Utvärdera gamla elektriska ledningar för säkerhet

Ledningarna i ditt hem är motorvägen som matar allt elektriskt i hushållet. Med tiden kan delar av den skadas eller försämras och kan utgöra en allvarlig brand- eller stötarisk. Men ålder ensam betyder inte att ledningar i sig är osäkra, och inte heller behöver gamla ledningar automatiskt bytas ut. Det krävs en erfaren professionell för att korrekt bedöma tillståndet hos gamla ledningar och dess förmåga att hantera de elektriska belastningarna i ditt hem, men det finns några saker du kan kontrollera om det kan ge dig en tidig indikation på var den står.

Identifiera gamla ledningar

Den äldsta typen av ledningssystem som finns i hem kallas knopp-och-rör, uppkallad efter de isolerande knopparna och rören används för att driva ledningarna längs och genom husets inramning. Knopp-och-rör- ledningar fördes såsom individuella trådar-en svart varm tråd och en vit neutral tråd hela hemmet. De keramiska isolatorerna hindrar ledningarna från att vidröra varandra och vidröra trä och andra brännbara material. För att göra anslutningar och trådskarvar lödde elektriker ledningarna och lindade dem sedan med ett gummiband som kallas friktionstejp. Skarvar gjordes vanligtvis inte i kopplingsboxar, som de är idag. Med tanke på åldern på dessa ledningssystem (de flesta går tillbaka till före 1940) är det vanligtvis svårt att identifiera de heta och neutrala ledningarna eftersom båda är väsentligen svarta av smuts och damm. Isoleringen på de neutrala trådarna kan också ha en mörk färg med en vit linje eller spår, snarare än helt vit.

Ingen mark

Att vara ett tvåtrådssystem har knopp-och-rör-ledningar inte ett marksystem för säkerhet. Detta gör inte nödvändigtvis ledningarna osäkra att använda, men det utesluter en viktig säkerhetsfunktion som finns i moderna ledningssystem. Det betyder också att det inte finns någon mark för att skydda apparater och känslig elektronik, vilket gör dem sårbara för skador från strömavbrott.

Det är inte möjligt att lägga till en mark till knopp-och-rörledningar, så om du behöver en riktig mark för några kretsar i ditt hem måste du byta ut ledningarna. Knopp- och rörsystem kan förses med GFCI-behållare för att förbättra deras säkerhet, förutsatt att ledningarna är anslutna med rätt polaritet (het ledning till varm terminal, neutral ledning till neutral terminal). GFCI-behållare skapar inte en riktig jordning, men de känner av jordfel och stänger av strömmen.

Kan du behålla gamla ledningar?

Enligt den nationella elektriska koden (NEC) och de flesta lokala koder som följer NEC kan befintliga ledningsdragningar förbli i bruk i ett hus. Det kan också vara lagligt att lägga till förlängningar i knopp-och-rör-system, förutsatt att rätt material och tekniker används. Historiska hem kan beviljas speciellt tillstånd för olika restaureringsarbeten på knopp-och-rör-ledningssystem. I situationer där knopp-och-rörledningar behöver fungera är det möjligt att skarva den gamla ledningen med en ny icke-metallisk (NM) kabel med hjälp av kopplingsdosor för att skydda alla anslutningar. Emellertid måste detta och allt annat arbete som utförs med knopp-och-rörledningar följa lokala kodkrav.

Vanliga problem att leta efter

Knopp-och-rörledningar blir farliga när trådisoleringen har slitit bort, när installation eller ändringsförfaranden var felaktiga eller när den är täckt med byggnadsisolering, vilket kan leda till att ledningarna överhettas och potentiellt kan starta en brand. Här är några typiska problem med gamla ledningar som är möjliga faror och som kan indikera att ledningarna bör bytas ut:

• Sprucken, saknad eller skadad trådisolering, som exponerar metallens del: Detta är ett mycket vanligt problem och ledningar med skadad isolering bör hanteras av en proffs.
• Ledningar omgiven av byggnadsisolering av vilken typ som helst: Var mycket försiktig när du isolerar en vind för att se till att du inte omger aktivt knopp-och-rör som löper i balkar i ledningar med lös fyllning eller vaddisolering.
• Exponerade skarvar (inte i en elektrisk låda) förpackade med modern plasttejp, vanligtvis som indikerar att ledningarna inte är lödda: Exponerade skarvar bör lödas.
• Säkringar i säkringslådan som är större än 15 eller 20 ampere: Gamla ledningar passade inte för dagens stora apparater, som kan behöva 30, 40- eller 50-amp-service. En säkring på 30 amp eller större som används i ett knopp-och-rör-system indikerar en "överfusionerad" krets, vilket är mycket farligt. Som en allmän regel bör gamla ledningskretsar smälta i högst 15 ampere.