Hur odlar jag Theobroma Cacao inomhus?

Liksom de flesta av de tropiska frukterna är kakao (växten som ger oss choklad) en nyhet inomhus. I sin ursprungliga miljö trivs kakao under mycket fuktiga men inte nödvändigtvis mycket heta, subtropiska och tropiska förhållanden. Det växer till ett relativt litet (cirka 20 till 25 meter) träd med djupt knotig bark och en ibland vridande stam. Bladen är avlånga, ljusgröna och inte särskilt spektakulära.

Vad de flesta är intresserade av är fröskalorna som förekommer naturligt i stammen när de unga träden är ungefär fyra år gamla. Fröna är flikade och ungefär lika stora som en vuxen hand. När du delar upp en avlång frukt hittar du många avlånga kakaofrön inneslutna i ett halvt klibbigt vitt kött. Fröna mals upp till kakaopulver, vilket är grunden för choklad och många läckra saker.

Mogna kakaofrön är vanligtvis orangefärgade och det tar ungefär fem månader att mogna helt på trädet. Oavsett om du får kakaopelar från ditt träd beror det på om du har en vinterträdgård eller inte. Det finns mogna blommande kakaoträd i vinterträdgårdar i hela norra Europa, men för de flesta hemodlare är de strikt en nyhet.

Växande förhållanden

• Ljus: Som en marginal eller understory växt, de bäst med filtrerat solljus. Kakao bör inte utsättas för direkt solljus på dagen, eftersom det kommer att sveda bladen.
• Vatten: Regelbundet vatten under växtsäsongen och mycket hög luftfuktighet (minst 70 procent). Hög luftfuktighet är det svåraste tillståndet att uppfylla för dessa växter och anledningen till att de flesta hemodlare har problem med dem.
• Gödselmedel: Foder varje vecka med ett svagt flytande gödselmedel som innehåller mikronäringsämnen. De är tunga matare, särskilt under växtsäsongen.
• Jord: En lätt, snabbt dränerande krukväxtmark är perfekt. Bra dränering är viktigt för en hälsosam kakaoväxt.

Fortplantning

Förökning uppnås vanligtvis genom frön. Utmaningen för många är naturligtvis att hitta livskraftiga kakaofrön. Vi har sett dem till salu på växtmässor och utställningar, men de finns också online. Om möjligt är det bättre att köpa en ny skida eftersom torkade och äldre kakaofrön vanligtvis inte är livskraftiga. Ibland hittar du också kakaoplantor till salu. Plantor bör utsättas för mindre sol än den mogna växten och kan till och med frodas i skugga under de första sex månaderna till ett år. När de börjar växa snabbare, flytta dem till dappled solljus.

Repotting

Repotera vid behov, helst i början av växtsäsongen. Var noga med att inte störa rötterna mer än nödvändigt vid ompottning och ge växten mycket vatten och fukt.

Olika sorter

Theobroma kakao är en av de viktigaste växterna i odling idag (speciellt om du råkar gilla choklad). Det finns dock andra teobromer som ibland används. Theobroma grandiflorum används för att producera regnskogchoklad som kallas cupulate, och enligt Skyfield Tropical använder vissa chokladproducenter Theobroma bicolor i sin blandning. Även om T. cacao är den viktigaste arten har odlare över hela världen arbetat för att specialisera sina träd baserat på mikroklimat och odlingsförhållanden (inte till skillnad från, säg, cabernet druvor).

Odlarens tips

Kakao är inte särskilt lätt. Den tål korta temperaturer under cirka 16°C, men den trivs inte och tillväxten kommer nästan att sluta. Långa perioder med temperaturer under 10°C kommer att visa sig dödliga. Det fungerar bäst när det odlas inom dess föredragna och relativt smala band med filtrerat solljus, hög luftfuktighet, mycket mat och vatten och varma temperaturer. Om du kan tillhandahålla dessa villkor bör din växt vara bra.

Om du är inställd på att få frön från din växt behöver du förmodligen två växter. Kakaoblommor innehåller både manliga och kvinnliga delar, men de allra flesta kakaoväxter kan inte befrukta sig, så det krävs en följeslagare för grobarhet. De flesta som odlar kakao inomhus letar dock inte efter podproduktion och odlar växten som en nyhetsartikel och utmaning. Kakao är sårbar för mjölklusar och bladlöss.