Hur skyddar du dina blommor från skadliga trädgårdslarver?

Fjärilar är alltid välkomna i blomträdgården. Vi planterar nektarrika fjärilsblommor, hänger upp fjärilsdekor i trädgården och tar bilder av fjärilar på våra blommor för att leta upp i fältguider senare. Men när fjärilspädbarn (dvs. trädgårdslarver) dyker upp i trädgården är de troligtvis i den mottagande änden av en sprayburk full av insektsdödare.

Vissa larver förvandlas till malar medan andra blir fjärilar. Vissa larver är skadedjur; andra är blivande fjärilar. Hur kan blomträdgårdsmästare urskilja en larvtyp från en annan? Hur kan vi rymma kontrollerad munchning från fjärilspädbarn medan vi befriar våra trädgårdar av oinbjudna frossor?

Tecken på larvaktivitet

Även om vi alla har sett larver i trädgården, sker det oftast mer aktivitet än vad som syns. Många larver sportar kamouflage som hjälper dem att smälta in i sin värdväxt, men vissa ser till och med ut som fågelskräp, vilket gör dem lätta att förbise. Du behöver inte vänta tills dina växter är helt avblåsta för att bestämma närvaron av larver på jobbet. Leta efter:

• Ägg: Det bästa sättet att skilja larverägg från andra insektsägg är att titta på en fjäril som kryper runt på en värdväxt. När hon rör sig över värdplantan letar du efter de små fläckarna hon lämnar. De kan läggas var för sig eller i kluster, och färgerna varierar från vitt till gult till grönt eller brunt.
• Bladhål: Tuggande insektskadegörare som skalbaggar lämnar vanligtvis hål mitt i lövverket, men larver börjar vid bladets kant och arbetar inåt. Leta efter trasiga eller skulpterade bladkanter.
• Frass: Detta är den fina termen för "larvkopp". Frass ser ut som pepparkorn, avsatta på lövverket intill aktivt utfodring av larver.

Identifiering av trädgårdslarver

Trädgårdsmästare som är intresserade av att locka fjärilar till trädgården måste veta hur man identifierar sina larver, annars riskerar de att minska nästa generations fjärilar med en omgång bekämpningsmedel. Om du inte känner till larvbesökarna i ditt landskap bör du överväga att köpa en larvfältguide. En bra guide för nybörjare är Peterson First Guide to Caterpillars of North Europe från Peterson First Guides- serien, som inte är omfattande för Nordeuropa men säkert kan utöka din kunskap bortom tomathornmask och den "ganska randiga". Illustrationerna på 120 larver inkluderar vuxenformen och texten innehåller information om livsmiljöer, värdväxter och försvarsmekanismer.

De flesta trädgårdsmästare är bekanta med och intresserade av monarkfjärilen, som är en flyttande art i nedgång på grund av förlust av livsmiljöer, användning av bekämpningsmedel och andra faktorer. Leta efter monarklarver på mjölkväxter, som larver matar på för att infusera sina kroppar med växttoxiner som en skyddsmekanism. Två tum mogna larver är iögonfallande med sina gula, vita och svarta ränder.

Värdplantor av äggläggande fjärilar

Lyckligtvis för blommaträdgårdsmästare är larver väldigt kräsna på vad de äter. Detta kan hjälpa dig att identifiera de "bra" larverna enligt den växt de matar på. Du kan också växtspecifika värdväxter för att locka till sig larver som förvandlas till fjärilar. Hitta en plats för dessa blommande värdväxter och leta efter dessa larver i aktion:

• Fjärilsgräs: Monark
• Kaliforniens lila: Kaliforniens hårstrå
• Dogwood: Spring Azure
• Hollyhock: Painted Lady och Grey Hairstreak
• Lupin: Boisdulval's Blue
• Mallow: målad dam och skeppare
• Spicebush: Spicebush Swallowtail
• Violet: Great Spangled Fritillary

Skadedjursbekämpning

Du kanske har både de inbjudna och oinbjudna larverna i din trädgård. Hur kan du bli av med den ena utan att skada den andra? Även organiska larvkontrollmetoder, som Bacillus thuringiensis, är skadliga för fjärilslarver.

Det minst giftiga sättet att bli av med oönskade larver är att handplocka dem. Använd handskar, inte bara för "ick" -faktorn, utan för att förhindra stick eller utslag. Släpp skadedjur i en hink med tvålvatten när du plockar.

Du kommer att veta om snittmasklarver är ett problem om dina plantor fälls som av små timmerhuggare över natten. Förhindra att maskar skadegörare festar på dina plantor genom att omge dem med kartongrör av toalettpapper eller plastkoppar med botten skuren ut.

För grönsaksgrödor vill du skydda från larver, använd flytande radöverdrag. Detta är ett utmärkt sätt att skydda en del av en gröda som du inte vill dela, som fänkål eller persilja, samtidigt som du offrar resten till en önskvärd larvart som senare fladdrar runt dina blommor.