Lär dig vad som händer när en elektrisk krets överbelastas

Om du någonsin har anslutit en för många semesterbelysning, slagit på ett vakuum eller vridit upp en värmeaggregat bara för att lamporna eller apparaten plötsligt ska stängas av, har du skapat en överbelastning av elkretsen. Stängningen utlöstes av kretsbrytaren (eller säkringarna) i ditt hems servicepanel. Och medan strömbrytare är tillförlitliga och gör ett bra jobb för att förhindra husbränder på grund av överbelastning, är den säkraste strategin att hantera din elanvändning för att förhindra överbelastning i första hand.

Vad är en överbelastning av elektrisk krets?

Elektriska kretsar är konstruerade för att hantera en begränsad mängd elektricitet. En överbelastning uppstår när du drar mer elektricitet än en krets säkert kan hantera. Kretsar består av ledningar, en brytare (eller en säkring, i gamla ledningssystem) och enheter (som ljusarmaturer, apparater och allt som är anslutet till ett uttag). Elanvändningen för varje enhet (när den körs) ökar den totala belastningen på kretsen. Överskridande av märkbelastningen för kretsledningarna får brytaren att lösa ut och stänger av strömmen till hela kretsen.

Om det inte fanns någon brytare i kretsen skulle en överbelastning leda till att kretsledningarna överhettades, vilket kan smälta trådisoleringen och leda till en brand. Olika kretsar har olika belastningsvärden så att vissa kretsar kan ge mer elektricitet än andra. Elektriska system för hemmet är utformade kring vanlig hushållsanvändning, men det finns inget som hindrar oss från att ansluta för många enheter på samma krets. Ju mer du känner till layouten på ditt hems kretsar, desto lättare kan du förhindra överbelastning.

Tecken på överbelastade kretsar

Det mest uppenbara tecknet på en överbelastning av en elektrisk krets är att en brytare snubblar och stänger av all ström. Andra tecken kan vara mindre märkbara:

• Ljusreglering, särskilt om lamporna svimmar när du slår på apparater eller fler lampor.
• Surrande uttag eller strömbrytare.
• Utlopps- eller växelöverdrag som är varma att ta på.
• Brännande lukt från uttag eller brytare.
• Brända kontakter eller uttag.
• Elverktyg, apparater eller elektronik som verkar sakna tillräcklig kraft.

Surrande ljud, brinnande dofter och ovanligt varma enheter kan också indikera andra kabeldragningsproblem, såsom lösa anslutningar eller kortslutningar. Om något av dessa problem kvarstår efter att du har vidtagit åtgärder för att förhindra kretsöverbelastning, kontakta en elektriker.

Kartlägga ditt hems kretsar

Det första steget för att förhindra överbelastning av elektriska kretsar är att lära sig vilka kretsar som driver vilka enheter. När du har kartlagt den grundläggande kretslayouten kan du beräkna säker belastning för varje krets för att få en känsla av hur många saker du kan använda på den kretsen. Till exempel, om köksbelysningen är svag när du slår på brödrosten (en strömkrävande apparat), säger det dig att brödrosten och lamporna är i samma krets (även om de inte borde vara) och att du är nära för att maximera kretsens kapacitet. Att kartlägga kretsarna kan också berätta om det finns behov av nya kretsar för att möta hushållets normala krav.

Kartläggningskretsar är enkla (om de är repetitiva): Få ett anteckningsblock och en penna. Öppna dörren till ditt hems servicepanel (brytare) och stäng av en av brytarna med nummer 15 eller 20 stämplat i slutet av brytaren. (Bry dig inte om brytarna stämplade med 30, 40, 50 eller högre siffror; det här är högspänningskretsar för apparater som elektriska områden, varmvattenberedare och torktumlare, och du ansluter inte vanliga apparater till dessa kretsar.) Observera på dynan var kretsen ligger i panelen så att du kan identifiera den senare.

Gå sedan igenom huset och prova alla lampor, takfläktar och plug-in apparater. Skriv ner allt som inte har ström och notera rummet det befinner sig i. Testa också varje uttag med en spänningstestare eller behållartestare, eller till och med en plug-in-lampa eller lampa, och spela in allt som inte fungerar. Du behöver inte nödvändigtvis gå igenom hela huset för varje krets. Och om din elektriker var noggrann kan det finnas användbara etiketter bredvid brytarna som indikerar kretsområdena ("Sydöstra sovrum", "Garagelys" osv.). Men för korrekt kartläggning bör du testa varje område i stor utsträckning eftersom kretsar kan ha oddballmedlemmar - en mikrovågsugn på en korridorbelysningskrets, till exempel.

När du har testat kretsområdet, gå tillbaka till panelen, sätt på den första brytaren, stäng sedan av nästa i raden och upprepa testet. Upprepa processen för alla kretsarna "15" och "20".

Beräkning av kretsbelastningar

Din kretskarta berättar vilka enheter som drivs av varje krets. Nu måste du beräkna hur mycket effekt dessa enheter använder. För att göra det behöver du en snabb lektion i elektrisk energi. Elektricitet mäts i watt; en 100-watt glödlampa använder 100 watt el. En watt är produkten av spänning (volt) och strömstyrka (ampere):

1 volt x 1 amp = 1 watt

För att beräkna den totala belastningen på varje krets, lägg till effekten för alla enheter på den kretsen. Glödlampor och många små apparater har etiketter som anger deras effekt. Om en enhet bara ger dig förstärkare, multiplicerar du förstärkarvärdet med 120 (spänningen för standardkretsar) för att hitta effekt. Inkludera alla enheter som är permanent anslutna till kretsen samt plug-in apparater som du inte flyttar så ofta (som en brödrost eller en värmare i ett särskilt kallt rum).

Jämför den totala effekten för varje krets med belastningen för den kretsen. Kretsarna med "15" brytare är klassade för 15 ampere. Maximal belastning för en av dessa kretsar är 1800 watt:

120 volt x 15 ampere = 1800 watt

Om du försöker använda mer än 1800 watt på den kretsen kommer du att överbelasta det och brytaren kommer att snubblas.

Kretsarna med "20" brytare är märkta för 20 ampere och har en maximal belastning på 2400 watt:

120 volt x 20 ampere = 2400 watt

Jämför wattotalet (hur mycket el du använder) och belastningen för varje krets. Till exempel kan en 15-amp-krets som betjänar lampor och uttag i ett vardagsrum ge ström för 500 watt för belysning, 500 watt för TV och kabelbox och 200 watt för ljudsystemet, för totalt 1200 watt. Om du ansluter ett vakuum på 700 watt medan TV: n, stereon och lamporna lyser, kommer du att överskrida 1500 watt på brytaren, vilket får den att snubbla och stänga av strömmen.

Lösningar

Den maximala belastningen på varje krets är inte det perfekta målet. För en säkerhetsmarginal är det bäst om den normala belastningen på en krets inte överstiger 80 procent av den maximala (nominella) belastningen. För en 15-amp-krets är målet för säker belastning 1440 watt; för en 20-amp krets är den säkra belastningen 1920 watt.

Om dina kretsberäkningar visar att du drar mer watt från en krets än det säkra belastningsnumret - eller om du överskrider den nominella belastningen och ofta överbelastar kretsen, finns det några sätt att minska belastningen på kretsen för att förhindra överbelastning:

• Flytta plugin-apparater till en krets som är mindre använd (använd dina mappnings- och kretsberäkningar för att identifiera kretsar som har gott om tillgängliga watt).
• Kom ihåg att inte sätta på för många saker samtidigt. Stäng till exempel av TV: n och ljudsystemet medan du dammsuger (du kan inte höra dem ändå).
• Minska ljusbelastningen genom att ersätta glödlampor eller halogenlampor med energieffektiva LED (helst) eller CFL (lysrör).
• Installera nya kretsar för enheter med hög efterfrågan. Till exempel, om du kör en hel del elverktyg i din garageverkstad, men ditt garage är kopplat med alla uttag och lampor på samma 15-amp-krets, installera en ny 20-amp-krets som ger några nya uttag för din verktyg.