, men man tror att knuffarna kan hjälpa till med fågelns kamouflage genom att bryta upp dess konturer för att smälta in bättre i sin miljö. Tufternas position kan också vara en form av kommunikation mellan ugglor, särskilt kompisar.
• Keen hearing: Även om alla fåglar har goda sinnen, ugglor har särskilt akut hörsel som kan hjälpa dem att hitta den lilla scuffling av byte från stora avstånd, även i dåligt ljus eller totalt mörker. Vissa ugglor har öronen asymmetriskt placerade på huvudet, ett arrangemang som kan hjälpa dem att triangulera bytesposition snabbare och mer exakt.
• Fotstruktur: Många ugglor har fjädrade fötter för att hjälpa till med isolering och för att fungera som mindre skydd mot bett eller repor av fångat byte. Fjädrarna på fötterna fungerar också som morrhår och hjälper fåglarna att upptäcka när byten ligger inom deras grepp. Uggla tårna är också unika, och den yttersta framåtåen kan rotera för att vända mot ryggen för att hålla byten mer effektivt.

Uggla beteende

Hur ugglor beter sig kan också hjälpa till att skilja dem från varandra. Medan olika ugglor har utvecklat olika beteenden som bäst passar deras livsmiljö, jakt och andra behov, kan dessa typer av beteenden också vara ledtrådar för fågelskådare att hitta, identifiera och uppskatta ugglor.

• Aktivitetsperiod: Många ugglor är crepuscular eller nattliga, i motsats till andra rovfåglar som är strängare dagliga. Ugglor har utvecklat starka sinnen för att hjälpa dem att jaga mer effektivt i svagt ljus, antingen på natten eller i skymning eller gryning. Ugglor är också ofta aktiva när månen är ljus.
• Kost: Ugglor är köttätande och äter ett stort antal andra djur, inklusive gnagare, insekter, fiskar och större däggdjur. Mycket få ugglor är livliga, men eftersom fåglarna de skulle äta som byte är inte aktiva när ugglor vanligtvis jagar.
• Pellets: Efter att ha ätit återupplivar ugglor pellets fyllda med osmältbar päls, ben och annat material som de inte kan passera genom matsmältningsorganen. Ornitologer dissekerar ofta uggla pellets för att studera fåglarnas utfodringspreferenser och dietkomposition.
• Flyg: Ugglor kan flyga nästan tyst på grund av en frans i framkanten av deras primära fjädrar som hjälper till att dämpa ljudet. Deras vingar är breda och stora för sin kroppsstorlek för att hjälpa fåglarna att hålla sig uppe med minimal ansträngning, vilket också minskar flygljud.
• Röst: Det klassiska "hoot" -samtalet är inte det enda ljud som ugglor gör. Många ugglor har ett brett utbud av sångljud, inklusive väsande, visselpipor, skrik, skrik och spinn. Ugglor kommer också att använda räkningar för kommunikation, särskilt när de är upprörda.
• Aggression: Många ugglor är extremt territoriella, särskilt kring aktiva bon. Fågelskådare bör alltid vara försiktiga när de är nära ett ugglor, eftersom föräldrafåglarna kan attackera vad som helst - och vem som helst - de kan överväga ett hot mot sina ugglor.

Ugglor är unika och fantastiska fåglar med många specialiserade egenskaper och beteenden. Fågelskådare som bättre förstår dessa egenskaper kan lättare hitta ugglor, korrekt identifiera dem och njuta av det som gör en uggla till en uggla.