Sjöfåglar är också kända som pelagiska fåglar

Pelagic beskriver en fågel som tillbringar en betydande del av sitt liv på det öppna havet och sällan vågar nära land utom att föda upp. Pelagiska fåglar kan hittas hundratals eller tusentals miles offshore och är kraftfulla flygblad som kan förbli höga i flera timmar medan de glider eller svävar.

Uttal: puh-LAA-jik
(rim med magi och tragiskt; "AA" -ljudet rimar med katt, fett och fladdermus)

Också känd som: havsfågel, sjöfågel, havsfågel

Om pelagiska fåglar

Pelagiska fåglar är mycket unika i fågelvärlden. Det råder ingen tvekan om att de är fåglar, men de har några enastående egenskaper som finns hos inga andra typer av fåglar i världen.

• Pelagiska fåglar har exceptionellt långa, tunna vingar som gör att de kan flyga enkelt under långa perioder utan vila. I själva verket har den vandrande albatrossen den längsta vingspännen för någon fågel i världen (8-12 meter från vingtoppen till vingtoppen), och den gråhåriga albatrossen har rekordet för vilken fågels snabbaste nivå som helst (79 miles per timme). Vissa pelagiska fåglar kan hålla sig höga dagar eller veckor åt gången och kommer till och med att sova under flygningen.
• I många fall återvänder äkta pelagiska fåglar bara till land för att bygga bo och föda upp. Medan de kan landa på vattenytan för att vila ibland eller flyta kort efter jakt och utfodring, kan de tillbringa större delen av sina liv i luften. När de återvänder till land föredrar de ofta steniga klippor och kustnära öar där starka luftströmmar kan hjälpa dem att fly igen.
• Många pelagiska fåglar har speciella saltkörtlar som hjälper till att extrahera överflödigt salt från sina kroppar. Detta gör det möjligt för dem att dricka havsvatten och få i sig vatten från sitt havsbyte utan att ackumulera giftiga nivåer av salt i blodet. Fåglar med rörliknande räkningar kallas "tubenoser" på grund av denna körtelstruktur.
• Medan havsfåglar möter många hot, kan de pelagiska fåglarna vara anmärkningsvärt långlivade om de kan undvika dessa faror. Den äldsta inspelade levande fågeln är en Laysan albatross med namnet Wisdom som bandades 1956 och levde minst 65 år och lyckades höja kycklingar långt in i sina äldre år.

Förutom dessa anmärkningsvärda egenskaper delar pelagiska fåglar också andra egenskaper som förenar dem som distinkta sjöfåglar. Dessa fåglar är mycket piscivorösa och matar på fisk, bläckfisk och kräftdjur, men hur de foder kan variera avsevärt. Vissa pelagiska fåglar är skickliga dykare och kommer att kasta sig i vattnet för att fånga byten, medan andra skummar ytan efter grunt-simande fisk. Andra är fräcka tjuvar och stjäl byten från andra fåglar eller till och med sälar, hajar och valar. Många pelagiska fåglar äter också slaktbiprodukter från fiskefartyg eller sopor som dumpas i havet. Tyvärr kan plastavfall och skräp som flytande, tömda ballonger eller fisknät vara tragiskt farligt för många sjöfåglar.

Pelagiska fågelarter

Det finns dussintals pelagiska fågelarter med ett stort utbud av storlekar och geografiska fördelningar. Medan de exakta fåglarna som anses vara riktigt pelagiska kan variera beroende på de egenskaper som tilldelas sjöfåglar, men de mest kända typerna av pelagiska fåglar inkluderar:

• Albatrosser
• Fregatfåglar
• Fulmars
• Petrels
• Shearwaters
• Tropicbirds

För många fågelskådare betraktas också andra typer av fåglar som är starkt beroende av havet, inklusive lunnefåglar, murrer, boobies, auks och pingviner, pelagiska arter.

Nästan pelagiska fåglar

Det kan finnas en viss oenighet om vad som gör en fågelart riktigt pelagisk och hur beroende av havet sådana fåglar måste vara för att officiellt klassificeras som sjöfåglar. Vissa fåglar är så starkt förknippade med kustnära livsmiljöer och havsobservation att de betraktas som nästan pelagiska fåglar, även om de inte är sjöfåglar i formell mening. Dessa nästan sjöfåglar inkluderar:

• Skarvar
• Måser
• Pelikaner
• Sea-Ducks
• Skummare
• Skuor
• Tärnor

Även om dessa typer av fåglar ofta delar en eller två egenskaper med äkta sjöfåglar, saknar de alla kännetecknen hos pelagiska fåglar som saltkörtlar, förmågan att hålla sig höga i flera dagar och sällan återvänder till land.

Ser pelagiska fåglar

Eftersom pelagiska fåglar ofta finns bara långt ut till havet kan de vara utmanande att lägga till i en livslista. Ett av de bästa sätten att lära sig mer om pelagiska arter och se en större variation av arter är att ta en pelagisk fågeltur. Tiden på året och platsen för en sådan resa kan dock göra stor skillnad i fågelskådning. När du planerar en pelagisk resa, kom ihåg att marina miljöer kan vara lika varierade och unika som landmiljöer och olika sjöfåglar har tydligt olika intervall.

Sötvattens pelagisk fågelskådning kan också vara ett intressant tillfälle, även om de flesta arter som ses på sötvattensresor kommer att vara nära pelagiska fåglar snarare än sanna pelagiska arter. Fågelskådning på en kryssningssemester kan också ge vissa pelagiska observationer, beroende på anlöpshamnar och kryssningsvägar.