Vad äter rovfåglar?

Rovfåglar definieras inte bara av deras fysiska egenskaper utan också av deras köttätande dieter. Medan det allmänt antas att det primära bytet för rovfåglar är små däggdjur, har dessa fåglar faktiskt en varierad kost som kan inkludera många olika typer av vilt- och bytesarter. Så vad äter hökar och andra rovfåglar?

Vad rovfåglar äter

Olika typer av rovfåglar äter ett brett utbud av olika djur. I allmänhet, ju större jägare desto större byte, men många medelstora och stora rovfåglar väljer också enklare, mindre måltider, särskilt när små byten är mer riklig. Det vanligaste bytet inkluderar:

• Stora insekter: Gräshoppor, bönsyrsa, skalbaggar och andra stora insekter är det föredragna bytet för små rovfåglar som europeiska kestrels, merlins och Mississippi drakar. Rovfåglar som tillbringar mycket tid på marken, till exempel gravande ugglor, äter också mycket insekter.
• Fisk: Rovfåglar som lever längs kustlinjer eller nära stora vattendrag jagar ofta fisk, i vissa fall tjuvjakt från andra rovdjur som björnar, tvättbjörnar och bergslöv. Fisk är majoriteten av kosten för havsörn och fiskgjuse, och snöuglan äter ibland också fisk.
• Små däggdjur: Små däggdjur som möss, voles, shrews och gophers är det mest populära bytet för medelstora och stora rovfåglar. Röd-tailed hökar, norra kärrhök, Coopers hökar, ladugårdowls, Merlins och många andra arter jagar små däggdjur, antingen genom att perching och skanna fält eller svävande att upptäcka byten.
• Små fåglar: Många små fåglar inklusive finkar, sparvar och sångfåglar är byte för större fåglar. Beroende på rovfåglarna kan de överraska mindre fåglar på marken eller fånga dem i mitten av flygningen, antingen genom dykning eller efter en akrobatisk flygjakt. Hjälpapparater som vassa hökar och Cooper's hökar är specialister på jakt på småfåglar.
• Stora fåglar: Större fåglar som duvor, duvor, ankor, skenor och ryper blir ofta byte för större rovfåglar. Hårda rovdjur som den norra goshawken och den snabba dykningsfalkens foder matar ofta på större fåglar.
• Medium däggdjur: Medelstora däggdjur som kaniner, tvättbjörnar och stora ekorrar är vanliga delar av kosten för stora rovfåglar. Röd-tailed hökar, järnhökar, norra goshawks och kungsörn jagar dessa större däggdjur.
• Carrion: Döda djur och ruttnande slaktkroppar är den primära dieten för rensande rovfåglar som kalkongam och Kaliforniens kondor. Andra stora rovfåglar, inklusive örnar och skalliga örnar, kommer också att välja en lätt måltid som hjort om det är tillgängligt.
• Reptiler: Ormar och ödlor är populära byten för rovfåglar som lever i öknen, såsom den krönade karacaraen. Den spärrade ugglan är också känd för att mata ofta på reptiler.
• Amfibier: Mindre rovfåglar och de som föredrar livsmiljöer nära vatten matar ofta på amfibier som grodor, paddor och salamandrar. Rödskuldrade hökar och europeiska kestrels inkluderar ofta amfibier i kosten.

Rovfåglar i trädgården

Medan rovfåglar inte är vanliga bakgårdsfåglar, kan mindre arter som den skarpsnäckta hök, europeiska tornfalk och Cooper's hök ibland dyka upp i förorts- och stadsområden. Även om de huvudsakligen kommer att jaga småfåglar, däggdjur och insekter, har de också varit kända för att ta stora bitar av kostym om det finns, och om de kan få tillgång till kostymmatare.

Kött och fjäderfäskrot tas också av rovfåglar i alla storlekar, men det är troligt att det inte kommer att locka rovfåglar att lägga till dem i en fågelmatningsstation. Det rekommenderas inte att erbjuda kött för att fresta rovfåglar, eftersom köttrester också kan locka andra djur och rovdjur som kan vara farliga. Dessutom måste rovfåglar konsumera sitt byte hela, organ och allt för att få tillräcklig näring. Kött som erbjuds på utfodringsstationer ruttnar också snabbare och kan bli giftigt för fåglar som kan prova det.

Rovfåglar som äter fåglar i trädgården

Många fågelskådare ogillar rovfåglar som jagar och matar på sina bakgårdsfåglar, och samvetsgranna fågelskådare kan överväga att locka fåglar till ett etiskt dilemma när det resulterar i en rovfågelbuffé. Det är dock viktigt att komma ihåg att det att ha en hök som besöker en bakgård visar den stora fågeldiversiteten i området och livsmiljöns lämplighet, eftersom rovfåglar inte kommer att jaga där byten är knapp.

När rovfåglar tar fåglar i trädgården fångar de vanligtvis de äldsta och svagaste fåglarna. Genom att avlägsna dessa mindre än primära prover hjälper de faktiskt till att förbättra styrkan hos bakgårdens flock och hjälper de andra fåglarna att överleva. Ändå kan fågelskådare som föredrar att skydda sina sångfåglar från rovfåglar göra det genom att erbjuda lämpligt skydd för fåglarna att gömma sig från förbipasserande rovfåglar. Om en hök återvänder regelbundet till samma plats för att mata, kommer att ta bort alla fågelmatare under en vecka eller två flocken och uppmuntra rovfågeln att hitta en mer lämplig jaktmark.

Från insekter och fisk till däggdjur, ödlor och grodor, rovfåglar har en mycket varierad kost. Även när de byter på fåglar i trädgården är de fortfarande en fascinerande och värdefull del av den ekologiska livsmedelskedjan.