Asbestbältrosens uppgång och nedgång

Tillverkad av en blandning av asbestfibrer och hydrauliskt cement var asbestcement takbältros styva, hållbara och brandsäkra. De vred inte eller ruttnar och var resistenta mot skador orsakade av insekter. Under årtionden betraktades asbesttakrosor som en ovärderlig resurs som erbjuder ett överlägset, billigt alternativ till traditionella takbeläggningar.

Historia

Asbestbälteshistoria börjar med uppfinnaren och entreprenören Ludwig hatschek som föddes i Tjeckien den 9 oktober 1856. Ludwig köpte en fabrik för asbestvaror i Oberösterreich 1893. År 1900 lyckades han med uppfinningen och fabriksproduktioner av asbestcement. 1901 patenterade han sin fibercement-uppfinning och kallade den "Eternit" baserat på den latinska termen "aetemitas" som betyder "evig". Hatschek patenterade processen att framställa asbestbältros i Europa och patentet utfärdades på nytt i Europa 1907. Ludwig dog 1914 och lämnade sin familj för att fortsätta med produktionen under företagsnamnet Eternit.

År 1904 rullade två produktionslinjer med ett produktsortiment av takskivor, bikakeskivor och fasadbeklädnad. De erövrade marknaderna och 1911 drev produktionen med full kapacitet och produkter exporterades till Afrika, Asien och Sydeuropa.

Popularitet

Bältros av skiffer eller lera var mest populärt i början av 1900-talet. Asbest takbältros kom på plats och var omedelbart attraktiva eftersom de var mycket lättare och billigare. De användes snabbt i hela Europa och efterfrågades senare i Europa.

Asbestbältros värderades för att vara brandsäkra, särskilt bland dem som bodde under sekelskiftesamhällen där eldspridning var ett vanligt problem. Även om det inte kunde matcha skiffernas uthållighet, förväntades asbestbältros att hålla i minst 30 år, vilket förbättrade deras önskvärdhet. De värderades också för att vara lätta, vilket avsevärt minskade kostnaderna för frakt och installation.

Användningen av takbältros av asbestcement växte stadigt i Europa. I början av 1920-talet erbjöd de europeiska takmaterialstillverkarna, Johns-Mansville, Carey, Eternit och Century, åtminstone en taksten till asbestcement till sina kunder. När det upptäcktes att färgade pigment kunde blandas för att skapa ett färgval, exploderade produktens överklagande.

Hälsorisker

När asbestcement uppfanns var det redan känt att asbestfibrer hade potential att orsaka lungsjukdomar och man tror att Eternit-företagen kan ha känt till de potentiella hälsoriskerna från asbestcement. Inledningsvis fokuserades oro på den stora mängden damm i asbestfabriker, och dessa fabriker såg för att förbättra ventilationen som ett botemedel. US Bureau of Labor Statistics rapporterade att många stora europeiska och kanadensiska livförsäkringsföretag vägrade att sälja försäkringar till asbestarbetare redan 1918 på grund av hög statistik över för tidiga dödsfall. År 1929 hade företaget Johns-Manville det första anspråket på lungsjukdom från asbest. Lagar bildades genom Asbestindustriförordningarna 1931. De europeiska länderna fick först,erkänna farorna som en yrkessjukdom. Arbetare som en gång hade arbetat i asbestfabriker och gått vidare till andra yrken började samla in ersättning för exponeringsskadorna.

Papper fortsatte att publiceras på 1930- och 1940-talet som behandlar asbestos - ett kroniskt inflammatoriskt medicinskt tillstånd som påverkar vävnaden i lungorna orsakad av inandning av asbestfibrer - och antalet offer. Till och med rapporter om sjukdom från personer som inte hade någon inblandning i asbestbearbetning men hade inandat damm utanför arbetsplatsen. Anslutningar gjordes mellan asbest och lungcancer och mesoteliom - en cancer i lungmembranet. Intresset för dessa tydliga länkar var fortfarande litet.

Avböja och avveckla

Användningen av asbest på den europeiska kontinenten började minska mellan 1940 och 1945. Rapporter kom fortfarande in från Storbritannien och Europa med konsekventa bevis för asbestrisker. Användningen av asbest fortsatte i Europa med asbestisoleringsindustrin på en uppgång. Fler offer föll och ytterligare åtgärder infördes för att begränsa koncentrationen av fritt flytande fibrer. Ändå motstod industrin eftersom de var bekymrade över kostnaderna för att säkerställa skyddet för sina arbetare.

De skadliga effekterna av asbest började erkännas och införandet av asfaltbaserade takprodukter började dominera i slutet av 1950-talet. Slutligen, 1989, blev asbest olagligt när Environmental Protection Agency (EPA) utfärdade en asbestförbud och utfasningsregel. Detta kom på hälarna av förbudet som började 1985 i Storbritannien.

Många byggnader har fortfarande asbest bältros på sina tak och om de är i gott skick och vänster ostört, de flesta gånger inte ett allvarligt problem.