Hur och varför fåglar tar dammbad?

Fågelskådare som ser en fågel fladdra frenetiskt i smutsen kan till en början skrämmas eller vara oroliga över den oregelbundna rörelsen, den galna hållningen och det dammmoln som fågeln höjer. Fågeln tar dock helt enkelt ett dammbad och är inte i nöd på något sätt. Men varför gör fåglar detta, och hur kan du uppmuntra dammbad i din trädgård?

Varför fåglar tar dammbad

Dammbad, även kallat dammning, smutsbad eller sandbad, är en del av en fågels förfjädring och fjäderdräkt som håller fjädrar i toppskick. Dammet som bearbetas i fågelns fjädrar absorberar överflödig olja för att förhindra att fjädrarna blir feta eller mattade. Det oljebaserade dammet kastas sedan lätt för att hålla fjädrarna rena och flexibla för mer aerodynamisk flygning och effektiv isolering. Torr hud och annat skräp kan också avlägsnas med överflödigt damm, och regelbunden dammning kan hjälpa till att kväva eller minimera löss, fjäderkvalster och andra parasiter.

Hundratals fågelarter har registrerats som dammning, även om vanan varierar för varje art, årstid och lokala klimatförhållanden. Sparvar av många slag är några av de vanligaste dammarna, liksom viltfåglar inklusive vaktlar i Kalifornien, ringhalsade fasaner, hjälmpärlhöns och vilda kalkoner. Trast, thrashers, larks och wrens tar regelbundet dammbad också. Fåglar som lever i torra regioner ses ofta som dammbad. Även vissa rovfåglar, inklusive olika arter av kestrels, använder dammbad för en del av deras preening, och det gör strutsar och emus också.

Hur fåglar dammar

Fåglar tar dammbad oftare i torra livsmiljöer och under varmare årstider då badvatten kan vara knappt. Dammning kan förekomma var som helst och när som helst, men när en fågel känner att det är nödvändigt att hålla fjädrarna välvårdade och när en lämplig dammfläck eller torr smuts finns i närheten.

För att ta ett dammbad börjar en fågel med att skrapa fötterna i torr, fin, smulig smuts eller sand för att skapa en välta. Sänka bröstet till marken och rullande, svängande eller gungande kan fördjupa den grunda fördjupningen. Fågeln kommer att vända sina vingar kraftigt, liknar att bada i vatten, för att sprida damm över hela kroppen. Under denna hektiska rörelse kan fjädrarna fluffas och svansen sprids så att dammet lättare når huden. Fågeln kan också gnugga huvudet mot marken för att täcka de kortare fjädrarna på kinderna. Efter några ögonblick av det här torra badet kommer fågeln att pausa för att få andetag eller se sig omkring, men badrörelsen kan upprepas flera gånger tills fågeln är tillräckligt belagd med damm. Vid den tiden kan fågeln flyga till en abborre i närheten eller först skaka av lite överflödigt damm innan han sätter sig.

När fågelskådare ser en dammfågel kan de initialt vara oroliga för att fågeln är skadad, sjuk eller attackerad. Titta noga på fågelns rörelse i flera ögonblick, för att se att den avslutar sitt dammbad, skakar av och återgår till ett lugnare, mer avslappnat tillstånd. Beroende på arten kan fåglar ta flera dammbad varje dag och ofta återvända till gynnade fläckar som redan har populära bågar och lämplig jord för dammning. Vissa fåglar dammar ensamma, medan andra kan besöka större bågar i flockar, med flera fåglar som dammar samtidigt medan andra väntar i närheten för att de ska använda de bästa dammfläckarna.

Hjälp att damma fåglar

Lägga till ett dammbadområde i ett fågelvänligt landskap är ett utmärkt sätt att göra ett område mer attraktivt för fåglar och uppmuntra detta underhållande beteende. Om fåglar redan har antagit en del av en solbelagd blomsterrabatt, smutshög, grusuppfart eller sandlåda för regelbunden dammning kan området lätt bevaras för deras användning. Om det inte finns något sådant område, bygg ett dammbad genom att ge ett torrt, soligt område med finkornig jord fri från klumpar, växter eller stenar. För att hålla kvar smuts och damm trots fåglarnas kraftiga bad, ring med stenar eller en dekorativ kant, men se till att badområdet är tillräckligt stort för att rymma flera fåglar samtidigt. Att bryta upp smutsklumpar och hålla jorden mycket torr är viktigt för att det ska vara ett attraktivt dammbad, och det bör finnas skydd i närheten för fåglar att dra sig tillbaka om de känner sig hotade.Beskär buskar eller växter bredvid dammbadet som dock kan dölja ett rovdjur precis vid badets kant och vidta åtgärder för att avskräcka vilda katter eller andra rovdjur som kan hota dammande fåglar.

Att ta regelbundna dammbad är en viktig del av många fågels förberedelser, och det kan vara ett fascinerande beteende att titta på. Bakgårdens fågelskådare som tillhandahåller ett lämpligt dammområde kan bevittna många arter som utnyttjar dammet, och att göra det är ett bra sätt att möta fåglarnas unika behov och hålla dem friska och välskötta.