Vad är en kolibri?

Kolibrier är några av de mest eftertraktade fåglarna i bakgården, men vad är en kolibri? Vad gör dessa fåglar så annorlunda än andra vanliga bakgårdsfåglar? När fågelskådare bättre förstår kolibriegenskaperna som gör dessa fåglar unika kan de bättre uppskatta hur speciella hummers kan vara.

Kolibri arter

Det finns mer än 300 kolibriarter i världen, även om det exakta antalet varierar beroende på olika klassificeringssystem och accepterade indelningar av underarter och närbesläktade fåglar. "Hummers" är unika och tydliga. Med en så stor familj finns det emellertid fortfarande stor variation bland kolibrier, men fågelskådare kan snabbt lära sig att känna igen dessa små, distinkta fåglar.

Hummingbird geografi

Raptors, strandfåglar, måsar, sångfåglar och andra fågelarter finns över hela världen, men kolibrier finns bara på västra halvklotet, från Alaska och norra Kanada till södra spetsen av södra Europa. Endast en handfull arter ses regelbundet i Nordeuropa, även om unika arter finns i överflöd i hela Sydeuropa, Centraleuropa och Karibien. Arterna som häckar i Nordeuropa är i allmänhet flyttande, även om många andra kolibrier stannar i samma frodiga, tropiska områden hela året.

Kolibriers fysiska egenskaper

De verkliga egenskaperna som definierar en kolibri är fysiska. Varje fåglar kan omedelbart känna igen en kolibri genom sitt utseende och beteende, liksom den karakteristiska "brummen" som många av dessa fågels vingar gör under flygningen. Att förstå de fysiska egenskaperna hos hummers kan hjälpa till att definiera vad som gör dessa små fåglar speciella.

• Storlek: En kolibriens diminutiva storlek är en av dess mest kända egenskaper, och i själva verket är några kolibriarter de minsta fåglarna i världen. Andra arter är dock större och mer robusta, men de är fortfarande små jämfört med de flesta andra fåglar.
• Form: Kolibrier kan se annorlunda ut än andra fågelarter, men alla hummers har en liknande form som gör dem omedelbart igenkännliga. Den stubbiga strömlinjeformade kroppen, långa vingar och långa, smala näbbar är funktioner som finns i varje kolibriform.
• Bill: En kolibrins nålliknande räkning är dess mest unika fysiska drag. Räkningen är extremt lång och tunn jämfört med fågelns totala storlek, och den används som ett rör för fågeln att slicka nektar från blommor, sapbrunnar och matare med sin långa och smidiga tunga.
• Vingar: En kolibrivingar är långa, smala och avsmalnande för att ge den bättre smidighet i luften. Ännu viktigare än vingform är dock dess konstruktion. Axel- och armbågsfogarna på en kolibrivinge ligger mycket nära kroppen, vilket gör att varje vinge kan svängas och lutas. Detta är avgörande för kolibriens förmåga att ändra flygriktning och sväva.
• Ben och fötter: Hummingbirds ben och fötter är mycket små och korta; faktiskt så liten att fåglarna inte kan gå. De kan hantera en besvärlig sidohopp, men kolibriens främsta rörelse är flyg. Även när man bara rör sig en tum eller två, kommer kolibrier vanligtvis att använda sina vingar snarare än sina fötter.
• Fjäderdräkt: Många fågelarter har djärva färger och mönster, men kolibrier övergripande skimrande fjäderdräkt är unikt. I synnerhet är den färgglada halsen eller gorgeten hos många manliga kolibrier ett viktigt fältmärke i form och färg. Kvinnor är i allmänhet tydligare men visar fortfarande skimrande färger för många arter.
• Metabolism: Kolibrier har den högsta metabolismen under flygningen av någon fågelart. Deras effektiva energiomvandling är nödvändig för att upprätthålla deras snabba puls och vinghastighet. De kan komma in i ett tillstånd av torpor när de är i vila, särskilt på natten, för att spara energi utan konstant utfodring.

Hummingbird beteende

Som de flesta fåglar har kolibrier några unika beteenden som hjälper till att skilja dem från andra arter.

• Flyg: En kolibriflygning är dess mest ovanliga beteende. Hummingbirds är de enda typer av fåglar som kan upprätthålla svängning på lång sikt, och de är akrobatiska flygblad som också kan flyga bakåt och ändra riktning nästan direkt. Ibland kan kolibrier till och med flyga upp och ner!
• Utfodring: Kolibrier äter nästan uteslutande nektar och små insekter som mygg och spindlar. Medan vissa kolibrier kommer att experimentera med frukt är det vanligtvis ett sätt att extrahera söt juice som liknar nektar och de äter inte fruktens kött. Hummingbirds äter inte frön alls och de kommer inte heller att nibba på kostym, bröd, nötter eller skrot.
• Pollinering: Liksom många insekter är kolibrier kritiska för blombestämning. Många blommor har utvecklat långsträckta blommor som kräver att fåglarna borstar mot pollen för att mata, även med sina långa räkningar. När kolibrier får pollen på huvudet och sedlarna överför de det mellan olika blommor och hjälper växterna att sprida sig.
• Aggression: Många fåglar är aggressiva och kommer att driva inkräktare bort från deras territorium, men kolibrier kan vara bland de hårdaste fåglarna. Detta är särskilt förvånande när man tar hänsyn till deras lilla storlek. Många fågelskådare har observerat kolibrier som framgångsrikt stöter bort mycket större fåglar från deras föredragna matare och blommor, och dessa små fåglar kommer till och med att attackera andra djur och människor.

Från deras geografiska fördelning till deras fysiska utseende till deras beteende finns det många kvaliteter som gör kolibrier unika. Att förstå vad en kolibri är kan hjälpa fågelskådare att bättre uppskatta dessa fågeljuveler och göra observationen ännu roligare.