Vad äter pingviner?

Pingviner är populära och omedelbart igenkännbara fåglar, men de kan också vara snygga ätare med en begränsad diet som hotas av oansvariga metoder. En bättre förståelse för vad pingviner äter kan hjälpa till att främja skyddet och bevarandet av deras livsmedelsrika livsmiljöer och ge pingvinrehabilitatörer fler resurser för att framgångsrikt tillgodose dessa unika fåglarnas kostbehov.

Vanliga livsmedel

Pingviner är köttätare med piscivorösa dieter, som får all sin mat från havet och förlitar sig på rena, friska hav för rika källor till näringsrik byte. De exakta livsmedel som olika pingvinarter tar beror på deras utbredning, räkningsstorlek och form, föda och andra faktorer, men de vanligaste livsmedlen inkluderar:

• Fisk: Silverfisk, lyktfisk, skarpsill, pilchards, multer, ansjovis, sardiner, torsk, opal fisk och andra små fiskar är majoriteten av de flesta pingvins dieter. Friska populationer av dessa typer av fisk är viktiga för att pingviner ska trivas.
• Kräftdjur: Mindre pingviner kan äta stora mängder krill, och andra kräftdjur som räkor och krabbor utgör små delar av vissa pingvins dieter.
• Bläckfiskar: Enstaka bläckfiskar och bläckfisk utgör en liten del av några pingvins dieter, särskilt större pingvinarter som kan dyka djupare medan de söker efter.

Många pingviner är opportunistiska matare och kommer att prova en mängd olika byten. De kommer att anpassa sina utfodringsmönster för att matcha vilka livsmedel som är mest tillgängliga och lätt tillgängliga vid olika tider på året och i olika delar av sitt sortiment.

Foder

Pingviner jagar hela sitt byte i havet, och deras fantastiska simförmåga och skarpa syn under vattnet ger dem rovfördelar. Jakttaktiken varierar beroende på art och kan omfatta både djupa och grunda dyk för att söka byten. Dessa tekniker kan förändras beroende på vanorna hos deras föredragna livsmedel, eftersom havsströmmar och vädermönster förändras med El Niño-år eller andra förmildrande faktorer. Avståndet som pingvinerna reser för att jaga kan också variera mycket. Till exempel reser kejsarpingviner ofta 300-500 mil eller längre från sina häckningsplatser för att foder i flera veckor samtidigt, medan Galapagos-pingviner sällan vågar längre än en mil från sina bon för att söka byten. Många pingviner jagar i små grupper, men andra, som den gulögda pingvinen, föredrar ensamma satsningar.

Eftersom pingviner är beroende av sin högisolerade fjäderdräkt som skydd och vattentätning genomgår de svåra fasteperioder under smältning. Det är inte ovanligt att en pingvin tappar 25-55 procent av sin kroppsvikt när han smälter eftersom den inte kan komma in i havet för att mata, och häckande pingviner kan också drabbas av svåra viktförändringar mellan födosök. Snabba perioder kan pågå i flera veckor och föregås vanligtvis och följs av långa foderresor när fågeln återfår betydande mängder vikt.

När pingviner fångar en fisk eller någon annan typ av byte, sväljer de den hela. Dessa fåglar har ingen skörd, men magen med två kammare lagrar mat i den första kammaren, proventriculus, så att den kan bäras tillbaka till kycklingar. Huvuddelen av matsmältningen sker i fågeln, med hjälp av grus för att krossa hårdare material.

Fångade pingvinedieter

Pingviner i fångenskap genomgår inte de långa fasteperioder eller viktsvängningar som vilda fåglar möter. Istället kontrolleras deras dieter strikt av rehabilitatorer, biologer, djurhållare, veterinärer och andra vårdnadshavare, och de är vanligtvis handmatad hel eller hackad fisk som liknar vad deras vilda kusiner skulle kunna fånga. Enstaka tillskott kan tillsättas till pingvins dieter efter behov för att säkerställa en solid näringsbalans som är nödvändig för att hålla dem friska i sina unika, artificiella livsmiljöer.

Hjälp mata pingviner

Även om ingen pingvin är en trädgårdsart och de inte kommer att besöka fiskdammar oavsett hur väl underhållna de kan vara, kan fågelskådare fortfarande hjälpa till att "mata" pingviner. Eftersom pingvinsdieter är beroende av hälsosamma havsmiljöer är det viktigt att minska vattenföroreningar och skräp för att bevara pingvins matförsörjning. Fågelskådare som äter fisk själva bör alltid vara säkra på att deras egen mat erhålls genom ansvarsfull, djurvänlig fiskemetod eller jordbruksteknik. Att stödja lagar som skyddar havet kan också skydda pingvins matkällor. Donationer är alltid välkomna på pingvinrehabiliteringsanläggningar eller bevarandecentra som är specialiserade på havsfåglar och pingviner, och dessa donationer kan hjälpa till att ge en hälsosam måltid för bosatta pingviner.

Genom att förstå vad pingviner äter och hur de jagar kan fågelskådare hjälpa till att se till att dessa unika och karismatiska fåglar har lika många rika, hälsosamma matkällor som alla landbaserade fåglar, vilket gör att pingvinpopulationer trivs för många generationer av fågelskådare att njuta av.