Hur barnfåglar mognar?

Babyfåglar kan vara förvirrande med sina otydliga markeringar, ofullständig tillväxt och ovanliga proportioner. Genom att förstå stadierna för en babyfågel och hur kycklingar mognar kan dock fågelskådare bättre identifiera unga fåglar och vidta åtgärder för att möta deras behov i trädgården.

Hur länge babyfåglar behöver mogna

Tiden från kläckning till mognad varierar för olika fågelarter. Mindre fåglar mognar ofta snabbt och kan gå från nykläckta kycklingar till nyfödda ungar som vågar ut på egen hand om ett par veckor eller mindre. Rovfåglar eller större arter kan dock stanna i boet under sina föräldrars vård i flera månader. Sexuell mognad kan ta ännu längre tid, med små fåglar redo att ta sina första kompisar på ett eller två år, medan större fåglar med längre livslängd kanske inte är sexmogna på flera år. Oavsett hur lång tid det tar för en ung fågel att mogna är de grundläggande stegen i mognadsprocessen desamma.

Hur fåglar växer

När babyfåglar kläcker kan de vara altricial, precocial eller någonstans däremellan.

• Altricial: nakna eller glesa fjädrar, slutna ögon, helt beroende av föräldrarnas vård (sångfåglar, kolibrier, svalor, hackspettar)
• Precocial: täckt med fluffigt dun, ögonen öppna, kan gå nästan omedelbart (ankor, gäss, svanar, vaktlar, strandfåglar)

Under de första dagarna av livet kräver alla kycklingar stor omsorg från sina föräldrar, även de som kan gå, springa eller simma bara timmar efter kläckning. Föräldrar ger kycklingarna värme, matar dem eller leder dem till mat och skyddar dem mot rovdjur och andra faror.

Först äter kycklingar flera gånger i timmen, vanligtvis insekter eller andra proteinrika livsmedel så att de kan växa ordentligt. De allra yngsta altricialfåglarna är klumpiga och skakiga, ofta svaga och oförmögna att röra sig mycket, även om de kan tigga med munnen vidöppen för att få mat. När de gradvis blir starkare kan det vara längre mellan matningen och de utvecklar mer dunfjädrar. Förocociala fåglar är till en början mycket mer oberoende och kan till och med gå och simma direkt, men under sina första dagar tröttnar de lätt och stannar mycket närmare sina föräldrar.

När altricialfåglar växer utvecklar de tappfjädrar på sina vingaraxlar som så småningom kommer att fläta ut till fulla fjädrar. Deras ögon öppnas bredare och de blir större, sakta förstärker och rör sig mer. Så småningom är de mer helt täckta av fjädrar, även om det fortfarande kan finnas fläckar av bar hud, särskilt på huvudet och ansiktet. Deras färg är vanligtvis tråkig och ses ofta för att tjäna som kamouflage för att skydda dem från rovdjur. Samtidigt växer precocial fåglar större och starkare och utvecklar mer mogna fjädrar som pekar genom sin baby ner.

På bara en kort tid börjar fåglarna sitta och visa mjuka fluffiga fjädrar på huvudet och ansiktet. De fortsätter att växa sig större och fjädrarna på vingarna blir mer utvecklade. Deras nakna hud är helt täckt, men svansen växer ut sist eftersom den är för stor för att effektivt växa medan kycklingar är i boet. I detta skede har precocial fåglar ett stort antal mogna fjädrar men kan ha ett smutsigt utseende tills de tappar den sista av sin dun.

Baby fåglar är redo att lämna boet flera dagar innan de kan flyga effektivt. Vid den här tiden fladdrar de och hoppar på marken och stärker sina vingar och ben när de fortsätter att växa. De kan stanna i låg buske eller utforska ett större område. Detta är den tid då många fågelskådare felaktigt tror att unga fåglar "överges" av sina föräldrar. I verkligheten är föräldrarnas fåglar dock väl medvetna om sina avkommor var de befinner sig och fortsätter att ge mat och vägledning.

Så småningom är unga fåglar nästan helt mogna och kan kännas igen av arter, även om deras fjäderdräkt fortfarande kan innehålla några fläckar eller andra kamouflagemärken som ännu inte har smält bort eller slitits. De är mycket nära sin vuxenstorlek, men deras beteende kan vara oförutsägbart och de är osäkra på sin omgivning. Varje dag kommer de att få mer kunskap om säkra rastplatser, lämpliga livsmedel och farliga rovdjur.

När babyfåglar har nått vuxen storlek kan nästa steg i deras liv variera kraftigt. Vissa arter håller unga fåglar med sig fram till nästa häckningssäsong, då de kommer att drivas bort för att hitta sina egna territorier eller unga fåglar kan hjälpa sina föräldrar att uppfostra en ny generation ungdomar. I vissa fall kan familjeflockar förbli ihop på obestämd tid. Andra fåglar överger sina ungar så snart kycklingarna är självförsörjande och låter unga fåglar hitta sin egen väg vid migration eller inom sitt hemområde.

Hjälper barnfåglar mogna

Oavsett vilka unga fåglar som kan besöka grannskapet, kan fågelskådare i trädgården göra mycket för att lindra uppväxten.

• Ge bra häckningsmaterial för föräldrar att bygga ett säkert, säkert bo.
• Använd lämpliga, välkonstruerade fågelhus som är säkra för häckande fåglar.
• Erbjud de bästa sommarfågelmaten för perfekt kläckningsnäring.
• Vidta åtgärder för att avskräcka vildkatter så nyfikna fåglar är säkrare från rovdjur.
• Designa ett fågelvänligt landskap som är perfekt för fåglar i alla åldrar.
• Att veta hur man kan hjälpa en babyfågel om en verkar vara i nöd.

Genom att förstå stadierna som unga fåglar går igenom när de växer upp kan fågelskådare bättre känna igen och identifiera babyfåglar samt tillgodose deras unika krav för att se till att de mognar till starka, friska vuxna.