För- och nackdelar med natursten för badrum

I många århundraden har marmor och andra typer av natursten symboliserat rikedom och makt när de används för golv och andra ytor i bostadshus. I de antika civilisationerna i Persien, Grekland och Italien innebar handarbetet med stenbrott, kapning och transport av natursten att det bara var de rikaste medborgarna - eller regeringen själv - som hade råd att använda dessa material i sina byggnader. Även om modern utrustning och transportsystem nu gör den mer tillgänglig för fler människor, är marmor och annan natursten fortfarande ett byggmaterial som behåller en kunglig mystik.

För att förstå varför du bara behöver tänka på vad som går att skapa en typisk marmorgolvplatta.

Hur stenplattor tillverkas

Det finns små variationer i hur olika typer av natursten bryts och formas till kakel eller bänkskivor, men processen liknar alla vanliga typer av sten, oavsett om det är marmor, granit, skiffer, kalksten eller travertin. Exemplet på hur rå marmor blir en kakel är ett bra exempel.

Vid ett etablerat kommersiellt stenbrott, som i fallet med marmor vanligtvis är en bergig plats, ofta på en avlägsen plats, används specialutrustning för att borra åtkomsthål genom vilka diamantkablar drivs. Motoriserad utrustning drar skärkabeln genom stenen, på samma sätt som en motorsåg skär ved (även om det tar mycket längre tid) tills ett stort stenblock som väger hundratals ton skiljs från den omgivande stenen i stenbrottet.

Fortfarande på plats skärs detta stora block nu ner till mindre kvarter, som vardera väger tusentals pund, som lyfts av tunga kranar på massiva lastbilar som transporterar blocken till en skärgård, där en gängsåg med flera skärblad skär skivan i enskilda plattor, på samma sätt som en brödskärare skär en limpa i skivor. På vissa platser skär specialsågar också smala remsor för marmor som är avsedda att skäras i plattor.

Plattorna eller remsorna förs nu genom utrustning som polerar stenens ytor. Processen börjar med grova diamantslipmedel och går gradvis till mycket fina slipmedel. När poleringsgraden är tillfredsställande packas plattorna eller remsorna med lastbil till distributionsanläggningar, som kan placeras nära havshamnar om stenen är avsedd för utomeuropeiska platser. Vid leverans utomlands levereras stenen i massiva 20 meter långa fraktbehållare som rymmer upp till 20 ton vardera.

Efter veckor ombord på fartyg och ytterligare transport med lastbil når plattorna eller remsorna grossistdistributionscentra, där enskilda detaljhandelskunder - antingen detaljhandeln eller enskilda konsumenter - kan inspektera och köpa stenen. Om stenen skärs i kakel köps den vanligtvis i bulk av kakeltillverkare, som skickar den till fabriker där stenremsorna skärs i enskilda plattor och förpackas för omfördelning till lager eller showroom. Om stenen ska användas för bänkskivor eller liknande applikationer, skickas den handvalda plattan till en tillverkare som skär den enligt specifikationerna för specifika byggarbetsplatser.

Med tanke på hur många steg som är involverade och hur många händer som rör en stenplatta är det inte konstigt att marmor och annan natursten är bland de dyraste ytorna du kan välja för ett badrum. Ändå finns det skäl till varför sten är bland det mest önskade av alla ombyggnadsmaterial.

Fördelar med sten

Idag är den främsta fördelen med marmor och annan natursten i ett badrum att den ger ett djärvt uttalande om elegans och stil. Tidigare århundraden valdes sten som byggmaterial på grund av dess styrka och hållbarhet, men i dagens konstruktion erbjuder andra byggmaterial bättre hållfasthet och nästan lika hållbarhet samt lägre kostnad. Det som inte har förändrats - och förmodligen aldrig kommer att göra det, eftersom marmor och annan natursten finns i begränsade leveranser - är att natursten symboliserar exklusivitet och stil.

Estetiskt har varje stenbrott i världen en något annorlunda form av sten, och även inom samma stenbrott kommer enskilda stenplattor att ha något annorlunda åder och färg. Detta innebär att ett golv, en bänkskiva eller en väggyta av marmor eller annan natursten alltid kommer att ha ett unikt utseende som skiljer sig från alla andra badrum i världen.

Det faktum att natursten är både dyr och unik betyder att användningen av marmor eller annan natursten i ditt hus nästan automatiskt förbättrar återförsäljningsvärdet. Fastighetsmäklare kommer nästan alltid att påpeka närvaron av natursten när de säljer ett hus, och potentiella köpare ser det alltid som ett starkt positivt.

Några av nackdelarna med sten (och det finns många) har nu minskats eller eliminerats genom utvecklingen av kemiska förseglare som gör att marmor, granit och annan natursten kan tätas mot vatten och fläckar. Tillgängligheten och effektiviteten hos dessa syntetiska tätningsmedel är till stor del ansvariga för att natursten nu är ett livskraftigt material för våta platser som badrum. Även duschar - en gång utanför gränserna för marmor och annan natursten - ser nu stenytor installerade med viss regelbundenhet.

Nackdelar med sten

För alla fördelar med natursten finns det flera nackdelar:

• För de flesta är den stora kostnaden för sten oöverkomlig nog för att göra det till ett dåligt val. Beroende på typ av sten kan du förvänta dig att betala 75€ till 220€ per m² för den kombinerade material- och arbetskostnaden för stengolv, väggar eller duschar. En stor 6 x 8 x 7 m hög dusch fodrad med sällsynt marmor kan till exempel tiotusentals dollar för enbart steninstallationen.
• Sten är kall. Att gå på natursten med bara fötter kan vara en mycket obehaglig upplevelse om det inte läggs över ett strålande golvvärmesystem. Detta är en sådan nackdel att de flesta som är beredda på bekostnad av ett stengolv automatiskt också väljer strålande golvvärme. Detta gör naturligtvis den totala ombyggnadskostnaden ännu högre.
• Sten är hal. För att sten ska fungera effektivt i en badrumsmiljö måste den tätas och en tät stenyta blir mycket hal när den blir våt. Natursten kan utgöra en allvarlig säkerhetsrisk i ett badrum och rekommenderas inte för badrum som används av barn eller äldre.
• Sten är spröd. Något överraskande är natursten inte så stark som keramikplattor när det gäller att hålla fast vid böjning och expansion. Naturstenplattor går sönder lätt.
• Stengolv kan kräva strukturanpassningar. Sten är mycket, mycket tung och är mottaglig för sprickor om undergolvet alls böjs. Detta kan kräva betydande (och dyr) förstärkning av undergolvet innan stenplattor installeras.
• Natursten är porös. Till skillnad från glasade keramiska eller porslinsplattor är marmor och andra typer av natursten relativt porösa och missfärgas lätt av fukt. Stentyper som har en hög järnhalt (marmor är en) kan missfärga och rosta när de används i fuktig miljö. Denna porositet innebär också att sten blir ganska lättfläckad - en stenbänkskiva kan missfärgas permanent genom hårfärgning eller till och med läppstift. Den enda förebyggande strategin är att försegla stenen minst en gång om året.
• Sten är svår att underhålla. Standardrengöringsmedel eller tvålar kan inte användas på sten, eftersom en missfärgad film gradvis kommer att byggas upp.
• Sten är inte ett "grönt" material. Världsomfattande leveranser av fin marmor och annan sten är ändliga, och stenbrottet kan bara göras genom att förstöra natur. Miljömedvetna husägare vill överväga dessa fakta när de väljer material.

Ersättare för natursten

Tillverkare har länge försökt att simulera utseendet på natursten i andra byggmaterial. Keramiska plattor skapades som ett medel för att uppnå stenens hårdhet och hållbarhet i ett material som kan massproduceras. De så kallade bänkskivorna "odlade marmor" tillverkade av plasthartser var ett tidigt försök att uppnå ett stenutseende och modernare massiva ytmaterial som Corian ® eller Swanstone ® är formulerade för att ha ett stenliknande utseende. Det finns andra exempel, men ingen av dessa produkter lyckas efterlikna utseendet på äkta natursten.

Ett annat något mer framgångsrikt försök är ett byggmaterial som kallas kvarts och som ofta används i bänkskivor. Namnet är något missvisande eftersom kvartsbänkskivor inte är gjorda av kvartsmineral. Istället är "kvarts" ett massproducerat material formulerat av slipade kvartspartiklar blandade med polymerhartser, som sedan kan formas till olika former för att simulera utseendet på naturlig stenbrott.

En av de allra bästa ersättarna för natursten är de senaste formerna av porslinsplattor. Porslin är en underkategori av keramiska plattor som använder finare lerpartiklar som skapar en tätare kakel som är mer ogenomtränglig för vatten. Till skillnad från vanliga keramiska plattor, som i allmänhet är enhetliga i färg, har porslin enorm designflexibilitet och kan göras så att de liknar nästan vilket material som helst, inklusive trä, läder eller natursten. Så övertygande är stenporslin att det kan ta ett expertögat att skilja dem från den verkliga saken. Porslinskakel finns i ganska stora storlekar som liknar natursten, och de är lika enkla att installera som alla vanliga keramiska plattor. Kostnaderna är mycket mindre än natursten marmor-look porslinsplattor börjar på ca 1,50€ per m². Bäst av allt, det finns texturerade porslinsplattor som erbjuder en halksäker yta som är idealisk för badrums- och duschgolvytor.

Rekommendationer

Natursten för bänkskivor, golv och väggar i badrummet är ett livskraftigt alternativ tack vare moderna förseglare som minskar stenens känslighet för vattenskador och fläckar. Och natursten kan vara ett bra val för husägare som vill ha "wow" -faktorn för att använda detta exklusiva, dyra byggmaterial i sina hem. Men för de flesta människor är porslinsplattor med stenar ett mycket bättre val, de erbjuder de flesta fördelarna, ingen av nackdelarna och mycket lägre kostnad än natursten.