Svartskrädd skata

Tidigare klumpad av den gemensamma skatten i Europa och Asien är den svarta näbben en elegant och graciös corvid. Bekant och utbredd i västra Nordeuropa, denna medlem av Corvidae- fågelfamiljen känns lätt igen av sin storlek och glänsande färg, liksom dess distinkta svans. Detta faktablad kan hjälpa fågelskådare att upptäcka ännu mer om dessa fantastiska fåglar.

Snabba fakta

• Vetenskapligt namn: Pica hudsonia
• Vanligt namn: Black-Billed Magpie
• Livslängd: 4-6 år
• Storlek: 18-56 centimeter
• Vikt: 5,1-7,4 gram
• Vingspan: 24-66 centimeter
• Bevarande status: Minst bekymmer

Svart-fakturerad skataidentifikation

Den svartnäbbade skatten har en stark svart näbba, men det finns mycket mer med dessa fåglar. Att känna igen sina fältmärken är viktigt för att undvika att förvirra skatter med andra stora, mörka fåglar som korpar, kråkor och gracklar. Dess mycket långa svans och breda, rundade vingar är grundläggande former som är en del av fågelns jizz, men det finns mycket mer att titta på för att med säkerhet identifiera svartnäbbade skatter.

Kön är likartade även om män kan ha längre centrala svansfjädrar. Huvudet är täckt med en rik svart huva och svart hals och bröst. Axlarna är ljusvita, liksom buken. Baksidan är blåsvart och vingarna och svansen är svarta men visar blå, grön eller blågrön skimrande i starkt solljus. Undertäcken är svarta. Ögonen är svarta och benen och fötterna är också svarta. Vissa sydliga befolkningar visar gråsvart hud i ansiktet, men det kan vara svårt att se förutom på nära håll. Under flygning visar vingarna en bred vit lapp på de primära fjädrarna och intilliggande sekundära fjädrar, även om fjädrarna är kantade med svart.

Ungdomar liknar vuxna men visar mindre övergripande iridescens och kan visa en brun tvätt på den vita magen och skulderbenen. Blek rödgrå hud kan också visa sig i ansiktet, särskilt vid räkningen och längs gap.

Dessa är högljudda, högljudda fåglar som använder ett snabbt, hårt "keg-keg-keg-keg" -kall som upprepas för ett dussin stavelser eller mer. Andra vokaliseringar inkluderar variationer på det typiska samtalet samt mer utdragna anteckningar, visselpipor och tiggersamtal.

Svart-fakturerad skata livsmiljö och distribution

Dessa korvider föredrar öppna åkrar och jordbruksområden med spridda penslar och träd, och de kommer också att besöka riparikorridorer i torra regioner. I rätt intervall finns svarta nässkador också regelbundet i förortsområden om det finns mat.

Denna skata sträcker sig så långt norrut som sydvästra Alaska, genom västra bergskedjor i Kanada och Europa så långt österut som Manitoba och den västra halvan av Nebraska och Kansas. Deras typiska utbredning sträcker sig söderut till norra New Mexico och hela Utah och Nevada, och västerut till östra Washington och Oregon, plus det nordöstra hörnet av Kalifornien.

Migrationsmönster

Medan de flesta svartnäffar vanligtvis inte vandrar, rör sig vissa fåglar lite på vintern, vanligtvis till lägre höjder, och en mycket liten rörelse längre österut är också vanligt. Under den tiden registreras regelbundna observationer mycket längre österut än väntat. Enstaka svartnäbbskådor noteras också på Stillahavskusten i Kalifornien.

Beteende

Dessa skatter är gregarious och ses regelbundet i familjeflockar på 5-15 fåglar, men på vintern kan flera familjer gå samman för att bilda flockar på upp till 50-60 fåglar. Dessa fåglar sitter ofta på höga utsiktspunkter för att kartlägga deras territorium, och grupper av skatter kommer att pöbla rovfåglar eller andra inkräktare i deras närhet.

Kost och utfodring

Dessa är allätande fåglar och innehåller många olika livsmedel i kosten, inklusive insekter, kött, nötter, frukt, spannmål, ägg och små däggdjur. De kommer att dyka på byte, plocka frukter från träd, plocka insekter från lövverk, gräva nötter ur lövskräp och använda många andra taktiker för att hitta nästa måltid. Medan de söker efter foder har de en fjäderliknande promenad med enstaka humle på marken och de kommer att dölja mat för framtida bruk. Svarta näbbstjärnor kommer också att stjäla från andra fågels cachar och till och med mänskliga campingplatser, och de kommer att sitta på ryggen på kor och andra hjordbete för att plocka på fästingar eller insekter.

Häckande

Det här är monogama fåglar som vanligtvis parar sig för livet, men det finns fall av skilsmässa mellan skatter om en bättre kompis hittas eller ett par inte kan producera livskraftiga ägg. Uppvaktningsuppföranden inkluderar svansfläkt och ömsesidig utfodring, och ett par i par arbetar tillsammans för att bygga ett kupolformat rede som är 2-4 meter långt med en sidoingång. Den yttre delen av boet är konstruerad av pinnar, lera och taggar, och interiören är fodrad med finare material, inklusive ogrässtammar och djurpäls. Boet är vanligtvis placerat 20-25 meter över marken, och samma bo kan återanvändas under på varandra följande år.

Ägg och unga

Det läggs 7-13 ägg per kull och endast en kull odlas varje år. De ovala äggen sträcker sig från solbränna till gröngrå och är markerade med bruna. Honan inkuberar äggen i 16-21 dagar, och båda föräldrarna matar ungarna i 25-35 dagar efter kläckning. Unga fåglar kommer att bo hos sina föräldrar i en familjegrupp under hösten och vintern.

Svart-fakturerad skata bevarande

Även om dessa fåglar inte anses hotade, har de förföljts tidigare av jordbrukare som ansåg dem skadedjur och ett problem för grödor.

Tips för backyard birders

Dessa korvider kommer att besöka gårdar där kostym, köksrester och jordnötter erbjuds i brickor eller plattformsmatare som är lätta för dessa stora fåglar att komma åt. Trimning av gräs kan hjälpa till att uppmuntra lättare födosök, och att lämna stubbar eller staketstolpar intakta för sittpinnar kan vara attraktivt för dessa skatter.

Hur man hittar den här fågeln

Eftersom dessa fåglar är så stora och djärva är de vanligtvis inte svåra att hitta i sitt sortiment. Att besöka jordbruksområden är det enklaste sättet att upptäcka svartnäbb, även om de också finns i förortsområden i utkanten av gräsmarker och gårdsregioner. Se upp för dessa fåglar att sitta på staket och stolpar, eller se dem när de sträcker sig längs marken.

Utforska fler arter i denna familj

Den Corvidae fågel familjen är fylld med fascinerande, intelligent fåglar, och var och en är väl värt att studera. Corvid-älskande fågelskådare bör också kolla in dessa fåglar:

• Europeisk kråka
• Steller's jay
• Eurasisk jay

Missa inte våra andra faktablad för vilda fåglar för mer information om alla dina favoritarter!