Hur man räknar fåglar?

Många medborgarvetenskapliga fågelskådningsprojekt ber deltagarna att räkna fåglar, och många fågelskådare tycker om att räkna fåglarna i fältet eller till och med bara vid matarna. Men vad gagnar det att räkna enskilda fåglar, och hur kan du räkna stora, aktiva flockar exakt?

Varför räkna fåglar?

Att räkna varje enskild fågel som du ser kan vara en utmaning, men det kan också vara värdefull information för vetenskaplig forskning. När fågelpopulationer förändras kan dessa fluktuationer indikera förändringar i föroreningsnivåer, klimatförändringar, livsmiljöförlust, migrationstid och mer. Årliga händelser som Christmas Bird Count, Project FeederWatch, the Great Backyard Bird Count och Big Garden Birdwatch är olika fågelpersoner, och under flera år samlar de en enorm mängd data om antalet fåglar på olika platser. Dessa data skulle dock vara omöjliga att samla utan hjälp av varje deltagare, och ju mer exakt en räkning är desto mer användbar blir informationen för bevarandeprojekt och forskning.

Tekniker för att räkna fåglar

Det finns många sätt att räkna fåglar beroende på fåglarna närvarande, flockens storlek och hur den beter sig. Enkla fåglarräkningstekniker inkluderar:

• Individuella räkningar: När bara ett fåtal, igenkännbara fåglar är närvarande, kan varje enskild fågel räknas enkelt utan rädsla för grova felberäkningar. Denna grundläggande en-två-tre-teknik fungerar bäst när fåglarna syns tydligt och går långsamt så att enskilda fåglar inte kommer att räknas flera gånger.
• Gruppering: Att räkna fåglar i numeriska grupper är en enkel teknik för att räkna små eller medelstora flockar. Med övning kan fågelskådare enkelt lära sig att räkna fåglar inte en efter en utan fem med fem eller tio av tio. Detta möjliggör en snabbare räkning samtidigt som inkrementen fortfarande är tillräckligt små för exakta siffror.
• Rutnät: Kallas också blockering, denna räkneteknik används oftast med större enstaka flockar där fåglarna är relativt stillastående. Synfältet är uppdelat i ett rutnät med jämna sektioner och fåglarna i en sektion räknas så nära individuellt som möjligt. Att multiplicera detta antal med antalet rutnät i flocken kan ge en rimlig uppskattning av det totala antalet fåglar.
• Selektiv räkning: När en stor flock fåglar har några uppenbara blandade arter, kan det vara möjligt att enkelt räkna alla fåglar. Välj först de mer ovanliga fåglarna i flocken och räkna dem individuellt, använd sedan gallretekniken på huvuddelen av fåglarna. Detta ger inte bara en bra räkning av flockstorleken, utan representerar också mångfalden hos de närvarande fåglarna.
• Andelar: När en blandad flock har för många arter eller är för aktiv för selektiv räkning, kan en bra uppskattning göras genom att räkna proportioner av arten närvarande. I likhet med rutnätstekniken räknas endast en sektion av flocken, men varje olika art noteras individuellt och proportionerna används för att beräkna det totala antalet fåglar av varje art i hela flocken. Denna teknik är bäst när en flock blandas kraftigt och varje art sprids över flocken.
• Tidpunkt: När en flock rör sig snabbt kan det vara omöjligt att skapa ett rutnät eller att räkna fåglar individuellt, eftersom rörelsen kommer att dölja andra fåglar och göra varje uppskattning mindre korrekt. En tidräkning fokuserar på en fast punkt som flocken passerar och räknar antalet fåglar som passerar den punkten under en viss tidsperiod, till exempel några minuter. Sedan noteras hela den tid det tar för hela flocken att passera, och räkningen multipliceras med antalet steg under den totala tiden för att mäta dess fulla storlek.
• Fotografier: Ett digitalt fotografi kan användas för en exakt räkning om hela flocken kan fotograferas. Fotot manipuleras sedan på en dator eller skrivs ut och enskilda fåglar markeras när de räknas. Detta är en tidskrävande metod men kan vara mycket exakt för en tillförlitlig räkning när höga noggrannhetsnivåer är nödvändiga. En fjärrkamera och en timer för att ta bilderna kan också användas för att samla in data och fåglarna kan räknas vid ett senare tillfälle.

Fler tips på fåglar

Övning är viktigt för att få ut så mycket som möjligt av dina fåglar. Ju oftare du räknar fåglar, desto bekvämare blir du med varje räkning du gör, att veta att uppgifterna du samlar in är korrekta och därför mer värdefulla. Det finns flera sätt du är säker på att dina räkningar är ännu mer exakta och användbara, inklusive:

• Förvara en anteckningsbok eller fågelskrivare till hands för att skriva ner en lista över de fåglar du räknar, särskilt när du räknar över en längre tid. Om du har anteckningarna behöver du inte "guestimera" de fåglar du trodde du hade räknat.
• Ta hänsyn till densiteten när du räknar flockar, särskilt när du använder rutnät eller timingteknik. Fåglar är ofta mindre täta på flockens yttre kanter, och om dina rutnätavsnitt inte är balanserade kan din räkning vara betydligt mindre.
• Arbeta för att vara så exakt som möjligt, men vid behov, välj att underskatta snarare än att överskatta antalet fåglar du ser. Detta kommer att hjälpa till att korrigera eventuella oavsiktliga fel, till exempel fåglar som räknades mer än en gång.
• Om du räknar med ett specifikt projekt, använd deras riktlinjer för att uppskatta antal eller hur de vill att fåglar räknas. Detta kommer att hjälpa projektet att samla in data från många källor men ändå vara säker på att siffrorna har erhållits enhetligt.

Att räkna fåglar kan lägga till en ny dimension i din fågelskådning, och när du börjar hålla reda på antalet fåglar du ser kommer du att bli förvånad över hur många fåglar du hittar.