Hur man identifierar den vackra, hotade luna-malmen
Om du har sett en levande luna-mal, anser du dig lycklig. Denna stora vackra mal är en del av familjen Saturniidae. Det kallas ibland den jätte sidenmask eller den europeiska månmalen. En gång en mycket vanlig syn anses lunamot vara hotad i vissa områden, även om den inte officiellt finns på någon lista över hotade arter.
Identifiera luna mal
Lunan är en av de största malarna i Nordeuropa, med en vingbredd på 11 centimeter. Eftersom det är så få, och de är nattliga insekter, är det mycket sällsynt att människor ser denna unika mal. Dess namn, "Luna", vilket betyder måne, tillskrivs både sin nattliga natur såväl som halvmånen i ögonfläcken på sina vingar som liknar en halvmåne. Det kan identifieras med flera egenskaper:
- Kroppen är vit, de långa benen är rosa, och de stora vingarna är genomskinliga och limegröna. De bakre vingarna har ögonfläckar och långa svansar för att förvirra rovdjur.
- Hanens antenner är större och buskare än honens.
- Luna-mal finns i skogsområden på norra halvklotet. I södra Kanada finns den från Nova Scotia till Saskatchewan. I Europa kan det ses i alla östra stater från Maine till Florida och så långt väster som Texas.
- Lunamottlarver matar på växtblad, inklusive hickory, valnöt, sötgummi, persimon, björk, europeisk bok, röd lönn, vit ek, svart körsbär, pil, europeisk kastanj och släta sumacträd.
Luna moth livscykel
Primärt sett under våren och försommaren producerar malet vanligtvis två generationer varje år. Manliga luna-malar är särskilt starka flygblad och kan flyga över relativt långa sträckor. Kvinnliga luna-malar släpper ut ett sex-lockande feromon som används för att locka till sig malet på långt avstånd. Parningen sker vanligtvis under de första timmarna efter midnatt.
När malen väl parats och lägger äggen dör den. På ungefär tio dagar kläcks äggen i larver som omedelbart börjar matas, växa och smälta. Lunamalen smälter ungefär fem gånger i tre till fyra veckor tills den är cirka 6 centimeter lång. Vid den här tiden börjar det snurra en silkeskokong insvept i ett blad. Det kokonger i två till tre veckor innan det dyker upp som en vuxen mal. Vanligtvis dyker upp på morgonen och hänger och vilar hela dagen för att låta vingarna blåsa upp med blod innan det flyger iväg på natten för att söka en kompis.
När den väl är vuxen matar luna-malen inte längre alls (den har faktiskt ingen mun för matning). Det kommer att leva i ungefär en vecka som vuxen, under vilken tid det parar sig, och kvinnan lägger sina ägg. De flesta kvinnliga luna-malar lägger cirka 200 ägg i små satser på bladens undersidor.
Rovdjur av luna-mal
Lunamjölens naturliga fiender inkluderar ugglor, fladdermöss, kala ansiktshorn, Fiery Searcher markbaggar och parasitiska getingar. Under sitt larvstadium avskräcker det rovdjur genom att fostra framänden i en "sfinxliknande" hållning, göra ett klickande ljud med sina käkar och återuppliva en osmaklig vätska. Dessutom får lun larver skydd från rovdjur genom sin gröna färg, som ofta kamouflerar dem i deras naturliga omgivning.
Undvik befolkningskontroll
På grund av sin skönhet anses luna-mal inte vara ett skadedjur, och kontrollinsatser är inte nödvändiga eller önskvärda. Faktum är att användningen av bekämpningsmedel, förlust av livsmiljöer och föroreningar är några av anledningarna till att det hotas. Även om luna-malverlarverna är stora larver som matar på löv från många buskar och träd, växer deras populationer inte tillräckligt stort för att vara en källa till betydande skada eller förstörelse.
