Kort historia av formell landskapsdesign

Du kanske vill göra om designen i din trädgård men vet inte hur du ska komma igång. Du vet att du är trött på vården av gräsmattan men vet inte om du vill ha en informell eller formell landskapsdesign. En snabb historielektion kan hjälpa dig att bättre definiera din smak och starta den makeover du så desperat vill ha.

Att förstå hur landskapsdesign har utvecklats kan tydliggöra för dig exakt vad det är du förväntar dig av ditt landskap. Kanske, utan att ens veta det, faller du in i en av de två stora tankeskolorna:

• Formell design med sina geometriska mönster
• Eller informell design, som undviker geometriska mönster och strävar efter ett mer "naturligt" utseende

Forntida greker, geometri och formell design

De gamla grekerna är kända för sin kärlek till matematik och filosofi (mellan vilka det fanns en nära koppling). Du har hört talas om två av deras matematiska arv: euklidisk geometri och Pythagoras teorem. Euklider och Pythagoras var båda forntida greker.

I matematik och, särskilt i geometri, upptäckte grekerna en värld av perfektion, renhet och skönhet som inte kunde sullied av verkligheten i det dagliga livet. Det var en fristad från den ofullkomliga världen omkring dem, en tillflykt där perfektion kunde kallas med ett ögonblicks varsel. Raka linjer, planplan, perfekta cirklar: De är så rena, skarpa, ordnade och bestämda. Beväpnad med en ordnad inställning disciplinerad av matematik och kär i geometriska mönster, kan vi till och med ibland påtvinga vår vilja på naturen, som är ett centralt tema i västerländsk historia, inklusive formell landskapsdesignhistoria.

Formell landskapsdesign och engelska gör uppror mot den

Ett sätt att påtvinga din vilja på naturen är att begränsa växterna i din landskapsdesign så att de överensstämmer med en geometrisk layout. Det naturliga landskapet är däremot kaotiskt ur konstnärlig synvinkel. Ingenting är jämnt, det finns massor av grova kanter, och en typ av växt växer fritt intill en annan, oavsett proportion eller andra designhänsyn.

Enligt definitionen av landskapsarkitektur arbetar vi för att förbättra detta arrangemang när vi arbetar med landskapsarkitektur. Men den formella designen går längre än bara förbättringar. Det är förbättring "med en attityd."

I formell landskapsdesign blir innehållet underordnat att forma: Naturen levererar växterna (innehållet), men vi tillämpar sådana styva riktlinjer i deras arrangemang (formen) att det mesta uppmärksammas på formen. Vårt egna hantverk blir stjärnan i showen, medan växterna bara spelar biroll. De växter som traditionellt har valts för att stödja en sådan komposition har varit de som är lättast att arbeta med.

En växt som överensstämmer med geometriska mönster är buxbom (Buxus). Boxwood buskar kan lätt formas till välskötta häckar som överensstämmer med vilken form vi vill påföra dem, vare sig det är en cirkel, rak linje etc. I formella trädgårdar kan en serie noggrant ordnade och underhållna buksbomshäckar vara hela trädgård. Det är inte en stil som mycket ges till variation, och blommor tar inte heller en central roll.

Romarna, de praktiska eleverna från grekerna, lämnade oss i sin litteratur ett exempel på denna användning av buksbomshäckar för att införa enhet i det kaotiska naturlandskapet. Exemplet tillhandahålls av Plinius den yngre och beskriver trädgårdsdesignen för sin egen egendom i Toscana. Plinius talar om trimmade buksbomshäckar som är skickligt utplacerade för att skjuta upp landskapet på ett exakt sätt. Dessutom formades buksbom till buksbom toppar som skildrade djur, ett ytterligare påstående om behärskning över naturen (förvandlade en växt till ett djur, som det var).

När Europa övergick från romerskt styre till medeltiden ville den rikedom, tekniska expertis och kultur som behövdes för en egendom som Plinius tyvärr. Men den snäva strukturen för formell design överfördes åtminstone i form av den knutsträdstil som användes i medeltida klosterträdgårdar. Renässans Italien tog tillbaka formell landskapsdesign i stor skala, och Louis XIVs regeringstid bevittnade framväxten av den klassiska franska trädgården i Versailles, vilket är höjdpunkten i denna stil.

Kirk johnson förklarar hur formell design mötte sin match med uppgången på 1700-talet av engelsk landskapsträdgårdsdesign (även om de två rörelserna delade kärlek till gräsmattor). Johnson citerar Alexander Pope, den engelska poeten, som anstiftare till i formell design. Påven pressade på för att återvända till den "älskvärda enkelheten i den oskönade naturen" och uppmanade oss att "konsultera platsens geni" så att vi aldrig misslyckas med att hämta inspiration från naturen.

Engelska stuga trädgårdar

Men på sitt sätt hade landskapsträdgårdsrörelsen också en stelhet. Det största slaget i det engelska upproret mot formell design kom med utvecklingen av engelska stugaträdgårdar. Detta uppror fick hjälp senare från den romantiska rörelsen inom litteratur och konst. Detta var en rörelse mot klassicismen och dess uppskattning för ordning, disciplin och måttlighet. Inom trädgårdsdesign översattes romantikens inflytande till en betoning på att använda växter för att inspirera oss emotionellt snarare än intellektuellt. Med sin mystiska charm och romantiska aura återspeglar denna stil sina historiska rötter.

Romantiken fokuserade inte bara på det känslomässiga utan placerade också bönderna, föraktade tidigare, på en piedestal. Och det var ursprungligen bönderna som hade planterat och underhållit stugaträdgårdar. De hade gjort det innan det blev trendigt med mer välbärgade grupper. Böndernas verkliga stuga trädgård var praktiskt och estetiskt tilltalande. Således var kulinariska och medicinska örter vanliga komponenter. Fruktträd var också ofta bland de typiska växterna som används i stugaträdgårdar.

Men efter att engelska stugaträdgårdar hade fångats utanför bondekretsar (och även utanför England) fick deras estetiska egenskaper det mesta av uppmärksamheten. En av de mest kända stugaträdgårdarna designades av Claude Monet (1840-1926), den franska impressionistiska målaren. Ingen disciplin hade ett starkare inflytande på trädgårdsdesign än landskapsmålning. Det var ett fall av "liv som imiterar konst." Monet är ett särskilt intressant fall, inte bara en konstnär som målade landskap utan också någon som var aktiv inom trädgårdsdesign. Med Monet gick inflytandet åt båda hållen.

Engelska stugaträdgårdar, med sitt vilda överflöd av rosenbuskar, fleråriga blommor, vinstockar och trädplanter och växter som tumlar över stengångar, är populära i Europa. Detta är en informell stil som är avsedd att framkalla en stämning av lättsinnig glädje. Ögat festar på ett virvlande av blommor, fördelat på ett till synes slumpmässigt sätt och väcker tankar om ett "naturlandskap." Växterna själva är lika viktiga som deras användning i den övergripande sammansättningen, och arrangemangets vildhet antyder en närmare kommunisering med naturen.

Men medan stugaträdgårdar är populära i europeiska länder, är det ingen tvekan om att gräsmattan är det dominerande elementet i europeisk landskapsarkitektur.

Historien om den europeiska gräsmattan

Frederick Law Olmsted och Edwin Budding spelar en stor roll i den europeiska gräsmattans historia. Som David Quammen säger i Rethinking the Lawn är historien bakom den europeiska gräsmattan mer komplex än du kanske tror. Å ena sidan finns det ett element av demokratisering. När Olmsted, den banbrytande europeiska landskapsarkitekten, lade fram Chicago-förorten Riverside 1869, kopplade öppna, monotona gräsmattor samman samhällets hem till något som slog kollektivism. Men en motsatt dynamik var också på jobbet.

1830 hade Edwin Budding uppfunnit en pryl för att klippa gräsmattor. Det var gryningen av gräsklipparens historia. Före denna uppfinning kunde endast aristokrater hålla gräsmattan, så gräsmattor var sällsynta. När gräsklipparen anlände utnyttjade förortshusägare den möjlighet som därigenom skapades för att ha en egen gräsmatta och därmed höja sin sociala status (tills alla andra gjorde detsamma). Så den europeiska gräsmattan har inslag av både demokratiska och elitistiska tendenser.

Men det finns något mer grundläggande bakom Europas besatthet av gräsmattor. Vår önskan att införa vår vilja på naturen verkar vara den största faktorn. Gräsmattan är tänkt att visa upp flitigheten hos den person som äger den, inte själva växterna. Det är form över innehåll igen, som i formell landskapsdesign.

Ett grässtrå är så tråkigt som växtvärlden någonsin blir, så det finns liten chans att någon av komponenterna i detta arrangemang stjäl showen på bekostnad av arrangemanget som helhet. Till skillnad från den lekfulla stilen i stugaträdgårdar representerar gräsmattor lag och förnuft. Vi tummar näsan mot naturen genom att förlänga inomhus utomhus, rulla ut en grön matta som gör att vi kan övergå fritt mellan utomhus och inne utan att ens spåra smuts in i huset.

Gräsmattan är en annan landskapsarkomposition med en tillfredsställande geometri, hur enkel den än är. Det är den stackars mannens svar på en formell trädgård med snygga linjer av lövträdshäck. En noggrant välskött gräsmatta representerar ett horisontellt plan. Ingen skulle skryta med en gräsmatta vars gräs var 13 centimeter högt på ena sidan och 5 centimeter högt på den andra. Hela poängen bakom en gräsmatta är estetiskt sett dess enhetlighet. Det bör vara enhetligt inte bara i höjd utan även i komposition (inget "ogräs") och i färg. Ju mer precision, desto bättre.

Om du är trött på att klippa gräsmattor kanske du önskar att Budding aldrig hade uppfunnit gräsklipparen. Du kanske till och med vill döda ditt gräs och ersätta det med något annat. Men innan du gör en landskapsarkitektur, fråga dig själv vad du verkligen vill ha ut ur din trädgård.

Naturlig design kontra minimalistisk stil

Om du funderar på att byta från gräsmatta till ett mer informellt, "naturlandskap", överväga noggrant vilken tankeskola du prenumererar på: formell eller informell. Du kan till och med upptäcka att det du längtar efter kallas mer "minimalistisk landskapsdesign". Att göra om ett landskap är dyrt och mycket arbete. Innan du börjar ska du vara säker på att den nya designen verkligen kommer att återspegla din djupt kända övertygelse om ämnet och också kommer att ge mening på en praktisk nivå. Om behovet av lågt underhåll är en av dina djupt kända övertygelser, överväg allvarligt att minimera.

Citattecken placeras runt "naturlandskapet" för att indikera att även om denna terminologi hörs ofta bedrar den. Det finns en del arbete med att upprätthålla en välvårdad men ändå naturlig design; det kommer inte naturligt. Om du funderar på att praktiskt taget eliminera underhåll av gården är det du behöver en minimalistisk design, inte ett "naturlandskap".

Bestäm om du vill byta ut din gräsmatta med en informell design:

• Om du säljer din fastighet är det säkrare att hålla fast vid en gräsmatta och mer konservativa planteringar, till exempel de traditionella grundplantningarna. Potentiella köpare är mer benägna att vilja ha en formell design än informaliteten i det "naturliga landskapet."
• Om din motivation för förändringen är att komma närmare naturen, se till att detta är din hjärtliga övertygelse och att du inte bara ger efter för en modefluga. Kom ihåg att "att införa vår vilja på naturen" är inte så dåligt. Vi skulle fortfarande bo i grottor om våra förfäder hade trott det. Filosofiskt sett tar en minimalistisk design dig också närmare naturen.
• Om din motivation för förändringen är att spara på gårdsarbetet måste du skräddarsy din design och växtval noggrant för att uppnå just det målet. Specifikt vad du behöver är en minimalistisk design, som inte nödvändigtvis uppfyller dig estetiskt. Stugaträdgårdsstil kan erbjuda känslan av ett "naturlandskap", men det är inte minimalistiskt: Du kan enkelt spendera lika mycket tid på en stugaträdgård som på en gräsmatta (speciellt när du tar med i installationen). Om du känner dig bekväm med en gräsmatta som är mindre än perfekt, behöver gräsmatta inte ta mycket av din tid. Naturligtvis kommer den sanna älskaren av stuga trädgårdar att vilja spendera mycket tid på att arbeta i en.

Fördelar med minimalism:

• Om du sparar tid på underhåll är en viktig faktor för dig, är din bästa insats en minimalistisk design. Till exempel kan du uppnå ett sådant rent, skarpt utseende som är förknippat med formell landskapsdesign genom generös användning av mulching och hardscape. Använd stenmurar för att skapa geometriska former istället för häckar. Bygg en utökad tegelterrass eller uteplats för att ta upp utrymme som annars skulle behöva underhållas. Använd marköverdrag i stället för gräs och länka delar av ditt landskap med breda murvägar. Utan att offra estetiken i en oacceptabel grad fokuserar en minimalistisk design på att få ut mer av mindre (vilket betyder mindre underhåll för dig).
• Tänk på miljöpåverkan av gräsmatta. Även om du tar bort herbicider och kemiska gödningsmedel från din behandling kommer du troligtvis att använda en gasdriven gräsklippare. Mycket få människor är villiga att använda de gamla muskeldrivna, manuella skjutgräsklipparna för att hugga stora gräsmattor, trots att gasdrivna gräsklippare är bullriga, farliga och förorenare. Ett annat alternativ representeras dock av de nya batteridrivna gräsklipparna.
• Om du inte bryr dig om ett "naturlandskap" eller en minimalistisk design kan du vara en kandidat för formell design. Här är en idé för att göra ett ännu djärvare uttalande om din kärlek till ordning än en gräsmatta, ensam: Förutom en gräsmatta, plantera häckar. En design med en väl underhållen gräsmatta som utlöses av skarpa häckar är ett djärvt uttryck för din landskapsdesign.