Tips för att bestämma åldern för ditt hem

Att hitta ett hems födelsedag kan vara svårt. Skriftliga register över byggande och renovering är ofta förvirrande och motstridiga - och människors minnen är ännu värre än så. Fastighetsfrun säger att huset byggdes 1972. Mannen på gatan kommer ihåg när ditt hus byggdes 1952. Men en titt på köket och du vet att de båda har fel.

Om du inte personligen har sett konstruktionen, kan ditt hus vara i alla åldrar. Eller kan det? För att förstå det hela och verifiera dina instinkter måste du vara en arkitektonisk helhet. Här är några sätt att göra det på.

Identifiera den visuella karaktären hos byggnaden

Den första "privata ögat" -färdigheten som ska finpussas är din observationsförmåga. Detektiver tittar på allt, varje bit innan de bildar teorier om hur de passar ihop. Dina arkitektoniska slumpfärdigheter kommer ständigt att förbättras när du övar på dina observationsförmåga och lär dig att vara uppmärksam på alla detaljer.

Äldre hus är nästan aldrig byggda i ett stycke och allt på en gång. Rum läggs till, byggda tillägg, upphöjda tak och verandor designas om. Abraham Lincolns hem i Springfield, Illinois är ett mer typiskt exempel på det europeiska hemmet - det började som en historisk grekisk revivalstil, och nu är det ett två våningar hem, saknar sina klassiska kolumner men nu idrottsliga kärnor i takfoten på en överhängande tak.

Varje byggnad har sin egen identitet som visas inifrån och ut. Den amerikanska inrikesdepartementets "bevarandekort 17 om arkitektonisk karaktär" visar hur du bestämmer den gamla byggnadens särskiljningsförmåga. Vad letar du efter? "Karaktärsdefinierande element", säger sammanfattningen, "inkluderar byggnadens övergripande form, dess material, hantverk, dekorativa detaljer, interiörutrymmen och funktioner, liksom de olika aspekterna av dess plats och miljö."

Försök att identifiera husets arkitektoniska stil

Titta på takets form och fönstrenas placering. Utforska webbresurser eller böcker som "A Field Guide to European Houses" av Virginia och Lee McAlester. Jämför hur ditt hus ser ut med dessa stilguider. Att känna till ditt hemstil hjälper dig att placera det i en historisk period och en rad år då det stilhuset var populärt i ditt område.

Undersök de fysiska bevisen

Byggmaterial och byggmetoder som används för ditt hem innehåller många ledtrådar. Husägare kan göra sin egen utredning och klara av arkitektonisk historia. Till exempel kan ett europeiskt bungalowhus med en betongblockfundament göras av hemgjorda gjutna betongblock, rustika för att se ut som sten. Under början av 1900-talet populariserades gjutna betongblock genom Harmon S. Palmers patenterade uppfinning av den handdrivna gjutmaskinen. Dessa maskiner såldes via postorder kataloger som Sears, Roebuck & Co. och tillverkades på plats. Att förstärka historien om arkitektoniska betongblock kan ge ett överraskande effektivt verktyg för att datera byggnadsdatum för ett hem eftersom grunden är ett element som sannolikt är original.

En utbildad utredare kan också datera ett hus genom att studera dess trä, gips, murbruk och färg. Laboratorier kan analysera åldern på dessa element och plocka isär lager av färg. Bevaringsbrief 35: "processen med arkitektonisk utredning" från Europadepartementet inreddes som en grundfärg för proffsen, men den är också en praktisk guide för den nyfikna husägaren eller samvetsgranna mäklaren.

Undersök också väggplaceringen och upplevda förändringar i planritningen. En snabb förståelse av garderobernas historia avslöjar att sovrumsgarderober inte ens fanns i blygsamma hem förrän 1900-talet använde människor möbler för att lagra kläder eftersom de inte ägde så mycket kläder som vi gör idag.

Kontrollera titeln

Om ditt hus är väldigt gammalt kanske inte titeln eller egendomsboken listar alla tidigare ägare. Det kan dock ge namnet på den senaste tidigare ägaren - och den här informationen hjälper dig att hitta personer som kan svara på några av dina frågor. Människor är benägna att göra ändringar i ett hus så snart äganderätten överförs, så att veta när ditt hem bytte händer kan indikera när ombyggnad inträffade.

Fråga runt

Prata med ättlingar till tidigare ägare, grannar, äldre medborgare vid lunchen, lokala snickare och rörmokare och alla andra som kanske vet något om huset. Deras minnen kan vara svaga, men någon kan ha ett gammalt fotografi, en räkning eller skriftlig korrespondens som hjälper dig att placera ditt hus i tid.

Besök skattebedömaren

Fastigheter som beskattas som mark har alltid ett paketnummer kopplat till - vanligtvis ett udda nummer med prickar och bindestreck. Det här är ditt ID som öppnar dörren till en mängd offentliga register om ditt hem.

Skatterullen för ditt hem finns på ditt lokala stadshus, stadshus, läns tingshus eller kommunala byggnad. Detta dokument kommer att lista varje person som ägde din fastighet och värdet på fastigheten. Under åren klättrar värdet vanligtvis i jämn takt. En plötslig ökning innebär ofta att nybyggnation inträffade. Året som din fastighet blev mer värdefull kan faktiskt vara året ditt hus byggdes på en tidigare tom tomt.

Besök ditt länsregister över gärningar

Medan du är i centrum, stanna in på registratorns kontor och be om att se traktatindex eller ett stipendieindex för ditt hus. På ett enkelt språk betyder det att du ber om att se en lista över transaktioner som rör din fastighet. Förutom att tillhandahålla datum kommer dessa register att ge dig namnen på alla som någonsin har köpt marken ditt hus är på - eller vem som har väckt talan mot den.

Följ pappersspåret

Vid den här tiden har du förmodligen redan en ganska bra uppfattning om ditt hus ålder. Forskning är dock beroendeframkallande. Du kanske inte kan motstå att leta efter nuggets information begravd i resurser som dessa:

• Biografier av människor som bodde i ditt område
• Guideböcker för din stad
• Lokala tidningar
• Folkräkningsposter
• Stadskataloger och telefonböcker
• Akademiska uppsatser
• Familjebiblar och släktforskning
• Försäkringsregister
• Testamente och testamente
• Stadsplaner och genomförbarhetsstudier

Var en förespråkare för arkivering eller digitalisering av pappersregister. I vår tid av informationsdatabaser är det fysiska utrymmet högt. Men inte alla gamla pappersposter har överförts till datorläsbara format - och det kanske de aldrig gör.

Fortfarande stubbar?

Du kan alltid prova ett gammalt knep som fastighetsmäklare ofta använder: Kontrollera din toalett. Lyft locket på tanken och leta efter ett datum. Om ditt hus är ganska nytt kommer toalettdatumet att överensstämma med byggdatumet. Och om ditt hus är ännu äldre än så vet du åtminstone när badrummet ombyggdes senast.