Växande lök i en hemträdgård

De flesta känner till lök (allium cepa), den ätbara glödlampan i alliumfamiljen. Deras starka smak gör dem till en favorit bland kockar i olika kök. Att odla dem i din hemträdgård kräver lite tålamod, men du kommer att belönas med lök som smakar och luktar bättre än de du köper i mataffären.

Hur lök växer

Tidigt på säsongen skickar lök upp rörformiga, ihåliga löv innan de börjar bilda lökar. De flesta lök är tvååriga, så du kommer sällan att se en lökblomma. Multiplikatorlök eller egyptisk vandringslök är en flerårig sort som skickar upp en blommestjälk med en klump små lökar eller glödlampor ovanpå. När toppen blir för tung för att stå faller den över. Lökarna rotar, bildar nya växter och ger den fleråriga löken sin beskrivning av att gå.

Lök är faktiskt tvååriga, men de når aldrig sitt andra år om du inte planerar att spara utsäde. De odlas som ettåriga.

Både storlek och form på lök varierar beroende på typ och växtsäsong. Bulbande lök påverkas kraftigt av dagslängden, som beskrivs nedan. Lökstorleken är relaterad till bladets storlek och antal. Varje blad översätts till en lökring. Större löv gör större ringar.

Så att välja rätt typ av lök för din dagslängd ger dina lökplattor tid att bildas innan löklökan börjar utvecklas: fler löv, mer lökar.

Lök behöver en plats i full sol för att utvecklas ordentligt.

Skördar lök

Den tid det tar för att lökarna mognar beror på sorten och om de startades från utsäde. Du kan skörda lök när som helst. De växter du tuntar från en rad kan användas som gröna lökar.

Men lök lökar är redo när ungefär hälften toppar har fallit och lökarna skinn har en papery känsla. Lökar som får stanna kvar i marken tills 50 procent eller mer av de gröna topparna har fallit över kommer att lagras längre.

När du ser att halva topparna är nere, locka de resterande bladen mycket försiktigt ner utan att bryta ner dem från glödlampan. Låt sedan lökarna sitta i marken och bota i ett par dagar innan du lyfter dem. Du kommer att ha bättre tur att gräva löklökarna, snarare än att dra. Du behöver inte gå djupt, bara tillräckligt för att lossa de återstående rötterna.

Skaka och borsta bort lös jord och låt glödlamporna avsluta härdningen på en varm, torr plats med god luftcirkulation. Lämna bladen på. Du kan använda färsk lök när som helst nu.

För att lagra lök, vänta tills utsidan av löken är torr och nacken - där bladen möter lökarna - börjar krympa. Då kan du förvara dem på en sval, torr plats, som i källaren. Lök håller längre i svala temperaturer (under 40 grader) men bör inte få frysa.

Förvara lök i väskor av meshtyp eller genom att fläta topparna tillsammans och hänga upp dem. Se bara till att de inte staplas ovanpå varandra och inte får luft.

Föreslagna sorter

Om du köper transplantationer eller uppsättningar hittar du typer som passar ditt område i alla bra plantskolor, även om de ibland bara märks som gula eller röda.

Lök kategoriseras efter dagslängd: hur mycket dagsljus det finns när lök slutar bilda toppar eller nya gröna blad och börja göra lökar.

Kortdagslök börjar bilda lökar när dagslängden är 10 till 12 timmar. Dessa sorter tenderar att göra det bättre i södra och västra USA:

• Granex: Stora, globformade, söta lök som ibland kallas Vidalia-lök. Tidig producent.
• Texas grano 1015y: En förbättrad stam av 'Yellow Grano' med behandlingssjukdomsresistens och god lagringsförmåga.
• Cipollini: Platta, munkformade lökar. Förvara upp till 5 månader.

Långdagslök börjar bilda lökar när dagslängden är 14 till 16 timmar. De tenderar att göra det bättre i norra stater.

• Italiensk röd torped: Heirloom-lök. Rödlila med en långsträckt form. Det kan också odlas som en kortdagslök.
• Redwing: Röd färg håller bra. Fin solid glödlampa. Lök under sen säsong, så bäst från transplantationer.
• Vita eller gula söta spanska och andra spanska typer: långsäsongssorter. Inkluderar "Walla Walla" och det tidigare olympiska spelet (F1).

Växande tips

Välj en plats med minst sex timmars direkt solljus.

Lök kan startas på tre sätt: genom uppsättningar (små lökar), transplantationer och direkt sådd. Även om plantering av lökuppsättningar är det mest populära sättet att odla dem, kommer du att få bättre resultat att transplantera plantor som du startar inomhus i förväg.

Startar lök från uppsättningar

Lökuppsättningar bör vara ungefär lika stora som marmor. Större uppsättningar justerar inte alltid bra och kan bultas eller splittras. Av liknande skäl, köp inte apparater som redan har grodd. Och som med alla lökar, bör lökuppsättningar vara fasta och hälsosamma.

Satser kan planteras tidigt på säsongen, innan den sista frosten, men efter att jorden har torkat och värmts lite. Växtlökuppsatser spetsiga och täck med cirka 5 centimeter jord. Beroende på den mogna storleken på ditt sortiment av lök, har du ett mellanrum på mellan 3 och 10 centimeter.

Transplantationstips

Transplantationer leder i allmänhet till större lök än uppsättningar. Du kan köpa transplantationer eller starta din egen inomhus från utsäde. Starta lökfrö cirka 12 veckor före transplantationsdatumet. Du kan plantera tjockt och tunt vid transplantationstid. Håll jorden fuktig. När topparna växer, håll dem trimmade till cirka 10 centimeter.

Transplantationer eller lökplantor måste härdas innan de planteras utomhus. Vänta tills all risk för frost har gått före plantering.

Begrava inte transplantationer för djupt. Plantera dem direkt på markytan, med en avstånd på cirka 10 centimeter. Håll lökarna välvattna under hela säsongen. Lökarna behöver regelbundet vatten för att svälla i storlek. Transplantatodlade lökar är den typ du ser skjuta upp ur marken.

Direkt såddlök kräver en längre säsong, så varmare klimat kommer att ha bättre tur. För att rikta utsäde, följ anvisningarna ovan för sådd av transplantationer.

Skadedjur och problem

• Rot: I fuktiga jordar kan du stöta på nack- eller stamrutt eller glödlampa. Undvik med god markavlopp och luftcirkulation.
• Klyvning: Lökar delas eller fördubblas om jorden får förbli torr medan lökarna bildas.
• Thrips: Små gulbruna flygande insekter som matar på löv och kan orsaka vridning och curling. Upprepade attacker får växten att sluta växa så att lökar inte mognar. Växtresistenta sorter och plantera inte nära spannmålsgrödor. Neem- och insektsmedel tvålar ger tillfällig kontroll.
• Lökrotmagar: Ägg läggs nära basen av lökplantor. Larverna kläcker sig och gräver sig in i stjälkarna, matar på växterna under jorden och dödar så småningom växterna. Rotera växter årligen för att undvika angrepp. Täckning av nya plantor förhindrar att ägg läggs. Diatomaceous earth är också effektivt.