Håll dina värphöns lyckliga genom vintern

Att tänka på att få en flock höns genom sin första vinter i hönshuset kan vara stressande för en liten jordbrukare. Du kan oroa dig för brist på ägg, fryst vatten och kalla, olyckliga höns. Men med hänsyn till några viktiga detaljer kommer dina höns att fortsätta lägga mycket av vintern, även om äggproduktionen kan sakta ner lite. Ännu viktigare, du kommer att vara lätt att veta att de är bekväma och varma.

Checklista för kycklingvinterberedskap

• Ljus. En höns läggning påverkas av hennes pinealkörtel, som i sin tur styrs av dagsljus. Ge dina fåglar 16 timmars ljus varje dag, kompletterat med en glödlampa på 60 watt eller två på en timer. Detta är perfekt för att hålla dem aktiva och lägga ägg.
• Roosts. Av naturen gillar kycklingar att sova på natten. Detta är också deras sätt att hålla sig varm: med fjäderfjädrar delar de kroppsvärmen genom att ligga nära varandra. Se till att dina kycklingar har bekväma hytter med 6-20 centimeter roostutrymme per fågel.
• Uppvärmt vatten. Beroende på hur kallt det blir där du bor kan du behöva hålla hönsens vattenförsörjning frysande. Foderbutiker säljer värmebaser som passar under de typiskt galvaniserade kycklingvattnen av metall.
• Djup kull. Den djupa kullmetoden är lågt underhåll och den håller höna varma under vintern när kullen och gödseln långsamt komposterar och släpper ut värme i coopet. Börja bara med ett rent coop och cirka 10 centimeter strö (hö, halm, träspån eller en blandning) på sommaren eller tidigt på hösten. Lägg bara till mer kull under säsongen efter behov för att hålla sängkläderna ganska torra och rena. På vintern bör kullen vara cirka 8 till 25 centimeter djup. Det kommer att komposteras snyggt och avge värme. Kycklingarnas repor håller den luftad och vänd, speciellt om du kastar repkorn i coopet för dem, men du kan ge den en hand med en gaffel varje gång.
• Värmande godis. Kasta dina kycklingar sprucken majs på kvällen innan de slår sig ner. När de smälter majsen över natten kommer deras kroppar att förbli varmare. Du kan också laga dem lite havregryn eller mjuka upp andra korn, även deras vanliga foder, med varmt vatten, vilket ger dem en trevlig, varm och mjuk måltid.