Kontorsfester - Det goda, det dåliga och det pinsamma

Du har antagligen varit på tillräckligt många kontorssamlingar genom åren för att vittna om att de inte är enkla händelser att planera eller delta i. Det är inte så mycket den fysiska ansträngning som krävs för att förbereda sig för evenemanget eftersom de flesta företag använder någon form av catering.

Problemet är att när du kastar medarbetare i en social situation som ett kontorsfest, vet ingen hur man ska agera. De flesta människor agerar annorlunda framför sina kamrater, handledare och underordnade. Lägg till makar och datum till bilden, blanda olika avdelningar så har du i bästa fall tristess och i värsta fall katastrof. Och eftersom medvetenheten om farorna med att dricka och köra har ökat blir dagarna för anställda som dricker sig själva under semesterbordet för att lossna upp till historia. Det borde vara en ganska bra fest att övervinna oddsen.

Typiska inblandade parter hyrde utrymme

För många år sedan arbetade jag tidigare på Manhattan inom investeringsbankbranschen. Den branschen hade, och har fortfarande, pengarna för att göra mycket överdådiga fester. Typiska fester involverade ledning som hyrde utrymme på ett stort hotell, catering för en underbar måltid och betalning av en DJ för underhållning. Naturligtvis hade vi på den tiden också några av våra värsta fester. I ett företag älskade handlarna att fira allas födelsedag. Naturligtvis var deras idé om en fest att betala för levande strippare att komma in på kontoret mitt på eftermiddagen. Födelsedagspojken skulle få en kvinnlig strippare; födelsedagsflickan skulle få en man. De manliga stripparna generade vanligtvis den kvinnliga mottagaren i stället för att få henne att känna sig som ett kontor lika. Det var dagarna innan sexuella trakasserier på arbetsplatsen tydligt definierades.En gång anställdes en man som såg ut som en Buddha. Han skulle ge önskemål om du gnuggade hans stora mage. Roligt för vissa antar jag, men helt olämpligt för kontoret.

Ett annat företag jag arbetade för försökte vara annorlunda genom att vara värd för sin semesterfest på Spirit of Philadelphia, en festbåt som kryssar längs Delaware River. Det var en trevlig idé, men eftersom båten inte bara var vår, och eftersom det var en ganska mörk kryssning, var det svårt att mingla. Min man och jag hade en härlig tid på utsidan däck, men det gjorde inte mycket för att förbättra kollegor relationer.

Vi har varit på några mycket överdådiga företagsförsäljningsincitamentresor med min mans företag, för att exklusiva platser som Hawaii, Bermuda och Palm Springs. De har spikat företagsfester ner till en vetenskap som börjar med välkomstbufféerna vid poolen till den formella utmärkelsen middag på den sista kvällen. Ledningen kommer att göra allt för att mingla med personal på golfbanan, på middagarna och på lokala utflykter. Den goodwill som skapas vid dessa evenemang bär detta företag långt.

Liten detaljhandel

Ett litet detaljhandelsföretag har vanligtvis inte råd med den extravagans som ett större företag kan. I så fall finns det enklare alternativ, som att servera en lunch internt från en lokal deli för att ta med anställda ut till en restaurang för lunch eller middag.

Ibland är ägaren till ett litet företag värd för en fest i ett hem. Även om gästfrihet kan vara väl avsedd, tycker jag inte att det är det bästa alternativet. Ur ägarens synvinkel kan anställda bedöma dina omständigheter och göra jämförelser med sina egna mindre höga grävningar. Ur de anställdas perspektiv är det inte lika bekvämt som en fest som hålls på neutralt territorium. Företagshierarkin är fortfarande uppenbar när du är på chefens gräsplan.

Oavsett om du planerar att vara värd för en överdådig eller blygsam fest i år, kom ihåg dessa punkter:

• Var så generös som din budget tillåter. Anställda har arbetat hårt för dig hela året och de letar efter en uppskattning.
• Du kan göra ditt evenemang minnesvärt genom att välja en ovanlig plats. Akvarier, konstmuseer, sightseeingbåtar, rodeo-rancher och regionala flygplatser är bland de många olika platserna du kan välja.
• Tänk på att anställa underhållare för att bryta isen. Det kan vara ett band, en DJ, en trollkarl, en lokal korgrupp eller något annat som kan täcka för de besvärliga tystnaderna som kommer att inträffa i början av festen.
• Ha tillräckligt med mat. En hungrig mage leder till en cranky anställd.
• Publicera din policy om att dricka i förväg för att undvika missförstånd.
• Väl utvalda partifavörer kommer att utöka de goda känslorna efter att den sista ballongen har dykt upp.
• Hyra en professionell festplanerare om du planerar ett stort evenemang istället för att slösa bort din personals tid.
• Mingla, mingla och mingla. All den positiva offentliga exponeringen är den extra fördelen med att kasta ett företagsbas.