Har ankor tänder? Ja och nej!

Ankor är allätande fåglar och ständiga födosökare och letar alltid efter nästa bit. Men har ankor tänder för att tugga olika nötter, frön, insekter, spannmål, frukt, blötdjur och andra livsmedel de äter? Att förstå de olika delarna av en anka och hur varje struktur hjälper dessa fåglar att äta är viktigt, så fågelskådare vet varför ankor äter som de gör.

Anka räkningar

Ankor har inte tänder på samma sätt som andra djur-tigrar, vargar, hajar, kor, grisar eller till och med människor-har tänder för att bryta upp och tugga mat i stor utsträckning. Ankor har dock flera olika anpassningar och specialiserade räkningsstrukturer som hjälper dem att manipulera maten och äta lättare:

• Spatulär form: Ankor har en långsträckt, tillplattad billform. Denna spatulära form hjälper fåglarna att krossa mat som liknar tänderna, men utan samma styrka för att pulverisera hårda livsmedel, och ankor tuggar inte upprepade gånger när de äter. Den skedliknande formen hjälper också ankor att filtrera mat från vatten, sand eller lera. Den totala storleken på en anka och hur mycket den plattas ut varierar mellan arter och hjälper till att avgöra vilken mat ankor äter. Ju smidigare räkningen, desto mer växtmaterial som alger, frön eller vattenkorn i andens diet. Skarpare räkningar, som säljarnas räkningar, är specialiserade för att äta mer fisk. Vissa andra fåglar har också en spatulerad spets till sina räkningar, till exempel skedbeckad sandpiper och roseatsked.
• Lameller: Lamellerna är tunna, kam- eller fransliknande strukturer på sidorna av en anka. De är precis innanför räkningen och kan se ut som tandade tänder. Dessa strukturer är något smidiga och används för att filtrera eller sila mat från lera eller vatten. De flesta dabbande ankor har åtminstone några lameller, men längden, antalet och avståndet på fransarna är olika för olika arter. Lamellerna är vanligtvis inte synliga om inte ankas räkning är öppen eller det finns någon skada eller deformitet på sidan av räkningen som exponerar lamellerna. Förutom ankor, gäss, svanar och andra sjöfåglar har flamingor också framträdande lameller.
• Spika: Ankor har en liten bula på spetsen på ovansidan av deras sedel som kallas en spik. Spikens form, storlek och färg kan variera och kan ha samma färg som resten av sedeln eller kan stå i kontrast till huvudräkelfärgen. Spiken är användbar för att gräva i lera eller skräp och hjälper ankor att avslöja små rötter, frön, maskar och andra livsmedel. Gäss och svanar har också naglar på sina räkningar. För vissa ankarter, som mindre scaups och större scaups, kan spiken också vara en användbar identifieringsledtråd.
• Grin patch: Grin patch är en snett eller leende-liknande kurva på sidan av en anka som exponerar lamellerna för enklare filtrering och utfodring. Plåstret kan ha en annan färg än sedeln, vilket gör den mer synlig, men det övergripande syftet med grinplåstret studeras inte noggrant. Inte alla ankor har ett flinfläck, och det är vanligare på gäss och svanar än på de flesta ankor. Ett grin lapp syns också på några pingvinsräkningar.

Ankor tuggar inte

Trots de olika räkningsstrukturerna som ankor har som hjälper dem att äta tuggar dessa fåglar inte maten. Istället hjälper små knaprande eller tuggande rörelser änder att placera bitar i sina räkningar så att de kan svälja varje bit hela. Mjukare livsmedel kan brytas upp av dessa rörelser, men ankor tuggar inte medvetet.

Fågelskådare som vill mata änder vid en lokal damm kan ta hänsyn till det faktum att ankor inte har tänder för att göra utfodring av fåglarna enklare. Eftersom ankor sväljer maten hela är det viktigt att mat som fåglarna erbjuder är tillräckligt liten för att svälja utan att orsaka kvävning eller andra svårigheter. Att välja lämplig mat för att mata ankor, såsom fågelfrö, sprucken majs eller små grönsaker som ärtor eller majs är viktigt, och dessa livsmedel är också mer näringsrika. Ankor kan också äta större livsmedel, såsom druvor, lättare om de skärs i mindre bitar. Ohälsosamma livsmedel som bröd, kakor, chips eller popcorn bör inte erbjudas ankor eftersom dessa livsmedel är skräp för fåglarna och är svårare för tandlösa räkningar att äta.

Fåglar äter inte som människor och de har inte tänder på samma sätt som människor och många andra djur har tänder. Att lära sig mer om en anka och hur den matas är ett utmärkt sätt att förstå varför ankor beter sig som de gör och vilka livsmedel de lättast kan äta.