Hur fåglar sover?

De flesta fågelskådare har sett en anda som tar en tupplur på strandlinjen eller en uggla som stannar under dagen, men det är i allmänhet ovanligt att se sovande fåglar. De behöver dock vila, men en fågels sömn skiljer sig mycket från en människas. Att lära sig mer om hur fåglar sover visar hur fantastiska dessa varelser är.

Där fåglar sover

Fåglar ses sällan sova eftersom de vanligtvis inte tupplurar i det fria. Istället väljer de säkra, dolda platser där de skyddas från rovdjur och element. Dessa platser är vanligtvis från marken för att undvika krypande rovdjur, och till och med markbundna fåglar, såsom vilda kalkoner, bor ofta utom räckhåll i träd. Mindre fåglar ligger inbäddat i tät borste eller lövverk som ger tillräckligt skydd. Många fåglar söker upp håligheter som obebodda fågelhus eller roostingboxar, en ihålig hake, en grunt grotta eller klippspricka, en skorsten eller bara ett djupt skurk av ett träd där de är mer skyddade så att de kan sova säkert.

Vattenfåglar och vadfåglar sover ofta på vattnet, flyter säkert utom räckhåll för rovdjur eller väljer små öar som rastplatser. Om ett rovdjur närmar sig kommer stänkande ljud och vibrationer i rörligt vatten lätt att varna fåglarna.

En plats som fåglar i allmänhet inte sover är i boet. Medan en fågel som aktivt inkuberar ägg eller håller små kycklingar varma kan ta sig en tupplur på boet, så snart fåglarna har odlats återvänder de inte till häckningsplatsen för att sova. Efter häckningssäsongen täcks ofta ett bo med avföring, matrester, kasta fjädrar och annat skräp. Boet kan också vara infekterat med kvalster och det faller ofta ifrån den kraftiga användningen av flera kläckningar. Detta gör det olämpligt för att sova, och medan vissa fåglar kommer att återvända till fågelhus för vintern, gör de det i allmänhet bara om fågelhuset har rengjorts på lämpligt sätt och övervintrat för att vara så användbart som möjligt.

Hur fåglar sover

Till skillnad från människor och andra däggdjur som går in i ett tillstånd av relativt fullständigt medvetslöshet medan de sover, kan fåglar noggrant kontrollera sömnen. Fåglar använder ofta unihemispheric slow-wave sleep (USWS), bokstavligen sover med ett öga öppet och bara hälften av hjärnan vilar på en gång. Den andra halvan av hjärnan är vaken och kan notera fara om det behövs. Medan det exakta sättet att fåglar kontrollerar sina sömnmönster inte har studerats väl har det visats att ju mer skyddad en fågel känner när han sover, desto mer sannolikt är det att sova djupare. Om situationen är mer osäker kommer dock fågeln att sova lättare och är mer benägna att använda USWS. Man tror att vissa migrerande fåglar eller flygarter som snurr eller albatross till och med kan använda USWS under flygning, bokstavligen sova i luften.

Att sova i flockar är en annan defensiv strategi som många fåglar använder. Genom att roosta gemensamt, med vissa arter som skapar nattstolar på tusentals individer, finns det fler fåglar att lägga märke till rovdjur liksom fler mål om en rovdjur attackerar, vilket ger varje enskild fågel en större chans att överleva. På vintern, många fåglar, särskilt små spindelfåglar som chickadees, bröst och blåfåglar, rooster tillsammans i trånga utrymmen för att dela kroppsvärme och överleva lägre nattemperaturer.

När fåglar sover skyddar de utsatta kroppsdelar genom att begrava dem i fjädrarna. En fågels fjädrar skapar isolerande luftfickor som hjälper den att hålla sig varm, och genom att fästa fötterna eller räkningen i fjädrarna går mindre kroppsvärme förlorad. När en fågelsedel är begravd djupt i fjädrarna kan den också andas luft som värms upp av sin egen kroppsvärme.

En annan anpassning som fåglar har för säker sömn är konstruktionen av fötter och ben. En böjsena kontraherar fågelns tår och klor när benen är böjda, till exempel när en fågel är inbäddad för att rosta. Det betyder att fotens automatiska viloposition är att klorna ska vara tätt låsta runt en abborre, vilket gör det omöjligt för fågeln att falla medan han sover. Senan släpper bara ut när fågeln frivilligt räcker ut benen, som den skulle för att ta av.

Det finns få data tillgängliga om hur länge fåglar sover samtidigt, men studier tyder på att fåglar kan sova längre under längre nätter. Det kan bero på att dagfåglar inte kan foder eller delta i andra aktiviteter utan tillräckligt med ljus, och att sova är nästa naturliga objekt på deras att göra-listor. Fåglar kan dock "tappa tupplur" under dagen och kan komma i sömn på längre dagar när de befinner sig på en säker och säker plats.

Hjälp fåglar att få en god natts sömn

Att sova kan vara farligt för fåglar, vilket gör dem mer utsatta för rovdjur. Birders kan hjälpa alla fåglar att få en god natts sömn, dock med flera enkla steg.

• Skapa ett fågelvänligt landskap som innehåller ett bra skydd för att sova, till exempel en borsthög, inhemska barrträd eller rostlådor.
• Avskräcka vilda katter och andra rovdjur som kan hota sovande fåglar, samt skydda fågelhus och rostboxar från rovdjur.
• Ge hälsosam, ren mat som innehåller mycket kalorier, som solrosfrön, nötter och kostym, så fåglar har mycket energi att överleva under långa, kalla nätter.
• Släck utomhusbelysningen som kan förvirra fåglar och kan störa deras naturliga sömnmönster eller locka rovdjur till sovande fåglar.

Att förstå hur fåglar sover inte bara visar hur unika fåglar är, utan kan lära fågelskådare hur man bättre kan hjälpa alla fåglar att överleva med söta, säkra drömmar.