Är det möjligt för fåglar att bli feta?

Fåglar finns i alla former och storlekar och vissa arter kan tyckas helt klumpiga, men blir fåglar verkligen tjocka? Det finns många anledningar till att fåglar kan se överviktiga eller överviktiga ut, men fågelskådare som förstår fåglarnas utseende och ämnesomsättning kan hjälpa dem att undvika eventuella viktproblem.

Varför vilda fåglar inte går upp i vikt

Fåglar föds ständigt, och för många arter består en god del av kosten av kalorier med högt fettinnehåll eller mycket socker, såsom solrosfrön, suet, nektar, nötter och jordnötssmör. Men trots hur mycket fåglar får äta, hindrar deras biologi och livsstil dem från att gå upp för mycket.

• Hög metabolism: Fåglar har en naturligt hög metabolism och kräver stora mängder mat för att omvandla till energi för flygning, generera kroppsvärme och bibehålla sina biologiska processer. På grund av detta lagrar vilda fåglar sällan fett, även med vad som kan verka som en ohälsosam kost. Istället används all mat de konsumerar för energi.
• Höga aktivitetsnivåer: Fåglar är aktiva varelser som kräver stora mängder energi som bränsle. De måste foder inte bara för sig själva, utan också för att mata kycklingar eller kammare, och de måste ständigt vara på utkik efter rovdjur. Under flyttningen använder fåglar också mycket mer bränsle för att upprätthålla dem på sina långa resor.
• Caching: Även om en fågel besöker en matare upprepade gånger konsumeras maten inte alltid omedelbart. Många fåglar gömmer mat för framtida bruk, särskilt på sensommaren och hösten när de lagrar mat i väntan på vinterns knapphet. Inte alla dessa cachade frön eller nötter äts, och cachade frön ansvarar för många nya träd och buskar varje år.
• Felaktig identitet: Fågelskådare kanske tror att en eller två fåglar äter allt på sina matare, men eftersom många fåglar ser identiska ut (åtminstone för människor) kan olika fåglar besöka utan att fågelskådare inser det. Även om en matare töms varje dag, äter enskilda fåglar inte för mycket om några dussin fåglar gör mellanmål.

Fåglar kan se tjocka ut

Många fågelskådare och icke-fågelskådare är säkra på att de ibland har sett överviktiga fåglar, men fåglar kan se ut att vara tjocka utan att faktiskt ha ett viktproblem. Olika sätt som fåglar kan verka feta inkluderar:

• Form och proportion: Vissa fåglar har naturligt runda kroppsformer, djupa kistor, korta halsar och andra funktioner som kan få dem att verka knubbiga. Trast, till exempel, har i allmänhet breda kistor för sina stora lungor som stöder deras fantastiska röster och komplexa sånger, men de är inte tjocka fåglar. Andra fåglar som är formade på sätt som kan ge utseende av fett inkluderar duvor, viltfåglar och pingviner.
• Fluffiga fjädrar: Fåglar fluffar ut sina fjädrar av många skäl, inklusive att skapa bättre isolering för att hålla sig varm på vintern, sprida sig medan de solar eller omorganisera fjäderdräkten medan de förbereder sig. När fjädrar är svullna kan fåglar verka mycket rundare och fetare än normalt, men förändringen i storlek beror på fjäderorientering och luftfickor, inte fett.
• Hållning: Fåglar kan dramatiskt ändra sitt utseende när de byter hållning. Den europeiska bitterheten kan till exempel verka lång och tunn när halsen sträcks ut för att efterlikna omgivande vass som kamouflage, men när den drar tillbaka halsen för att stjälka byten kan fågeln verka mycket pudgier. Vinkeln som en fågel ser på en fågel från kan också göra hållning och viktskillnader verkar extrema.
• Grödlagring: Rovfåglar kan verka exceptionellt feta efter att de har ätit och mat lagras i sin gröda. Eftersom det kan vara svårt att fånga byten, rovfåglar klyfta när de har en framgångsrik jakt, och överflödig mat lagras i deras gröda för att smälta långsammare. När grödan buktar ut, ser den ut som en tyngre, fetare fågel.
• Naturliga viktsvängningar: Även om fåglar inte blir överviktiga, har de naturliga viktsvängningar. Många flyttfåglar kan till exempel nästan fördubbla sin vikt under veckorna före flyttningen eftersom de lagrar fett för att bränna sina resor. I slutet av migrationen kommer de dock att återgå till sin mer typiska vikt. Många pingviner har också extraordinära viktsvängningar under sin häckningscykel, när de inkuberar ägg i flera veckor utan att mata dem.

Fågel fetma

Även om de flesta fåglar aldrig är särskilt feta, finns det unika omständigheter där fåglar kan få för mycket vikt och kan betraktas som farligt överviktiga. Dessa överviktiga fåglar inkluderar:

• Sällskapsfåglar: Eftersom sällskapsfåglar inte är lika aktiva som sina vilda kusiner är många husdjur känsliga för viktökning. Husdjursfågelägare måste övervaka sina fåglar med mycket noggrannhet för att undvika övermatning som kan leda till feta fåglar.
• Inhemskt fjäderfä: Ankor, gäss, kalkoner och kycklingar som uppföds för kött är ofta mycket fetare än vilda fåglar, men den viktökning lyckas medvetet öka jordbrukarnas vinster genom att skapa mer kött att sälja.
• Stadsvattenfåglar: Fåglar med ohälsosamma dieter av bröd behöver inte spendera så mycket energifoder för naturliga livsmedel, och de kan gå upp i onödig vikt. Detta händer ofta med vilda vattenfågelkolonier i stadsområden.

Hjälp fåglar att kontrollera sin vikt

Medan viktökning inte är ett bekymmer för de flesta vilda fåglar, kan fågelskådare hjälpa sina favoritfjädrade besökare att upprätthålla hälsosamma vikter genom att erbjuda en rad goda livsmedel och hålla mindre näringsrika föremål, såsom köksrester, reserverade för sällsynta godisar. Att tillhandahålla naturliga livsmedel som bärbuskar eller fröbärande blommor är ett enkelt sätt att uppmuntra fåglar att ha en hälsosam kost. Matare kan också noggrant övervakas för att dela ut mat i hälsosamma mängder, snarare än att ge ett oändligt smörgåsbord.

Genom att förstå hur fåglar kan se tjocka ut, men varför de verkligen inte är överviktiga, är fågelskådare bättre förberedda för att märka ovanligt fågelbeteende och veta när en fågels vikt verkligen kan vara ett problem.