Kan tuggummi döda fåglar?

Det finns många galna frågor om tuggummi. Tar det sju år att smälta tuggummi? (Svar: nej.) Kommer tandkött från tandköttsträd? (Svar: inte längre.) Vad är rädslan för tuggummi? (Svar: Chiclephobia.) Men för fågelskådare är den viktigaste frågan: Kan tuggummi döda fåglar? Svar: Ja och nej (mestadels nej!).

Om ryktet

Idén att fåglar dör av att äta tuggummi har spridit sig i flera år genom hjärtskärande e-postmeddelanden och sociala medier. Dessa inlägg visar vanligtvis ett gripande foto av en fågel, ofta en död lada som sväljer med sin hängivna kompis stående vakt, eller annars bilder av ankor eller andra söta fåglar som har mött deras bortgång. Tillsammans med bilden finns en text som hävdar att den döda fågeln åt en bit tuggummi eftersom den såg ut som en bit bröd. Eftersom tandköttet är osmältbart, täppte det förmodligen fågelns matsmältningskanal och orsakade en långsam, smärtsam död av svält. Andra, mindre vanliga variationer kan hävda att en tuggummi kan se ut som en färgglad bugg eller en saftig bär, som båda kan fresta hungriga fåglar. Slutresultatet är naturligtvis alltid en vacker fågelns död på grund av en tuggummi.

Är det sant? kan fåglar dö av att äta tuggummi?

Det är möjligt att äta tuggummi kan döda fåglar, men inte på det sätt som dessa bluffar föreslår. En liten fågel kan kvävas på en exceptionellt stor tuggummi, eller en stor tuggummi med annat material eller skräp fast vid den kan blockera en fågels matsmältning. I verkligheten har det emellertid aldrig funnits några verifierade register från djurtjänstemän, fågelrehabilitatörer, ornitologer, naturforskare eller erfarna fågelskådare som noterar att fåglar dör på grund av att de äter tuggummi. Det finns många anledningar till att det är högst osannolikt att en kasserad tuggummi någonsin skulle utgöra en fara för fåglarna, och varför just detta rykt är inget annat än en obefogad urban legend.

• Tuggummi ser inte så mycket ut som bröd eller någon annan mat för fåglar: Fåglar är mycket skickliga på att hitta ätbara saker på marken, från frukt, buggar och frön till spannmål, maskar och skrot. Samtidigt kasserar de oätligt material, såsom stenar, kulor, barkbitar, cigarettstumpar och annan allmän strö. Medan de kanske hakar i en bit tuggummi, skulle strukturen omedelbart stänga av en fågel och de skulle inte bita eller svälja tuggummit.
• Varje intagat tuggummi skulle passera genom fågelns matsmältningskanal som annan mat: Medan tuggummi inte skulle brytas ned av en fågels matsmältningsprocess, skulle det passera genom deras kroppar precis som andra oätliga material som gnagarben, päls eller fruktfrön. Fåglarna skulle antingen återuppliva det oätliga materialet i en pellet eller annars evakuerades det från deras kroppar som avföring. Faktum är att för många fruktiga fåglar är denna process en viktig del av att återställa livsmiljön, eftersom fåglar sprider osmält frön i hela sitt sortiment för att odla fler växter.
• Fåglarna som avbildas på "ryktets foto" skulle aldrig äta bröd hur som helst: Det vanligaste fotot som åtföljer ryktet "tuggummi dödar fåglar" är ett par svalor. Dessa är insektsätande fåglar och skulle inte alls vara intresserade av en riktig bit bröd på marken, mycket mindre en så falsk som en tuggummi. Dessutom matar dessa fåglar bara under flygning och fångar buggar i luften. De skulle inte landa på marken för att undersöka någon typ av mat, inklusive bröd eller tuggummi. Det foto som oftast används med denna bluff är faktiskt en fågel som dödades när den kolliderade med ett fordon.
• Det finns inga rapporter om att fåglar dör av tuggummi, inte ens i tuggummitäppta områden: Om fåglar verkligen dog av att äta tuggummi är det rimligt att tro att det skulle finnas många rapporter om dessa alltför tidiga dödsfall i områden där mycket kasserat tuggummi finns tillgängligt. De berömda "gummiväggarna" som Market Theatre Gum Wall nära Pike Place Market i Seattle, Washington och Bubblegum Alley i San Luis Obispo, Kalifornien borde vara populära utfodringsplatser för tuggummihungna fåglar, men det finns inga fåglar som plockar vid väggar. Även i andra stadsområden finns det inga rapporter om att fåglar dör av tuggummi som kastas på trottoarer, på parkeringsplatser eller till och med i parker där fåglar regelbundet hittar annan mat.

De verkliga farorna med skräp

Det kan vara mycket osannolikt att fåglar kommer att dö av att äta tuggummi, men skräp är fortfarande farligt för fåglar och andra vilda djur. Kasserat tuggummi, särskilt sockerfritt tandkött, har ofta kemiska smakämnen eller konstgjorda sötningsmedel som kan vara mycket giftiga för husdjur eller andra vilda djur som kan inta tandköttet (även om fåglar inte gör det). Varje skräp, inklusive tuggummi, är ful och förstör respekten för naturliga utrymmen, vilket kan leda till förstörelse och förlust av livsmiljöer. Vissa typer av skräp som fiskelinor, ballonger eller plastbitar är också allvarliga hot mot fåglar, inte bara på grund av intagningsrisker utan också på grund av andra skador eller problem de kan orsaka.

Medan fåglar inte kommer att dö av kasserade tuggummi, är det alltid bäst att kassera tuggummi och andra skräp ordentligt för att skydda alla vilda djur och natur.