Vad ska du tänka på innan du lämnar in ett rättvist bostadsanspråk?

Om du tror att du har blivit utsatt för olaglig bostadsdiskriminering kanske du vill göra en rättvis bostadsanspråk mot din hyresvärd, fastighetsförvaltare eller annan bostadspersonal. Men innan du låter starka känslor eller hur lätt det är att göra anspråk bli bättre över dig, ta dig en stund att överväga vad det handlar om.

Att veta vad du vill ha och vad du kan förvänta dig om du gör ett anspråk kan leda till att du överhuvudtaget beslutar att inte göra anspråk. Eller det kan få dig att känna dig mycket mer säker på att det är det bästa alternativet för dig att ansöka om anspråk.

Här är några frågor att tänka på:

Kontrollera om det är aktuellt

Liksom många lagar har rättvisa bostadsakt en "begränsningsfrist", som begränsar den tidsram som du kan göra anspråk på. Hyresgäster har upp till två år på sig att lämna in en rättvis bostadsanspråk vid federal domstol, och endast upp till ett år efter den påstådda diskrimineringen för att driva det genom Department of Housing and Urban Development (HUD). Stater och kommuner som har sina egna rättvisa bostadslagar har ofta liknande begränsningar.

Tänk på dina skäl

Varför vill du göra anspråk på din hyresvärd? Är det bara din ilska eller hämnd som pratar? Även om offren för bostadsdiskriminering ofta är arga och hämndlysten, har de vanligtvis också konkreta skäl för att vilja driva ett anspråk. Du kanske till exempel vill göra ditt anspråk för att se till att en hyresvärd inte diskriminerar andra offer, och du kanske tror att du förtjänar en monetär utmärkelse för att kompensera dig för ekonomisk förlust och emotionellt lidande.

Bedöm själv ditt fall

Om du lämnar in ett klagomål till HUD kommer personalen att undersöka dina bevis för att avgöra om du har ett bra fall. Ändå bör du göra en bedömning på egen hand innan du arkiverar.

Är du arg på en hyresvärd för något annat? Har till exempel hyresvärden inte tillhandahållit värme och varmvatten? Om så är fallet kan du ha ett solidt mål mot hyresvärden men det är bara ett rättvist klagomål om bostaden till exempel tillhandahöll värme och varmvatten till vita hyresgäster men inte till svarta hyresgäster. Om du inte hävdar att någon diskriminering har inträffat, ska du inte göra en rättvis bostadsanspråk eftersom du kommer att förlora.

Få en objektiv åsikt

Prata med en vän, kollega eller någon vars åsikt du respekterar och som är känslomässigt avskild från situationen. Ditt ärende kanske inte är så vinnbart som det verkar för dig.

Samla stödmaterial

Om du flitigt har tagit anteckningar, registrerat telefonsamtal och sådant, ta en stund för att få allt ihop. Skriv ut relevanta e-postmeddelanden och samla in brev du har fått från din hyresvärd (till exempel varna dig för ett hyresavtal eller neka dig ett rimligt boende för funktionshinder).

Finns det andra hyresgäster, rumskamrater, underhållsarbetare, gäster eller andra som du behöver för att vittna om? Nu är det dags att kontrollera om de är villiga och tillgängliga för att hjälpa till.

Förbered dig emotionellt och mentalt

Inse att det ofta är ett flerårigt åtagande att driva ett anspråk. Så fråga dig själv hur mycket du kommer att bry dig om denna fråga om ett år eller två framöver.

Tänk också på att en vinst inte garanteras, oavsett hur solid din sak kan vara. Om du vinner, vet du inte om domaren kommer att tilldela dig det du har begärt.

Slutligen, förvänta dig en del pressöverföring av ditt anspråk, som kan komma när som helst. Du kanske är ganska glad att pressen uppmärksammar din situation. Å andra sidan, om tanken på att läsa om ditt ärende i tidningar eller på bloggar gör dig orolig, är det en fråga att tänka på.