Hur ballonger kan vara dödliga för fåglar?

Massiva ballongutsläpp firar ofta glada händelser eller firar något viktigt. Trots ballongernas oskuld, skönhet och kul har de dock oavsiktliga farliga konsekvenser för fåglar och andra vilda djur. Ballonger kan döda fåglar, och genom att lära dig hur ballonger äventyrar fåglar kan du minimera riskerna de utgör, oavsett om det är en enda ballong som frigörs eller tusentals ballonger i en samordnad släpp.

Där ballonger kommer ifrån

Ballongerna som kan skada eller döda fåglar kommer från många källor och kanske inte ens medvetet släpps. En enda ballong kan oavsiktligt fly från ett annars förankrat gäng som ballonger som används för bröllop, födelsedagar eller dekorativa skulpturer inklusive ballongtorn eller bågar som används i reklamkampanjer. Skolor kan använda ballongutsläpp för att studera vindströmmar och släppa medvetet ballonger med anteckningar i hopp om att anteckningen så småningom kan returneras, med liten hänsyn till hur det kan påverka vilda djur på vägen. Även ett litet barn som släpper en ballong av glädje att se den stiga upp i himlen kan av misstag äventyra fåglar.

Det största hotet är dock när stora massor av ballonger släpps. Ballongutgivningar är populära för välgörenhetsdrivningar, tävlingar, examen, bröllop, mässor och andra evenemang. På bara några minuter lägger dock en sådan release hundratals eller tusentals potentiella hot mot miljön. Lyckligtvis börjar vissa områden införa lagar mot ballongutsläpp, och individer eller företag som släpper ut ballonger kan hållas ansvariga för skräp, äventyra vilda djur och andra olagliga handlingar. Dessa lagar är dock fortfarande knappa och varje dag påverkas fler fåglar av oansvariga ballongutsläpp.

Hur ballonger skadar fåglar

Många olika typer av fåglar kan påverkas av ballonger, från sångfåglar till rovfåglar till sjöfåglar. Beroende på vilken typ av ballong, hur många ballonger som är anslutna och vilka strängar eller band de kan ha kan konsekvenserna fåglar möter när de kommer i kontakt med ballonger vara förödande. De olika sätt som ballonger kan skada fåglar inkluderar:

• Svält: Ett av de vanligaste sätten som ballonger skadar fåglar är genom oavsiktligt intag. Sjöfåglar som havssulor, klippvatten, albatrosser och petrels kan misstänka en tömd ballong som har landat på vattnet för en manet eller bläckfisk. Ballongens latex eller mylar är dock osmältbar och kommer att täppa till fågelns mage. Om tillräckligt mycket av detta material konsumeras kommer fågeln inte längre att kunna ta in tillräcklig näring för att överleva, och den svälter gradvis. Kvävning är också ett hot beroende på ballongens storlek och hur fågeln äter den.
• Tangling: Om släppta ballonger har band eller strängar kan de bli en trassel för fåglar eftersom strängarna fastnar i träd eller buskar. Fåglar kan trassla om de flyger in i strängen, eller de kan använda strängen som häckande material och det kan trassla runt växande kläckar. Tangle skador kan inkludera missbildad nestling tillväxt, öppna sår från skavning när trasseln stramar, eller rörlighet begränsning av ben, vingar eller bill. Alla dessa effekter skadar inte bara fågeln direkt utan kan också göra den mer sårbar för rovdjur och infektioner.
• Förlust av livsmiljöer: De tropiska gummiträd som är nödvändiga för att producera latex kan skördas utan att skäras helt. I takt med att efterfrågan på mer gummi för ballonger växer kommer den tropiska vegetationen att förnekas eller förändras, vilket berövar fåglarna den mångsidiga, rika livsmiljö de behöver för att överleva. Detta kan påverka hundratals fågelarter även om det inte finns en enda ballong i sikte, och effekterna kan inte snabbt vändas.

Förutom fåglar påverkas många andra typer av vilda djur negativt av ballonger, inklusive havssköldpaddor, delfiner, valar, sälar och hajar. Ballonger kan också trassla runt elektriska ledningar och gnista bränder och strömavbrott.

Hur du kan hjälpa till

Lyckligtvis är det lätt att hjälpa till att mildra de hot som ballonger utgör för fåglar och andra vilda djur. Enkla steg du kan ta för att minimera användningen av ballongutsläpp och skydda fåglar från ballongrester inkluderar:

• Undvik alla händelser som innehåller ballongutgåvor, och ta aldrig med en sådan utgåva i ett evenemang eller en fest som du planerar.
• Om ballonger måste användas utomhus, se till att de är förankrade ordentligt med flera skruvar om ett ankare misslyckas.
• Undvik om möjligt att använda heliumballonger och istället välja ballonger som faller snarare än att stiga så att de lättare kan samlas in och kasseras på rätt sätt.
• Organisera lokala saneringar av stränder, parker och andra områden där ballongrester ofta finns och punktera varje ballong innan den kasseras så att den inte kan fly igen.
• Sprid budskapet till lärare, evenemangsplanerare och andra som kan överväga att släppa ballonger om hoten som dessa händelser utgör och uppmuntra dem att anta alternativ istället.
• Främja säkrare alternativ, som att blåsa bubblor, utbildade duvsläpp, rehabiliterade utsläpp av vilda fåglar, dekorativa tomtebloss eller luftballonger som kan övervakas och kontrolleras.

Medan många människor ser ballonger helt enkelt som vackra dekorationer med en snuskig oskuld när de stiger upp i himlen, kan de skada eller döda fåglar och andra vilda djur när dessa ballonger kommer ner. Genom att förstå de hot som ballongerna utgör kan varje fåglar ta enkla steg för att minimera dessa hot och skydda fåglar så att de själva kan stiga upp till himlen.