Att höja baby kycklingar: grunderna

Kycklingar är relativt lätta djur att underhålla när de är vuxna fåglar, men dödligheten kan vara hög medan baby kycklingar fortfarande växer. Framgång är beroende av att ha rätt förnödenheter, inklusive matare, vattnare, sängkläder, en brooder med värmelampa och specialfoder för kycklingar, samt att noggrant övervaka ungfåglarnas hälsa i sina tidiga dagar. Genom att följa några grundläggande steg för att ställa in ditt coop och hålla barnen friska hjälper dina nya kycklingar att växa till livskraftiga vuxna fåglar som kan trivas i en gemensam coop-miljö.

För den första veckan eller två, plast chick matare kommer att göra livet mycket enklare för dig. (När fåglarna blir äldre kommer du att använda olika matare.) Kycklingar älskar att trampa i sitt foder, välta det och generellt göra en röra. De är inte heller så smarta och kan äta en hel del spån eller sängkläder när de plockar utspillt foder från golvet.

Dessa plastmatare erbjuder den perfekta lösningen. Kycklingarna kan enkelt hitta foder eftersom de lockas till färgen röd och de kan inte tippa över matarna eller vila (och göra avföring) på dem. Matarna är också i precis rätt höjd när de placeras på brodergolvet.

Se till att vattnet och mataren är fulla innan kycklingarna anländer. Fyll vattnet med färskt, rent vatten och fyll på alla matare du har med färsk kycklingstarter.

Du kommer sannolikt att få en låda med högt kikande, hungriga, törstiga och lite stressade baby kycklingar. Om du får dem via posten har de antagligen varit inne i en låda på en lastbil eller ett plan i flera dagar med bara lite gelliknande mat för att hålla dem nöjda. Omedelbar tillgång till mat och vatten hjälper till att lugna dem och ge kritisk näring.

Ställ in broderen innan kycklingarna anländer så att du har en varm och mysig plats redo för dem. Om du väntar tills de anländer för att tända broderlampan kan de bli kylda. I lådan håller kycklingarna varma med kroppsvärmen packad i det lilla utrymmet. Men en gång i broderen sprider de sig och kan inte använda varandra lika mycket för värme. Detta kan leda till stress och till och med sjukdom.

För att ställa in din brooder, sprida sängkläderna och placera de fulla vattentapparna och matarna runt kanterna på lampans värme - inte så långt bort från centrum men inte heller under den. Placera en termometersond på sängkläderna under lampan och sätt på lampan. Lampan ska värma upp området till 95 grader Fahrenheit. Beroende på utomhustemperaturen kan det ta några timmar för brydertemperaturen att stabiliseras, så fortsätt kontrollera och justera lampans höjd efter behov.

Om dina kycklingar kommer in på ditt postkontor, var beredda att hämta dem så snart de anländer. Ofta får du ett samtal direkt när postkontoret öppnar på morgonen.

Se till att du har en varm, säker plats för dem i din bil. Det kan vara bra att placera lådorna med kycklingar på golvet i bilen så att de inte flyger om du måste stoppa plötsligt. Kör rakt hem, placera kycklinglådan inuti broderområdet och gör dig redo för att det roliga börjar.

Öppna lådan och undersök kycklingarna. Det är möjligt att vissa inte gjorde resan. Stressa inte om en eller två döda kycklingar. Det är lika med kursen, och varje bra kläckeri kommer att skicka ytterligare en eller två för att kompensera för den potentiella förlusten. Men om mer än två av en låda med 25 kycklingar är döda, eller om många kycklingar i lådan är sjuka, kontakta kläckeriet omedelbart eftersom det inte är acceptabelt.

När du tar varje kyckling ur lådan och placerar den i broderen, gör två saker omedelbart:

• Doppa näbben i vatten. Använd ett finger för att trycka huvudet i vattenbrickan. Var inte alltför mild om detta; se till att näbben är nedsänkt. Du bör se fågelungen ta en liten drink inom en sekund eller så. När den har druckit, placera kycklingen försiktigt på sängkläderna (helst nära mataren).
• Räkna dina kycklingar. Det är dags att räkna varje kyckling och försöka skilja dem med färger och markeringar. (De kommer inte att ha mönster som vuxna, men du kan få en allmän uppfattning.) Glöm att könse dem just nu. Se bara till att du har vad du beställde.

När de är ute av lådan, luta dig tillbaka och titta på kycklingarnas beteende en stund. Det finns underhållningsvärde för detta, liksom information att lära sig. När kycklingarna först anländer bör de alla hitta vattnet och foder inom en timme eller två. Om du ser en fågelunge vandra omkring förlorad och kika högt, är den antingen kall eller har problem med att hitta vatten eller foder. Om det är utanför värmecirkeln som kastas av värmelampan kan du försiktigt inleda den igen.

Du kan också försöka fånga den farliga fågeln och doppa näbben i vattnet igen, eller lägga lite mat på en liten bit kartong. Om kycklingen börjar mata och knacka på näbben på kartongen, kommer den att locka fler kycklingar för en matande frenesi. Det här är en bra teknik om du har några bekymmer om att kycklingar äter tillräckligt.

Var också uppmärksam på temperaturen. Kycklingar bör fräsa sig glatt under lampan och våga sig ut på kanterna av värmen för att äta och dricka. Om de kramar sig under lampan och snarar högt snarare än att sova, kan de vara för kalla. Å andra sidan, om kycklingarna undviker det rödaktiga ljus som kastas av lampan och bara stannar vid kanterna, tyder detta sannolikt på att förhållandena är för heta.

Att klistra in är ett tillstånd där baby kycklingarnas avföring fastnar på de duniga fjädrarna utanför deras anala ventiler, vilket potentiellt hindrar dem från att göra avföring. Detta tillstånd kan vara dödligt om det ignoreras och orsakas vanligtvis av stress eller sjukdom. Kontrollera om du klistrar in varje dag under den första veckan.

För att göra det, håll kycklingen upp och ner och inspektera dess anala ventilationsöppning. Om du ser avföring fastna i ventilationsområdet, använd en varm, våt tvättduk för att torka av den. Om detta inte fungerar kan du behöva använda sax för att försiktigt skära bort den smutsiga fjädern nära ventilen. En annan metod, om avföring är torr, är helt enkelt att dra ut de smutsiga fjädrarna. Utan fjädrarna är det mindre troligt att klistra in igen.

Att klistra in är inget att skämta med. Du kan och kommer att förlora kycklingar till det om du inte rensar deras anala ventiler, så var klok med att kontrollera varje kyckling. Och minimera överflödig hantering, särskilt av små barn, för att begränsa kycklingarnas stress.

Kontrollera baby kycklingarnas sängkläder dagligen med avseende på spillt vatten och avföring. Ta bort alla våta sängkläder så snart som möjligt eftersom det kan kyla kycklingarna och föda upp sjukdomen. (När fåglarna mognar och får fjädrar kommer de att vara mindre mottagliga för kylning från våt sängkläder, så du behöver inte vara lika snabb med att ta bort den.) När sängkläderna blir mättade med avföring, skopa ut det hela och lägg ner färskt sängkläder.

Dessutom blir kycklingar ofta smutsiga med matare och matare. Rengör dem när du upptäcker detta. Du vill inte att kycklingarna tar in stora mängder sängkläder, eftersom det kan irritera eller blockera mag-tarmkanalen.

När dina kycklingar växer kan du sakta acklimatisera dem till utomhustemperaturer innan du flyttar dem till deras permanenta kycklingkropp. Här är några grundläggande steg att ta innan deras stora drag:

• Sänk gradvis brydertemperaturen. Sänk temperaturen med 5 grader Fahrenheit varje vecka tills brodertemperaturen når utetemperaturen. Håll kycklingarna vid 95 grader Fahrenheit under den första veckan; ändra till 90 grader Fahrenheit den andra veckan; och så vidare. Justera detta efter behov så att kycklingarna är bekväma och inte kramar sig under lampan (för kallt) eller sprids till kanterna (för varmt).
• Ge kycklingarna utanför tid. Om utetemperaturerna är över 65 grader Fahrenheit kan du ta ut kycklingarna under korta perioder med sol och föda, med början ungefär 2 eller 3 veckor gamla. Se till att lägga korn i deras foder om de kommer att äta något annat än kycklingfoder. Grit är små stenar som kycklingar håller i sin gröda för att hjälpa dem att mala upp buggar, gräs och annan mat.
• Flytta dem till coop. Efter 4 eller 5 veckor är kycklingarna redo att flytta till sin huvudsak på heltid. Eller om brytaren redan finns i huvudhuset kan värmelampan och brytaren tas bort nu. När du flyttar kycklingarna, håll dem stängda i coop under en dag eller två, snarare än att låta dem vandra fritt. På så sätt lär de sig att coop är "hemma".

När kycklingarna är etablerade i coop, följ grundläggande kycklingvård för att hålla dem växa starka. Dina unga höns börjar lägga ägg på ungefär 4 till 6 månader gamla.