Vad händer när en säkring blåser?

De flesta bostäder byggda efter 1965, liksom äldre bostäder som har uppdaterat elservice, har brytare som styr de elektriska kretsarna i sina hem. Men i äldre hem som inte har uppdaterats skyddas och styrs de elektriska kretsarna av säkringar i en central säkringslåda. Dessa enheter har samma funktion som brytare för att skydda mot överbelastning och kortslutning, men snarare än att återställa dem när de "utlöses" måste du byta ut säkringar när de utbränns ("blåser").

En säkrings anatomi

Två olika typer av säkringar styr 120-volts kretsar och 240-volts kretsar i äldre elektriska system. För 120-volts kretsar är säkringarna små keramiska skruv-in enheter som passar i gängade uttag i säkringspanelen, ungefär som glödlampor skruvas in i lamputtag. Inuti säkringen finns ett metallband där all ström på kretsen passerar. Bandet är dimensionerat för att matcha kretskabelns mätare, och om för mycket ström passerar genom bandet smälter det igenom eller "blåser", och kretsen blir död. Säkringens framsida har ett litet glasfönster genom vilket du kan se metallbandet, och när en säkring blåser ser du metallbandet smälta igenom eller en grumlighet i glaset. Skruvsäkringar är vanligtvis 15-amp eller 20-amp-säkringar, eller ibland 30-amp.

För 240-volts kretsar som styr större kretsar för apparater, till exempel en luftkonditionering eller ett elektriskt område, är säkringarna små patronenheter som passar mellan metallkontakter, vanligtvis monterade i ett säkringsblock som kan dras ut från säkringspanelen byt säkringar. Patronsäkringar används vanligtvis för 240-volts kretsar som drar 30, 40 eller 50 ampere.

Storlek på säkringar

Liksom strömbrytare är säkringar dimensionerade för att matcha mätaren på kretsledningarna. Detta förhindrar att ledningarna drar mer kraft än de kan hantera. Att använda korrekta säkringsstorlekar är därför en avgörande säkerhetsfunktion som kan förhindra bränder på grund av kretsöverbelastning.

• För 14-ledare eller större kretsar är en 15-amp brytare acceptabel.
• För 12-gauge eller större kabel är en 20-amp brytare acceptabel.
• För 10-gauge eller större kabel är en 30-amp brytare acceptabel.

Berättelser berättas om människor som ersatte utbrända säkringar med ett koppar öre in i säkringsuttaget - en lösning som återställde strömmen till kretsen men också skapade en omedelbar brandrisk eftersom det inte längre fanns någon begränsning för hur mycket kraft som var dras genom kretsledningarna.

En ny typ av säkring som kallas en Edison-bas har en speciellt formad bas som förhindrar att säkring av fel storlek sätts in i uttaget. När baserna väl är monterade i säkringsuttagen kan endast säkringar av rätt storlek monteras i dem. Om din säkringspanel inte har Edison-baser är det en bra idé att installera dem.

Vad händer när en säkring blåser

Det finns två förhållanden som kan få en säkring att blåsa. Först och oftast, när för många lampor eller plug-in-apparater drar ström från kretsen, kan det överbelasta säkringens kapacitet och få metallbandet inuti säkringen att smälta igenom. Resultatet är att alla lampor, uttag och apparater som drivs av kretsen kommer att dö plötsligt. När du undersöker säkringen kommer du troligen att märka att metallbandet som ligger bakom glasfönstret smälter igenom, eller så kommer du att märka en dimma eller grumlighet i fönstret, vilket indikerar en mycket plötslig smältning av bandet. Den omedelbara lösningen här är att byta ut säkringen med en av samma storlek. På längre sikt måste du dock flytta några plug-in apparater till andra kretsar för att undvika ytterligare överbelastning och en annan säkring.Hushållsapparater som värms upp (t.ex. brödrostar eller klädjärn) eller de med motorer (som dammsugare) är särskilt benägna att orsaka överbelastning, eftersom deras kraftuttag är ganska stort, särskilt när de startas första gången.

En annan orsak till en utbruten säkring uppstår när en het ledning någonstans i systemet berör antingen jordningsvägen eller en neutral ledning. Detta är vad som kallas kortslutning, och det inträffar vanligtvis på grund av lösa trådanslutningar, skadade ledningar någonstans längs kretsen eller ett internt ledningsproblem i någon apparat som är ansluten till kretsen. En felkopplad lampa kan till exempel orsaka kortslutning och säkring om den är ansluten till ett uttag. Eller ledningar som har ätits igenom av gnagare i väggar kan orsaka att en het ledning kommer i kontakt med jordningsbanan eller en neutral tråd. Det omedelbara symptomet är detsamma som för en överbelastning - metallbandet inuti säkringen brinner igenom och alla lampor och armaturer längs kretsen blir döda. Men i händelse av kortslutning kommer bara att byta ut säkringen att den nya kommer att blåsa omedelbart om inte kortslutningen har fixats.

Det kan ta tålamod att diagnostisera kortslutningens plats. Eftersom många kortslutningar förekommer i plug-in-lampor eller apparater, börja med att koppla ur varje lampa och apparat och byt sedan ut den utbrända säkringen. Om den nya säkringen håller, är det troligt att ledningsproblemet var i en av lamporna eller apparaterna som du kopplade bort. Om inte, finns problemet någonstans i själva kretsledningen. Du kan visuellt inspektera varje uttag, väggbrytare och armatur för lösa anslutningar, men det finns en god chans att du kommer att behöva ringa till en professionell elektriker för att hitta och åtgärda problemet.