Västra ängmarken
Den västra ängsmarken är uppkallad efter sin vackra suddiga sång men i själva verket är den en medlem av svartfågelfamiljen, Icteridae, inte larkfamiljen eller sångfamiljen. Som statsfågel i flera västra stater är detta en populär och bekant sångfågel för många fågelskådare, men det finns många fler fakta att lära sig om den västra ängmarken än bara den vackra låten.
Snabba fakta
- Vetenskapligt namn: Sturnella neglecta
- Vanligt namn: Western Meadowlark, Meadowlark
- Livslängd: 5-6 år
- Storlek: 9-25 centimeter
- Vikt: 3 gram
- Vingspan: 14-41 centimeter
- Bevarande status: Minst bekymmer
Västra ängsmarkidentifikation
Västra ängmarkens färgglada och djärvt markerade fjäderdräkt är nyckeln till dess identifiering. Manliga och kvinnliga fåglar liknar en starkt fläckig beige kropp, tunna svarta ränder på vingarna, en djärv svart V-formad haklapp på bröstet och svarta fläckar eller ränder på sidorna. Halsen, bröstet och buken är ljusgula och en liten gul lapp kan ses ovanför ögat. Huvudet har mörka ränder som står i kontrast till ett vitt ögonbryn, och den gråa näbben är kraftigt avsmalnande och något lång. De yttre svansfjädrarna är vita och benen och fötterna är bleka.
Juvenila västra änglarkar liknar vuxna, men deras markeringar kanske inte är lika skarpa och deras färg kan vara mattare totalt sett.
Den västra änglarkens distinkta skurrande sång är den lättast identifierbara egenskapen. En kort uppsättning varierade tonade tonhänder upprepas med korta pauser mellan dem, och fåglarna finns ofta sjungande från sittpinnar som stolpar, stjälkar, trådar och staket, vilket gör dem lätta att upptäcka för visuell identifiering. Låten har ett djupt halsigt ljud, även om fåglarna också kommer att använda "chip" och "kvittra" samtal. Dessa fåglar är ganska högljudda och kan ofta höras från överraskande avstånd.
Västra ängsmark vs Östra ängsmark
Visuellt är den västra ängsmarken och östra ängsmarken mycket lika, och endast subtila skillnader skiljer de två arterna från varandra. Västra änglarker har en gul malarregion, medan östra änglarker har buff eller vitaktiga malaränder. Västra änglarkar har också blekare svansar med tunnare spärr, medan östra änglarkar har mörka centrum mot svansarna och visar tjockare spärr på svansfjädrarna. Dessa visuella ledtrådar varierar dock och kan vara svåra att se i fältet, men vokalskillnaderna mellan de två fåglarna är tydligare. Både sånger och anropsnoter skiljer sig åt, och fågelskådare bör träna fågelskådning efter örat i regioner där de två arternas intervall överlappar varandra för att känna sig säkra på korrekt identifiering.
Västra ängsmarkens livsmiljö och utbredning
Västra änglarker är vanliga i centrala och västra Europa och fåglarna sträcker sig långt norrut som södra Kanada och söderut in i Mexiko. Västra änglarker finns så långt österut som de västra halvorna i Texas, Oklahoma och Nebraska, och i deras norra område sträcker de sig även så långt österut som Michigan och södra Ontario, även om de östra befolkningarna är mycket knappare. Dessa fåglar föredrar öppen gräsmark, äng, prärie och betesmark, men kan också hittas i odlade åkrar och andra landsbygdsområden. Regioner med kortare eller medellånga gräs är mer benägna att vara värd för västra änglar än områden med högre gräs.
Migrationsmönster
De flesta av dessa fåglar flyttar inte och förblir i samma intervall året runt. I den norra delen av västra ängmarkens avelsområde, inklusive fåglar i Dakotas, norra Iowa, Wisconsin, Michigan, Minnesota, Montana och södra Kanada, kommer fåglarna att migrera säsongsmässigt. På vintern sträcker sig västra ängar sitt intervall något längre österut och täcker också hela Mexiko, inklusive Bajahalvön.
Beteende
Änglarkar är ensamma fåglar eller kan hittas parvis under häckningssäsongen, men vid andra tidpunkter på året kan de bilda små flockar, särskilt på senhösten och vintern. Under flygning flyger dessa fåglar i allmänhet lågt över gräset med snabba vingslag i stället för att sitta eller flyga i större höjder.
Kost och utfodring
Västra änglarker är till stor del insektsätande men äter också ett brett utbud av frön och spannmål på sensommaren och hösten. Dessa fåglar foder på marken, hakar och repar för att hitta varje godbit.
Häckande
Västra änglarker är i allmänhet monoga, men parar sig inte för livet. Den kvinnliga partnern bygger sitt bo på marken med ett naturligt dopp, depression eller till och med ett fotavtryck som bas och fodrar det med gräs och ogräs. Gräs ovanför boet kan också vävas samman för att skapa skugga och skydd samt för att dölja häckningsplatsen.
Ägg och unga
Ett parat västra änglarkar producerar två kullar med 3-6 ägg varje år. De ovala äggen är vita och kraftigt prickade med bruna, rödbruna eller purpurfärgade prickar. Kvinnliga fåglar inkuberar äggen i 13-15 dagar, men båda föräldrarna kommer att mata ungarna under 11-13 dagars nestlingfas tills kläckarna är redo att lämna boet.
Västra ängsmark bevarande
Även om dessa fåglar inte anses hotade eller hotade, kan förstörelse av slätter och präriehabitat orsaka minskningar i deras populationer. Överbetning av betesmarker kan ta bort matkällor som ängarna är beroende av och tidig klippning av slåtterfält kan förstöra västra ängar. Fält- och betesförvaltning som tar hänsyn till fåglarnas behov är avgörande för att skydda deras populationer.
Tips för backyard birders
Västra änglar är inte vanliga bakgårdsfåglar utan kommer att besöka gårdar i landsbygdens jordbruksområden. Fågelskådare kan göra deras bakgård mer attraktiv för dessa fåglar genom att tillhandahålla gott om sittande områden, öppna områden och gräsfrön. Markfågelbad kan också hjälpa till att locka västra änglarkar.
Hur man hittar den här fågeln
Eftersom västra änglar sitter uppe och sjunger högt är de relativt lätta att hitta inom sitt intervall. De börjar sjunga tidigt på dagen, och deras djärva markeringar gör dem lätta att upptäcka även på avstånd. Leta efter dessa fåglar längs landsbygdens vägar eller uppe på toppen av ensamma träd, buskar eller stenar i borstiga fält.
Västra änglarker i kultur
På grund av sitt breda utbud, lätt igenkännliga markeringar och förtrollande sånger är västra änglarker populära som statliga fågelsymboler. I själva verket är den västra ängmarken den officiella statliga fågeln i sex olika stater: Kansas, Montana, Nebraska, North Dakota, Oregon och Wyoming. Endast den norra kardinalen representerar symboliskt ett större antal stater (sju).
Utforska fler arter i denna familj
Många olika färgglada och intressanta fåglar utgör Icteridae- fågelfamiljen, inklusive svartfåglar, orioler, troupials, oropendolas och caciques. Kända släktingar till den västra ängmarken inkluderar:
Vill du lära dig ännu roligare fakta och information om alla dina favoritarter? Se våra andra vildfågelprofiler för att upptäcka många fler fåglar att njuta av!
