Identifiering av snöuggla

Snöugglan är en av de mest tydliga och igenkännliga ugglorna i världen, men trots sin kännedom kan den vara förvånansvärt svår att identifiera i fältet. Denna raptors fantastiska kamouflage hjälper till att skydda den mot varsel, men fågelskådare som är bekanta med sina fältmärken kan lätt identifiera snöugglor.

Manlig identitet för snöuggla

Manliga snöugglor är fantastiskt kamouflerade och har få fältmärken som lätt syns. Det är dock bristen på fältmärken som ofta hjälper fågelskådare att identifiera dessa ugglor ordentligt.

• Gula ögon: De snygga uggornas lysande gula ögon är en av dess mest distinkta egenskaper. Pupillen är mörk men kan vara svår att se, och ögonens totala ljusstyrka sticker ut väl mot fågelns ljusa ansikte.
• Mörk näsa: Den snöiga ugglan har en mörk, skarpt krokad näbba som sticker ut ur sitt ljusa ansikte. Mängden räkningar som är synliga kan variera mycket, och fåglar som är kallare eller utsätts för mer vind kan visa mycket liten räkning.
• Runt huvud: Den snöiga ugglan har ett väldigt runt huvud och när fågeln ligger uppe i sin typiska huddled hållning verkar det vara väldigt lite nacke.
• Vit fjäderdräkt: Snöuglar av manlig form är nästan rena vita, men ju yngre fågeln desto mer svart fläck eller spärr kan den visa. Denna färgning hjälper till att dölja fåglarna perfekt i deras tundra-livsmiljö, och fågelskådare måste titta noga efter form och andra markeringar när fjäderdräkten smälter in i bakgrunden.
• Rund form: Sammantaget har snöugglan en stor, rund form. Beroende på vinkeln från vilken fågeln betraktas kan det verka mer som en oval eller avsmalnande form, men det runda huvudet och den korta svansen är alltid distinkta

Kvinnliga snöugglor är mer markerade än deras manliga motsvarigheter, men de kan fortfarande vara förvirrande för fågelskådare som kanske inte förväntar sig att en uggla som är känd för sin vita fjäderdräkt ska vara så färgstark. Dessa fyra fältmärken är nycklarna till korrekt kvinnlig snöugglaidentifiering:

• Gula ögon: Liksom hannarna har kvinnliga snöugglor ljusgula ögon. Dessa kan ofta vara svåra att se, särskilt på en ljus dag när fågeln kan ha ögonen stängda eller kisade. Om ögonen bara är tätt öppna kan de se mörka ut, särskilt på avstånd.
• Vitt bröst: Den kvinnliga snöugglan har ett vanligt vitt ansikte, hals och bröst som bildar en triangulär vit lapp omgiven av spärr. Äldre ugglor har mindre spärr, men V-formen på bröstet är alltid närvarande i viss utsträckning.
• Tung spärrning: Till skillnad från de nästan rena vita männen är kvinnliga snöugglor starkt spärrade med brunsvarta chevroner. Den tyngsta spärren är på kronan, vingarna och ryggen, med något lättare spärr på flankerna och buken. När fåglarnas ålder eller fjäderdräkten blir slitna kan spärren bli mindre distinkt och blekare totalt sett.
• Rund form: Snöugglor av båda könen har en rund form som accentueras av deras stora storlek. Särskilt när de ligger på marken kan dessa fåglar verkar ha någon form alls än en rund klump tack vare sin runda kropp, mycket kort nacke och runt huvud.

Att se en uggla under flygning är en njutning, och att kunna identifiera fågeln på vingen är ännu mer spännande. Lyckligtvis är snöugglor några av de enklaste ugglorna att identifiera under flygning, och fågelskådare kan ta sig tid att uppskatta fågelns skönhet och de anpassningar den har för sitt extrema norra område.

• Rundade vingar: De breda, rundade vingarna på en snöuggla hjälper till att skapa den tysta flygningen som denna fågel behöver för att attackera intet ont anande byte. Fjädrarna är också märkbart breda för att kväva ljudet, men ändå är dessa fåglar fortfarande fantastiska flygblad.
• Fjäderdräktmarkeringar: Under flygning kan markeringarna på en snöuggla vara lättare synliga än när fågeln är uppflugen. Den tyngsta spärren är på de övre vingarna, huvudet, ryggen och buken, med kvinnliga fåglar som är mycket mer markerade än de nästan rena vita männen
• Fjäderben och fötter: För att bevara värmen i den arktiska tundran har den snöiga ugglan kraftigt fjädrade ben och fötter. Om fågeln lyfter eller landar under flygning kan benen och fötterna vara lätt synliga och fågelskådare kan till och med se de mörka klorna. Om benen och fötterna är undangömda mot kroppen smälter de dock in i kroppens fjäderdräkt och är mycket mindre synliga.

Snöugglor är ensamma fåglar och undviker i allmänhet områden med mycket aktivitet. På grund av det ser de flesta fågelskådare dem först på långt avstånd, även om högkvalitativa fågelskikare eller ett spottningsområde kan tyckas föra fåglarna på nära håll för bättre utsikt. Att veta vad man ska leta efter långt ifrån är dock ofta det första steget mot att identifiera snöugglor.

• Öppen livsmiljö: Habitat kan vara den bästa ledtråden till en snöuggla. Deras föredragna livsmiljöer är öppna områden med lätt snötäcke, inklusive sanddyner och stränder, åkrar och skogskanter i jordbruksområden. Fåglarna kommer ofta att sitta direkt på marken eller på en låg abborre som en sten eller staketstolpe medan de övervakar territoriet, även om de också kan sitta på tak eller högre stolpar, särskilt när de vågar in i okända områden under störningar.
• Rund form: Även på avstånd sticker de runda formen på dessa fåglar ut. När den ses långt ifrån kan snöugglan se ut som en förlorad vit volleyboll, badboll eller kasserad plastpåse - men ser närmare ut och du kan bli förvånad över fågeln du hittar!
• Fjäderdräktmarkeringar: Medan de nästan rena vita hanfåglarna inte visar markeringar som kan urskiljas på avstånd, är kvinnliga snöugglor starkt utestängda och den spärren kan fortfarande ses långt borta. Leta efter ett vitt ansikte, hals och bröst som kontrasterar med en starkt markerad krona, rygg, vingar och flanker för att bestämma fågelns kön. På det vita ansiktet på både manliga och kvinnliga fåglar kan de mörkare fläckarna i ögonen och näbben fortfarande sticker ut.

Snöugglor kan tyckas lätta att identifiera och de är bekanta för många fågelskådare, men att se en i naturen kan vara helt annorlunda än att kolla in en fälthandbok. Att förstå de olika fältmärkena för både manliga och kvinnliga snöugglor kan hjälpa dig att vara beredd att identifiera dessa fåglar när du har turen att upptäcka en.