Hur man väljer pumpor att skära eller pumpor för matlagning?

Om du tror att pumpor bara är för dekoration eller att pumpa pajen kommer ur en burk, har du förmodligen aldrig vetat vilken behandling som odling och skörd av egna pumpor kan vara. Alla pumpor skapas inte lika och större är inte nödvändigtvis bättre. Även om det är lättare än någonsin att odla några av dessa jättepumpor som deltar i tävlingar, är sanningen en 363 kg pumpa inte är praktisk för snidning och tänk bara på var du ska lagra hela restkakan.

Det finns mycket variation i pumpor. Det lönar sig att överväga vad du ska använda din pumpa för matlagning eller snidning - när du handlar efter en. Valet mellan snidningspumpor och matlagningspumpor är faktiskt mycket praktiskt. När du väljer en snidpumpa letar du efter en fin form och en pumpa som kommer att pågå i flera dagar, en gång huggen. Valet av en matlagningspumpa handlar om smak och konsistens.

Hur man väljer en pumpa

Oavsett vilken typ av pumpa du letar efter finns det några grundläggande riktlinjer.

• Din pumpa ska vara helt mogen när den plockas så att den är tillräckligt svår för kortvarig lagring.
• Ta aldrig upp eller bär en pumpa vid stammen. Det är inte ett handtag. Stammen kan brytas mycket lätt och lämnar pumpan med ett öppet sår som inbjuder till infektion och röta.
• Kontrollera pumpan väl för mjuka fläckar och mörka blåmärken. När en pumpa börjar ruttna går den ganska snabbt nedåt. Det minsta nicket räcker för att smitta in. Glöm inte att titta på botten av pumpan, där den har vilat på den kalla, fuktiga marken.

När ska man skörda?

Pumpor är redo att skördas när vinstockarna börjar torka och pumporna vänder den förväntade färgen, oavsett om det är orange, vitt eller någon form av kombination.

• Du vill inte välja din pumpa för tidigt, för den kommer att sluta byta färg när den har klippts.
• Kontrollera att huden har härdat tillräckligt så att det inte spricker om du trycker på den med nageln.
• Pumpor kan lämnas i fältet, även efter att vinstockarna har vissnat. Lämna dem emellertid inte ute om en hård frost förväntas eller om hungriga djur är på väg.

Plocka en pumpa för snidning

Du kan hugga alla typer av pumpa, kalebass eller squash. En bra carving pumpa bör vara fast och frisk.

• Helst vill du ha ett med ett skal som är tillräckligt hårt för att skydda det men ändå låter dig få igenom en kniv. Pumpor med yttre skal som känns lika hårda som en träbit är mycket svåra och farliga att skära i.
• Knacka försiktigt på pumpan och lyssna efter ett något ihåligt ljud. Att lyfta pumpan ger dig också en god uppfattning om hur tät den är. Ju tyngre pumpa desto tjockare är väggarna. Tjocka väggar blockerar stearinljuset och snidningsdetaljer går förlorade. Om du får en tjockväggig kan du raka väggarna inifrån.
• De långa, avlånga sorterna tenderar att vara strängare inuti, vilket gör det svårt att göra exakta snitt.
• Formen är efter din egen smak, men testa den för att se om din pumpa har en bra, balanserad bas att sitta på, så den rullar inte när du försöker visa den.
• Minska inte de mindre pumporna helt. De är fantastiska för barn att hugga och använda som dekorationer. 'Wee-B-Little', 'Baby Bear' och den vita 'Baby Boo' är alla charmiga sorter.
• Vita pumpor, som 'Lumina', ger en spöklik look till din jack-o'-lantern. De kan också målas lättare än orange pumpor och de flesta gör också bra matpumpor.

Håll en sniden pumpa färsk

Din jack-o'-lantern börjar torka och krympa så fort den skärs och utsätts för luft. Om du behöver hugga din pumpa några dagar innan du planerar att visa den, prova dessa tips för att hålla den färsk längre:

• Förvara den på en sval plats, i direkt solljus.
• Spraya det med en antitranspirant, som Wilt-Pruf.
• Drapera hela pumpan med en fuktig handduk.
• Skydda det från djur som kan vara frestade att ta en bit.
• Lämna det inte utomhus om det finns risk för frost.

Pumpor för carving är strikt för show. Om du ska använda dina pumpor för matlagning och bakning, vill du ha de sötaste pumporna du kan hitta. En jämn, krämig konsistens är också viktig. Och att välja en pumpa med ett yttre skal som inte kräver ett elverktyg att ta bort är ett trevligt plus.

Tips för att välja en bra pumpa för att äta

De mindre pumpasorterna är favoriserade för matlagning. De har tätare kött med en jämn struktur och en högre sockerhalt. Matlagningspumpor väger vanligtvis mellan fyra och åtta pund.

• Pumpaskal blir tråkiga när de åldras, men köttet förblir vanligtvis intakt och blir sötare. Var inte undan en tråkig pumpa om den inte är blåmärken eller fläckar.
• Många matlagningssorter har namn som låter dig veta att de är avsedda för pajfyllning som "Small Sugar Pumpkin" eller "New England Pie Pumpkin."
• Förutom traditionella pajpumpor finns det flera nya sorter som uppföds speciellt för matlagning. Dessa inkluderar 'Baby Pam', 'Autumn Gold' och 'Ghost Rider.' Den vita pumpan 'Lumina' är också en favorit. Även om dess yttre skal är spökvit, är dess kött fortfarande ljus orange.
• Du kan också använda vinterkvash (Cucurbita maxima) som en ersättning för att laga pumpor. Dessa är besläktade arter, till exempel pumpor är C. pepo, som har ett hårdare skal och lagrar längre. I synnerhet butternut squash dyker upp i många gamla recept som ett alternativ. De flesta kommersiella konserverade pumpor är faktiskt någon typ av C. maxima squash, som "Dickinson Field."
• Skurkhalsad squash, ibland kallad halspumpor, är lång och böjd med en glödande ände. Deras släta solbränna är lättare att skala än andra pumpor, och det orange köttet är smakfullt och snörfritt.
• Cinderella eller Fairy Tale Pumpkin, 'Rouge Vif D'Etampes', är utsökt, men väldigt svår att skala. Det ser dock vackert ut och eftersom det är en C. maxima varar det i flera månader.
• Även om du kan steka och äta frön från vilken pumpa som helst, är 'Kakai' en orange och svart pumpa från Australien med frön som studeras för deras förmåga att främja prostatahälsa. De är också läckra.