Definiera drag av en anka

Ankor kan vara några av de mest kända fåglarna även för icke-fågelskådare, men vad gör en anka till en anka? De unika egenskaperna hos dessa sjöfåglar förbises ofta och underskattas, men fågelskådare som förstår hur man definierar ankor kan bättre njuta av dessa fjädrade underverk.

Typer av ankor

Det finns mer än 100 arter av ankor i världen, och många av dem är unikt specialiserade för olika livsmiljöer, klimat och dieter. Från fågelfåglar, flodfiskar och scaups till dabblers och dykare, de olika typerna av ankor är spännande för fågelskådare att bekanta sig med. Genom att förstå vad som gör ankor unika kan fågelskådare lättare identifiera vilken sjöfågel de ser.

Anka geografi

Ankor finns över hela världen på alla kontinenter utom Antarktis. De finns i en rad både sötvattens- och saltvattenmiljöer, inklusive myrar, floder och hav, men kräver alltid lite öppet vatten i närheten. I många områden introduceras främmande ankor till parker och trädgårdar på grund av deras exotiska skönhet, och i vissa fall kan dessa introducerade arter bli invasiva och problematiska för inhemska ankor. Många ankor kan också hybridisera med andra arter, vilket kan späda genetiken hos infödda ankor om introduktionspopulationer inte kontrolleras.

Ankars fysiska egenskaper

Ankor har flera fysiska egenskaper som märker dem som distinkta ankor.

• Fötter: Ankor har breda, starkt svävande fötter som hjälper dem att vara kraftfulla, effektiva simmare och i många fall smidiga dykare. Fötterna har ofta hållbara klor som hjälper fåglarna att ta tag i olika ytor på land också, inklusive hala stenar och grenar, även om deras kroppsstruktur inte stöder smidig gång. Benens och fötternas färg kan variera, men många ankor har färgglada ben och fötter, inklusive gult, orange, rosa eller rött.
• Räkning: En ankas räkning är vanligtvis bred och något tillplattad för att fungera som en mer effektiv matskopa eller sil, men det finns stor variation i räkningsform och storlek bland ankor. De flesta ankor har också en hård spik i slutet av räkningen för att hjälpa dem att rota efter mat. Små tandningar eller en kamliknande struktur, kallad lameller, på sedlarnas sidor kan hjälpa dem att sila vattnet efter insekter och annan mat. Vissa ankor har mycket färgglada räkningar, inklusive röda, orange, gula, rosa eller till och med blå.
• Kroppsform: Ankor har en kompakt kropp som är effektiv för strömlinjeformad simning och för att bevara kroppsvärmen när den är nedsänkt i vatten. Benen är vanligtvis långt tillbaka på kroppen, vilket gör dem ogudaktiga på land men ger dem mer kraft när de simmar och dyker. Ovala kroppsformer är de vanligaste för ankor, men proportionerna av den ovala varierar från mycket smal till en fyllig, nästan rund kropp.
• Fjäderdräktstruktur: En anks fjäderdräkt är välkonstruerad och grundligt isolerad av design såväl som från regelbunden förfärgning. Fjädrarna är så tätt förbundna att även när man dyker helt under vattnet blir lagret av dunfjädrar bredvid en anka inte blött. Detta ger enastående temperaturkontroll och förhindrar att fågeln kyls även i isigt vatten. En oljeproducerande körtel nära svansen hjälper också ankor att hålla sin fjäderdräkt vattentät.
• Fjäderdräktfärg: Medan dimorfa fjäderdräkter är vanliga för många typer av fåglar, tar ankor detta till en ny konst med upprörande, till och med snygga mönster och glänsande färger på män. Kvinnorna är mycket mer dämpade med neutrala färger och fläckiga mönster för bättre kamouflage. När man smälter och har mindre förmåga att flyga ser hanar ofta mer ut som kvinnor för att hålla sig dolda tills deras fjädrar är redo för flyg igen.

Anka beteende

Inte bara har ankor olika fysiska anpassningar som gör dem unika, men deras beteende utmärker dem också som en unik fågelfamilj.

• Utfodring: Ankor klassificeras ofta efter hur de matar, antingen som dykning eller dabbande ankor. Dabblers "tippar upp" på ytan av grunt vatten för att foder för mat så långt ner som de kan nå, medan dykare sänker sig helt och simmar under vattnet på jakt efter mat på djupare nivåer.
• Flyg: Till skillnad från många typer av sjöfåglar som kräver en lång startbana, kan de flesta ankor ta nästan vertikalt från antingen land eller vatten. Deras flygning är en serie styva, snabba vingslag och de glider sällan förutom när de kommer till land.
• Vokalisering: I motsats till vad många tror, har väldigt få ankor "kvack" -samtal, och deras utbud av vokaliseringar inkluderar visselpipor, gnisslar och morrningar. Medan de flesta fåglar är hanarna mer högljudda, med ankor är det honan som gör mest ljud, även om hanar är lika högljudda under häckningssäsongen.
• Avel: Ankor hybridiserar mycket och kan blandas med flera andra ankarter. Detta skapar en rad otydliga fjäderdräkter med oväntade färgmönster och udda markeringar som inte alltid är identifierbara. Detta förvärras ytterligare genom avel med rymd inhemska andraser.

Vad en anka inte är

Även om det finns många egenskaper som alla ankor delar, förväxlas dessa fåglar fortfarande lätt med andra sjöfåglar som inte är riktigt ankor, inklusive:

• Anhingas
• Munkar
• Skarvar
• Gallinules
• Gäss
• Grebes
• Jacanas
• Lommar
• Svanar

Var och en av dessa fåglar delar vissa egenskaper med ankor, men de saknar alla egenskaper som verkligen definierar vad en anka är. Att erkänna dessa liknande vattenfåglar kan ytterligare hjälpa fågelskådare att skilja vad som gör ankor unika och anmärkningsvärda.

Ankor är underbara fåglar, även om de lätt kan förbises av både nybörjare och erfarna fågelskådare. Genom att förstå vad som gör en anka till en anka kan fågelskådare bättre njuta av dessa framstående vattenfåglar.