Tips för att planera ditt kycklinghöns

Dina kycklingar är på beställning och broderkaret är klart och redo för dem. Nu behöver du bara en plats att placera dem när kycklingarna är tillräckligt mogna för att röra sig utomhus. Du behöver en kycklingkoja, ett hönshus, en kycklingstraktor - men vilken? Och hur stor ska den vara? Kan du konvertera ett gammalt skjul eller hundhus till ett kycklinghus?

Att planera rätt kycklingkooper börjar med att överväga och svara på ett antal nyckelfrågor.

Behöver du en rörlig traktor eller ett stillastående coop?

Vilken typ av coop du väljer beror på om kycklingarna kommer att leva heltid i det med tillgång till en utvändig löpning eller större delar av betesmark, eller om det måste vara ett rörligt coop som kan flyttas ofta för att ge frisk mark för kycklingar till foder.

Innan ytterligare planering görs, besluta om ditt coop ska vara en permanent, stationär struktur, eller om du behöver en rörlig "kycklingstraktor" som du kan flytta runt efter behag.

Hur stort ska ditt coop vara?

Räkna sedan ut mängden utrymme som krävs för antalet kycklingar du planerar att hålla. Var på vakt mot att underskatta - du kanske börjar små men bestämmer dig snabbt för att expandera till en större flock. Många tycker att det är bäst att bygga på den stora sidan, vilket gör att du kan expandera flocken senare.

Här är en praktisk guide:

• Om dina fåglar har tillgång till foder ute, låt två till tre m² per fågel inuti coop. Naturligtvis är mer utrymme bättre, så var inte rädd för att göra ditt coop mer rymligt om du har rummet.
• Om dina fåglar måste stanna ständigt eller under en del av året (t.ex. genom vintern), sikta på fem till 10 m² per kyckling.
• Om dina fåglar kommer att bo i en kycklingstraktor som rör sig med dem är fem m² per kyckling ungefär rätt.

Dessa är bara allmänna riktlinjer. Ju större kyckling, desto mer utrymme behöver den; köttfåglar kräver i allmänhet mer utrymme än värphöns och fullvuxna häckar behöver mer utrymme än kycklingar. Många beteendeproblem med kycklingar, till exempel hakning och aggressivitet, kan botas med mer utrymme, så planera för ett coop som är så generöst i storlek som ditt utrymme och budget tillåter.

Vilka funktioner behöver ditt coop?

Kycklingkooper kan variera från en mycket enkel golvlös trälåda omgiven av kycklingtråd och täckt av en bit plywoodtak till detaljerade "designer" -strukturer som kostar tusentals dollar. Det finns så många alternativ att välja kan verka överväldigande.

Om du befinner dig i en stads- eller förortsmiljö kan du behöva överväga både säkerhet och estetik samt lokala byggföreskrifter, zonbestämmelser eller HOA-begränsningar. Vissa grannskapssammanslutningar skapar sina egna CC & Rs (förbund, villkor och begränsningar) som du gick med på att följa när du flyttade in. Dessa CC & Rs är ofta mer restriktiva än de allmänna samhällets byggnadskoder och zonbestämmelser, men du har inget annat val än att följa dem. Begränsningar avseende kycklingar och annat boskap kan vara särskilt styva, så se till att kontrollera först för att undvika senare besvikelse.

Om du har värphöns behöver de:

• Nestboxar. Plantera en häcklåda eller en m² häckningsutrymme för varje fyra till fem höns. Du kanske tror att det här är snålt när det gäller boetlådor, men med för många bon kan höns vara "broody" och sitta ständigt på boet i ett försök att kläcka ägg. Placera boetlådorna minst två meter från marken och konstruera dem ungefär en fot kvadrat. Mjölklådor eller plastkar som är fodrade med spån eller halm är fina häckar; bara fästa dem på en hylla eller direkt på väggen.
• Roosts. De flesta värphöns gillar att ligga. En bra tumregel är sex till 25 centimeter rostplats per fågel. Roosts bör vara minst två meter från marken. Roosts kan vara så enkla som en stege fäst vid väggen i en vinkel eller robusta kvistar fästa vid coop-väggarna.

Du måste också se till att ditt coop har:

• Ventilation. Detta förhindrar att gaserna från fåglarnas andning och avföring byggs in i coop.
• Skugga. Kycklingar älskar skuggan, så ett coop och spring bör innehålla skuggiga fläckar.
• Dammbad. Ge områden med torr mark eller smuts där höns kan damma bad, vilket kan hjälpa till att kontrollera parasiter. Detta kan vara så enkelt som en låda fylld med smuts eller sand om det inte finns en plats på golvet i coop. Hönor med tillgång till utomhus hittar lätt platser för sina dammbad. På vintern behöver de flesta höns bara en ren plats någonstans i coop, vanligtvis i ett hörn.
• Rovdjur skydd. Se till att skydda dig från att komma in från oönskade djur, från vandrande hundar och katter till vässor och rävar.

Ska du återanvända, bygga eller köpa?

Har du ett hundhus eller skjul som kan återföras till ett coop? Bygg inte en ny struktur om du inte behöver. Om du inte är en byggare kan du söka i Craigslist eller andra online-källor efter potentiella coop-strukturer som är tillräckligt små för att flyttas till din fastighet. Lägga till en ny färgfärg, lägga till några fönster eller ventilationshål täckta med kycklingtråd och installera några häcklådor och hytter - du är snabbt i affärer.

Om du inte kan hitta en redan byggd struktur för att återanvända, överväga om du vill bygga ett coop själv eller köpa en premade. För urbana husägare och hobbybönder med små flockar och estetiska överväganden kan det vara vettigt att köpa en färdiggjord ko. För småbönder med några dussin höns är det troligen ett mer ekonomiskt val att bygga ett coop.

Oavsett om du ska återanvända, köpa en färdigbyggd kopp eller bygga din egen, måste golvsystemet noga övervägas. Ett trägolv kan ruttna om du använder djupkullsmetoden, så om du går den här vägen, planera för mer frekventa rengöringar. Om du går utan golv kan djupkullsmetoden användas med coop på bar jord eller på en betongplatta.