Effekterna av drönare på fåglar

Inte allt som flyger är en fågel, och när fler experimenterar med drönare för professionellt, fritids- och personligt bruk, kommer dessa ovanliga fordon att ha större inverkan på fåglar. Kommer den effekten att vara negativ eller positiv?

Om drönare

Droner - obemannade flygfordon (UAV) eller obemannade flygplanssystem (UAS) - är fjärrstyrda flygplan som ofta bär sofistikerad elektronik, inklusive övervakningsverktyg, GPS och kameror. Det finns många drönarkonstruktioner, som ofta innehåller flera roterande blad som påminner om helikoptrar. Detta ger drönare exceptionell manövrerbarhet och möjlighet att sväva.

Droner har använts för militära applikationer i många år, men de senaste åren har mindre, lättare och mer prisvärda mönster gjort drönare mer populära för kommersiellt och fritidsbruk. Beroende på stil kan drönare användas för övervakning, inspektioner, undersökningar, fotografering, videor och andra applikationer. Droner används oftare vid brandbekämpning, sökning och räddning och andra uppgifter också. Hobbyister experimenterar oftare med drönare, och när fler av dessa fordon tar sig till himlen kan fåglar riskeras av felaktig användning av drönare.

Hur drönare kan skada fåglar

Det finns flera sätt som oansvarig användning av drönare kan skada fåglar, inklusive:

• Störa bon: När drönare flyger för nära rookeries eller fågelbon kan bullret och den obekanta närvaron från en drone driva bort vuxna fåglar. Detta kan leda till försummelse eller övergivande av utsatta ägg och kycklingar, vilket minskar avelsframgången för känsliga fågelpopulationer.
• Att framkalla attacker: Vissa fåglar, särskilt rovfåglar, är mycket territoriella när det gäller deras häckningsområden, och om drönare upplevs som ett hot kan fåglarna attackera de avlägsna fordonen. Detta avleder föräldrafåglarna från att ta hand om sina kläckningar, söka efter föda eller på annat sätt ta hand om sina egna överlevnadsbehov. Fåglar som attackerar drönare kan också skadas av rörliga blad eller andra delar av utrustningen.
• Spridning av leks: Fåglar som samlas på leks för uppvisning kan vara särskilt känsliga för störningar, och om en drönare verkar vara ett flygande rovdjur kan fåglarna spridas i förtid. Detta kan drastiskt påverka deras förmåga att hitta lämpliga kompisar, och om lek inte återbesöks kan det ta generationer för fåglar att hitta och börja använda en annan lämplig plats med samma framgång.
• Avbryta utfodring: Om en drönare stör en födosökande fågel kan fågeln överge en bra matkälla och tvingas söka mindre rikliga eller näringsrika resurser. Denna typ av störningar kan ha en katastrofal inverkan på den totala fågelpopulationen, eftersom undernärda fåglar inte föder lika framgångsrikt eller höjer så många friska kycklingar.
• Midair-kollisioner: Det är möjligt att en drönare oavsiktligt kan flyga in i en fågelflock eller på annat sätt kollidera med fåglar och orsaka allvarliga skador. Även om det ännu inte har rapporterats om olyckliga kollisioner i luften - fåglar som kolliderar med drönare när de attackerar är en annan typ av påverkan - när drönanvändningen ökar, ökar också denna risk.

Hur drönare kan hjälpa fåglar

Trots de potentiella riskerna med drönanvändning finns det sätt att denna teknik kan utnyttjas positivt för att vara oerhört hjälpsam för fåglar, inklusive:

• Övervakning av känsliga områden: Om drönare används försiktigt kan de snabbt och säkert kunna övervaka lekar, bon eller rökar utan att påverka fåglar. Genom att använda video- eller infraröd teknik kan drönare samla in data från större avstånd än traditionella observatörer, vilket minimerar påverkan på försiktiga, känsliga fågelarter.
• Befolkningsräkning: Droner kan användas för att mer exakt bedöma fågelpopulationer i avlägsna områden där tillgänglighet, ekonomi eller andra faktorer gör det mindre möjligt för människor att undersöka fåglarna. Detta kan leda till bättre medvetenhet om befolkningsförskjutningar eller förändringar som kan påverka bevarandeåtgärderna.
• Tjuvjaktregister: I områden där fågelförstörning är ett problem kan drönare användas för att övervaka misstänkt olaglig verksamhet och registrera tjuvjakt med mycket mindre risk för observatörer. Videobevis som samlats in av drönare kan också vara till hjälp för att döma misstänkta poachers och minimera brott mot vilda djur.
• Flygplatsens säkerhet: Det är möjligt att drönare kan bli ett annat verktyg som flygplatser använder för att minimera fågelkollisioner med flygplan. Inte bara kunde drönare användas för att störa potentiellt farliga flockar nära flygplatser, men de kunde registrera data som kan analyseras för att hålla flockarna borta från livliga flygvägar.
• Bevarande av livsmiljöer: Där drönare kan användas för forskning och övervakning kommer det att finnas mindre behov av att skada eller förstöra livsmiljöer för att skapa vägar, observationsområden eller andra anläggningar. Detta lämnar mer livsmiljö intakt för fåglar och andra vilda djur att använda, vilket är viktigt i många områden där fragmenterad livsmiljö kan vara lika skadlig som total livsmiljöförlust.
• Inspiration: Droner kan användas i många kommersiella filmapplikationer, och de bilder som de får kan vara riktigt inspirerande. När drönare används i naturfotografering och videor kan de hjälpa människor att lära sig om fåglar och uppmuntra fler människor att bli aktiva i fågelskådning och fågelskydd.

Ansvarig användning av drönare

Huruvida drönare är till hjälp eller skadliga för fåglar på lång sikt återstår att se, men ansvarsfullt bruk kan gå långt för att minimera eventuella negativa effekter. De bästa drönarna att använda nära alla vilda djur, inklusive fåglar, kommer att vara mindre fordon utformade för tyst, diskret flygning. De ska flyga försiktigt och inte närma sig fåglar varken för nära eller för snabbt. Drönarkonstruktioner med sköldar för att täcka knivarna blir också säkrare vid oavsiktliga kollisioner eller aggressiva fågelattacker. Fritidsdronanvändare bör alltid hålla sina fordon borta från djurlivet och bör följa alla lokala restriktioner eller riktlinjer för säker droneanvändning.

Eftersom mer och mer teknik korsar djurlivet finns det potential för både stor skada och stor hjälp. Genom att förstå både de negativa och positiva effekterna drönare kan ha på fåglar kan fågelskådare utnyttja denna innovativa teknik på bästa möjliga sätt.