Är rött färgämne skadligt för kolibrier?
Är rött färgämne i kolibri-nektar dåligt för fåglarna? Färgad nektar och röd kolibri-mat är kontroversiell, och det finns många urbana legender och felaktiga hypoteser som cirkulerar om effekterna av färgämne på dessa små fåglar. Bekymrade fågelskådare bör lära sig sanningen och missuppfattningarna om rött färgämne för att vara säkra på att de håller sina fåglar säkra.
Medan rött färgämne kanske inte utgör de faror som vissa oroar sig för, kan färglös nektar ge näring och näring som behövs för friska kolibrier utan någon extra risk.
Attrahera kolibrier utan rött färgämne
Många kommersiella kolibri-nektar, både pulverformiga blandningar och flytande koncentrat, inkluderar rött färgämne. Eftersom kolibrier lockas till rött är färgämnet användbart som försäljningsställe för konsumenter i fågelskådning, och röd nektar sticker ut i butikshyllorna mer effektivt än klara flaskor.
Att locka kolibrier är dock enkelt, och det finns inget behov av rött färgämne i kolibri-nektar. Många kolibri-matare har röda mössor, baser eller blomdekorationer, och den färgen är tillräcklig för att locka fåglarna. Att lägga till andra röda färgkällor i närheten, som nektarbärande blommor, band, en blickboll, blomkrukor, uteplatsdynor eller julpynt kan ge ett utfodringsområde en extra färgfärg utan risk för potentiellt ohälsosamma färgämnen.
Det röda färgämnet skrämmer
Oron över röda färgämnens skadliga effekter på kolibrier härstammar från den röda färgämnesskräckan i mitten av 1970-talet. Vid den tiden var den populära Red Dye No. 2 (Amaranth) som används i mat, läkemedel och kosmetika kopplad till cancertillväxt i laboratorieråttor. Det misstänkta cancerframkallande ämnet avlägsnades snabbt från konsumentprodukter, och det förbjöds av Food and Drug Administration (FDA) i Europa 1976.
Idag har Red Dye No. 40 (Allura Red AC eller Food Red 17) godkänts av FDA för konsumtion, och föreningen används för många färgämnen för mat, läkemedel, tatuering och kosmetika. Det finns dock fortfarande några bekymmer, särskilt för barn med hälsotillstånd, såsom en benägenhet för ADHD (attention deficit hyperactivity disorder). På grund av dessa farhågor och behovet av pågående studier har Red Dye No. 40 ibland förbjudits i flera europeiska länder, inklusive Frankrike, Belgien, Danmark, Schweiz, Norge och Sverige samt i Australien. Förbud har förändrats de senaste åren med regler som påverkar hela Europeiska unionen och andra ändringar av restriktioner för livsmedelstillsatser, men reservationer om färgämnets säkerhet kvarstår fortfarande. Det har inte gjorts några slutgiltiga, avgörande studier, men som länkar till Red Dye No.40 till cancer eller andra skadliga hälsotillstånd när det konsumeras i små mängder som finns i många färgade livsmedel.
Rött färgämne i kolibri-nektar
Den största oro för huruvida rött färgämne är skadligt för kolibrier kommer inte bara från de möjliga farorna med själva kemikalien utan också från hur fåglarna konsumerar den. Eftersom nektar är den överlägset största komponenten i en kolibriens diet kan en enda fågels konsumtion av färgämne genom färgad nektar vara extrem. Inga detaljerade studier har gjorts enbart med kolibrier och olika röda färgämnen eller färgkoncentrationer. Fåglarnas fysiologi, ämnesomsättning och näringsbehov skiljer sig tillräckligt från människor för att alla slutsatser som säger att färgämnet är säkert att konsumeras kanske inte är giltiga för kolibrier.
Varför färgämne är inte nödvändigt
Naturlig nektar är färglös, och att lägga till rött färgämne till ett kolibri-nektarrecept är helt enkelt att lägga till ytterligare en kemikalie till fåglarnas mat - en kemikalie de inte behöver. Rött färgämne har inget näringsvärde för fåglarna och är bara ett onödigt tillsatsmedel. Inofficiella studier har inte visat att kolibrier har någon betydande preferens för att besöka matare med rött färgämne jämfört med matare som erbjuder klar nektar. I stället är styrkan hos sockerlösningen och matarnas renhet mer kopplad till fåglarnas utfodringspreferenser.
Nyckelpunkten för att avgöra om rött färgämne är skadligt för kolibrier är enkelt. Det finns ingen avgörande forskning som säger att färgämnet är farligt för fåglarna, men det finns heller ingen långsiktig forskning som säger att det är säkert. När man fattar ett beslut om rött färgämne för nektar föredrar många fågelskådare att vara försiktiga och undvika onödiga och potentiellt farliga kemikalier. Många tillverkare av nektarkoncentrat följer efter, och idag erbjuder färre företag färdiggjord nektar med någon röd färg.
Vad sägs om naturlig röd färg?
Istället för att lägga kemiska färgämnen till nektar kan det verka bättre att prova "naturliga" källor till röd färg. Bakgårdens fågelskådare har experimenterat med att använda olika juicer, såsom betor, tranbär eller fruktstans, för att färga nektar. Även om detta kan verka säkert, kan de redan innehålla konstgjorda färgämnen som förorenar nektaren om dessa juicer är från koncentrat eller bearbetat på annat sätt. Även om saften är färsk och saknar tillsatser, rekommenderas det dock inte att lägga den till kolibri-nektar. Sockerarterna i olika juicer är inte desamma som sackarosammansättningen kolibrier behöver, och tillsats av juice spädar bara rätt nektarrecept och gör det mindre användbart för fåglar. Eftersom den röda färgen inte är kritisk för att locka kolibrier,det är bäst att helt enkelt undvika att komplicera nektar med någon form av onödig färgning.
