Den nya vågen av fraktcontainerhem

När Sven och Anna Pirkl byggde ett hus på sin tomt i Redondo Beach, Kalifornien, ville de ha något modernt, miljövänligt och intressant. Men " samtida, miljövänligt och intressant" kommer vanligtvis med en rejäl prislapp.

Modala stålbyggnadsenheter

Sedan träffade de arkitekten Peter demaria, som kunde designa ett kostnadsmedvetet hus så anmärkningsvärt att det redan orsakade två bilolyckor på grund av att bilister trängde gatan framför hemmet. DeMarias hemlighet? Fraktcontainerhus tillverkade med de jätte stållådorna - ibland kallade ISBU-enheter eller intermodala stålbyggnadsenheter - ses ofta rostande i de industriella kanterna i städer över hela världen.

Fraktcontainerhem: tänker inuti lådan

"Hela idén är att vi ville ha ett enkelt, modernt hus", säger Sven, som drömde om att bo i loftstil med ett inslag av grön design. "Vi försökte vara miljövänliga och samtidigt hålla nere kostnaderna."

Men till och med Sven kunde inte förutse det intresse som hans hem skapade av fraktcontainrar. "Vi har massor av människor som tittar på det", sa Sven om sin bostad på 3500 m². "Alla är nyfikna på hemmet."

Och även om vissa människor kanske inte vill bo i en uppsättning fraktbehållare och frukta att de skulle vara mörka och trånga, så skars sidorna av lådorna upp för dörrar, fönster och inre utrymmen. "När du väl är inne känns det väldigt luftigt och öppet eftersom vi har många fönster och 10 meter höga tak", sa Sven.

DeMaria tror att hemmet skulle ha kostat ungefär dubbelt så mycket att bygga med standardkonstruktionstekniker. Pirkls var perfekta klienter, sade han, eftersom de var mer intresserade av att skapa ett bekvämt och prisvärt hem än ett konventionellt hem. "De kunde se förbi alla stereoptyperna," sa DeMaria och kallade sina klienter "de första människorna som slog igenom till andra sidan."

Fördelar med att transportera containerbyggnader

Återanvända fraktcontainrar som byggnader startade för decennier sedan med militären, som erkände deras potential som provisoriska bostäder, kontor och medicinska anläggningar. Över hela världen har de använts som akutskydd, konststudior, lekplatskonstruktioner, sovsalar och säkerhetsrum. Travelodge har öppnat ett hotell i åtta våningar med 100 rum nära London och består av fraktcontainrar.

Vad gör den mindre än fina fraktcontainern till ett så attraktivt val för framåtblickande byggare? Deras fördelar, säger förespråkarna, är nästan obegränsade och börjar med den industriella styrkan hos en stålbox som kan bära upp till 30 ton.

"Lastcontainrar är konstruerade för ett dynamiskt liv ombord på ett fartyg i rörelse, staplat nio högt, i en fientlig marin miljö", säger David Cross, affärsutvecklingschef med SG-block, en av landets största leverantörer av fraktcontainrar som återanvänds för konstruktion. "De är också certifierade för att resa med järnväg och med lastbil. Tänk dig att du försöker bygga en träkonstruktion som kan fungera enligt den standarden."

Och fraktcontainrar är idealiska för miljöer som inte är det. "Enheterna kan möta eller överskrida orkankoder i Miami-Dade och seismiska koder, som i Kalifornien," sa Cross. De är också motståndskraftiga mot många av de problem som plågar traditionella trästommehus: eld, mögel, läckor och vedborrande insekter. "Visst är termiter och andra armer inte intresserade av stål," tillade Cross.

För fans av gröna byggnader är återanvändning av fraktcontainrar som lågkostnadsbyggnader ett miljöfall. "Vi vill ta återvinning och lägga på steroider", sa Cross och tillade att det finns ungefär 18 miljoner fraktcontainrar i världen. Många lämnas staplade i sina destinationsstäder eftersom det är billigare att beställa nya containrar från Asien än att skicka tomma tillbaka.

För Cross och andra är dessa berg av fraktcontainrar i hamnar som Houston, Oakland, Seattle och Miami verkligen "berg av möjligheter." Han uppskattar att det tar ungefär två tunnland träd att bygga det genomsnittliga europeiska huset. "Dessa containrar representerar en möjlighet att inte avskoga landet", sa han. Och den energi som krävs för att återanvända containrar som byggsystem, hävdar Cross, är bara en bråkdel av vad som skulle krävas för att återvinna stålet.

Från havet till lysande ISBU

Fraktcontainrar och ISBU-enheter har också spelat in som kontorsmiljöer. Pallotta TeamWorks, ett välgörenhetsföretag, använde staplade fraktcontainrar i sina 47000 kvadratmeter Los Angeles-kontor.

"Detta projekt uppstod på grund av den begränsade budgeten", säger Jenny Huang, projektkoordinator med Clive wilkinson arkitekter, designarna av företagets utrymme. "De var tvungna att se deras driftskostnader", sa hon om insamlingsorganisationen. "De hade inte tillräckligt med pengar för att luftkonditionera hela utrymmet."

Kontors arbetsområden

Användningen av fraktcontainrar som kontorsarbetsområden eller "stadsdelar" hjälpte till att hantera kostnaderna för luftkonditionering. "Det placerades strategiskt där det behövdes", sade Huang.

Det lilla men växande antalet designers, entreprenörer och miljöaktivister som betraktar sig som fans av fraktcontainrar ser en ljus framtid för dessa alltför glömda lådor. Deras rikliga utbud i stadscentrum och deras standardstorlekar - de flesta är åtta meter breda, åtta och en halv meter långa och 20 eller 40 meter långa - verkar bjuda in flexibel kreativ återanvändning.

Det kanske största hindret för bredare acceptans av fraktcontainrar är den negativa stereotypen förknippad med stållastlådor som ofta förflyttas till ogräs-kvävda industriella backlots. "Den verkliga utmaningen ligger i containrarnas stigma", säger DeMaria. "Stigmaet stoppar det nästan dött i sina spår."

Men det ultimata testamentet för framgång för alla designrörelser har nu tilldelats en gång så låg fraktbehållare - de har äntligen sin egen kaffebordbok i fullfärg: Container Architecture av Jure Kotnik.