Fågelkamouflage - Färg och försvar

Många fåglar har utvecklat omfattande kamouflage för att skydda sig från rovdjur. Fågelskådare som förstår kamouflerade fåglar kan lära sig att se dessa fjädrade fantomer även när fåglarna smälter in i omgivningen.

Varför kamoufleras fåglar

Kamouflage tjänar ett syfte för fåglar: självförsvar. Fjäderdräkt, färger och markeringar som bryter upp en fågels konturer och hjälper den att smälta in i sin miljö kan hjälpa till att skydda fågeln från rovdjur. Med mer än 10000 fågelarter i världen är det anmärkningsvärt hur många som har utvecklat någon typ av kamouflage, och även om inte alla fåglar kamoufleras lika, drar de alla nytta av dess skydd.

Fåglar som använder mest kamouflage

Det finns fyra typer av fåglar som är de mest kamouflerade:

• Dagtid sovande fåglar: Fåglar som hönshus under dagen och är mer aktiva på natten ofta starkt kamouflerade plumage att skydda dem från dagens aktiva rovdjur. Ugglor, nighawks och nightjars är alla främst nattliga och har utvecklat starkt kamouflerad fjäderdräkt för dagskydd när de är mindre alerta och mer sårbara.
• Häckande kvinnor: Hos arter där honan gör mest av inkubation och vård av unga kycklingar är hon ofta mycket mer kamouflerad än hanen. Detta gäller för många typer av ankor, liksom för sångare och andra sångfåglar. Kvinnans kamouflage hjälper henne att smälta in i boendets omgivningar så att hon kan hålla sig skyddad utan att överge sina ungar.
• Ungdomar: När de först kläcks och innan de är helt mogna har de flesta ungfåglar kamouflerad fjäderdräkt som kan likna en vuxen kvinnas utseende. Eftersom ungfåglar är sårbara i boet och inte initialt flyger bra, ger denna kamouflage dem en liten kant över rovdjur tills de är vuxna nog för att undvika fara mer framgångsrikt.
• Markfödare: Fåglar som regelbundet söker på marken där de kan vara mer mottagliga för rovdjur har ofta mer kamouflerad fjäderdräkt. Detta inkluderar många strandfåglar, viltfåglar, sparvar, thrashers och bruna trostar som har utvecklat olika färger och markeringar för skydd i deras föredragna livsmiljö.

Typer

Oavsett anledningen till att en fågel behöver kamoufleras finns det tre typer av kamouflageskydd de kan ha.

• Färgkamouflage: Färgerna på en fågelfjäderdräkt är dess första kamouflageförsvar. Nyanser av brunt, buff, rost, svart, oliv, grått och vitt kan hjälpa en fågel att smälta in i omgivningen effektivt. Många fågelarter har utvecklat specifika färger som matchar deras livsmiljöer under olika årstider eller olika geografiska regioner. Sanderling, till exempel, har fläckig brun fjäderdräkt och vita underdelar som utmärkt kamouflerar den på stränder, medan den snöiga ugglanas rena vita fjäderdräkt är perfekt för sin snöiga livsmiljö.
• Markeringskamouflage: En fågels markeringar hjälper den att smälta in i omgivningen och bryta upp dess konturer för att göra det svårare att se. Fläckar, ränder, ränder, fläckar eller andra mönster kan alla vara effektiva kamouflage. Till exempel, den kraftigt fläckiga fjäderdräkten i den vanliga nattågen liknar barken som den rostar på, och den prickiga underkanten på eremittrosten efterliknar bladskräden som den föda i.
• Hållningskamouflage: Förutom fysiska egenskaper som fungerar som kamouflage har många fåglar utvecklat beteenden som hjälper till att förbättra deras förmåga att försvinna. Hur en fågel står eller ligger på kan vara effektiv kamouflage. Den europeiska bitterheten sträcker sig till exempel med den randiga nacken med sin näbb som pekar mot himlen för att likna ett vass, och nätterna och nattkrukorna ligger lågt mot grenarna för att likna klumpar av bark. Inte bara kan detta beteende skydda fåglar från rovdjur, men det kan också hjälpa dem att bli rovdjur själva när intet ont anande byte inte ser förbi förklädningen och satsar för nära.

Förutom att kamoufleras genom fjäderdräktfärger och markeringar samt hållning och beteende har fåglar utvecklat andra sätt att skydda kamouflage. Många fåglar använder olika häckningsmaterial för att kamouflera sina bon och till och med dekorera sina bon för att dölja dem. Äggen själva kan också ha markeringar för att förbli kamouflerade så det är svårt för rovdjur att hitta även om föräldrarna inte är i närheten.

Inte alla fåglar är kamouflerade

Även den nybörjare fåglarna kan inse att inte alla fåglar är kamouflerade. Den lysande röda fjäderdräkten av manliga norra kardinaler eller de ljusa gorgeterna på manliga kolibrier, till exempel, är utformade för att sticka ut snarare än att smälta in. I många dimorfiska fågelarter offrar män de defensiva fördelarna med kamouflage för att sticka ut för potentiella kompisar för bättre avelsframgång. Även bland de fåglar med spektakulär avelsfjäderdräkt, har många arter icke-avelsfjäderdräkter med mer oskrivbara, säkrare nyanser. Manliga guldfinkars tråkiga vinterfjäderdräkt eller manliga indigosprickor fläckiga, smutsiga vinterlook är exempel på kamouflage som inte är avel.

Ser förbi kamouflagen

Fågelskådare som förstår de olika sätten att fåglar kan kamoufleras på är bättre rustade att se förbi de naturliga förklädnaderna för att fånga fåglarna tydligare. Bra optik är viktigt för att särskilja fåglar från deras bakgrund, och att titta efter tecken på rörelse eller fågelskådning i örat kan hjälpa fågelskådare att lära sig var man kan hitta även de mest kamouflerade fåglarna. När du väl har lärt dig om fågelskamouflage och hur du kan arbeta runt det kommer du att bli förvånad över hur många fåglar du nu kan se tydligt.