Vad är en brytare?
En elektrisk brytare är den huvudsakliga distributionsplatsen för elektriska kretsar i ditt hem. Det ger vanligtvis mellan 100 och 200 ampere, beroende på panelens betyg. Kraft kommer till ditt hem från verktygsföretagets linjer (kallas gemensamt serviceingången). Den flyter genom en elmätare som registrerar din elanvändning och sedan in i panelen. Vissa system har också en stor brytare mellan mätaren och panelen.
Vad finns inne i brytaren
Serviceingångsledningarna ansluts till två stora terminaler, så kallade klackar, nära toppen av panelen. Dessa klackar får alltid ström om inte elföretaget stänger av strömmen. Klackarna - och alla ledningar som ansluter till panelboxen - täcks av en platt metallpanel som kallas den döda frontluckan. Detta är vad du ser när du öppnar dörren till din brytare. Det döda frontluckan har utskärningar som ger åtkomst till alla brytare, och det är så långt som husägare behöver gå. Ta inte bort det döda frontluckan om du inte vet vad du gör.
Huvudbrytaren
De flesta brytare har två vertikala rader med brytare. Ovan (eller ibland nedan) är raderna en stor brytare som kallas huvudbrytaren. Denna brytare styr strömmen till alla andra brytare. Om du stänger av huvudbrytaren stänger du av alla kretsar i huset på en gång. Detta betyder dock inte att panelen inte är strömförande. Klackarna som ansluter till servicelinjerna förblir energiserade oavsett om huvudbrytaren är på eller av. Det är därför du aldrig ska ta bort det döda frontluckan eller kikka runt i en brytare. Huvudbrytaren är markerad med skyddets värde (t.ex. 100 eller 200 ampere) på brytarspaken.
Grenbrytarna
Brytarna i de två raderna är främst för grenkretsar. Dessa inkluderar 15-amp-kretsarna som matar de vanliga belysnings- och utloppskretsarna och 20-amp-kretsarna som levererar uttag i köket, garaget och andra områden, samt vissa apparater. Stora brytare som ger 30, 40 eller 50 ampere är dubbelpoliga brytare som har dubbla spakar. Dessa levererar 240-volts apparater, som elektriska områden och torktumlare. En stor brytare kan också leverera en matarkrets som ger ström till en liten brytare, kallad en underpanel, någon annanstans i huset. Underpaneler används ofta för att leverera kraft till stora tillägg eller fristående garage eller verkstäder.
Alla på bussen!
Tillbaka till panelinredningen; bakom den döda frontpanelen monteras de två raderna med grenbrytare på två heta bussstänger som får ström genom huvudbrytaren. Alla de "heta" ledningarna i kretsarna ansluter till brytarna och brytarna ansluts till de heta bussarna. Den breaker panelen har också en neutral samlingsskena och vanligtvis en separat jordstång. Ledningarna för neutrala kretsar ansluts till den neutrala busstången och jordledningarna till jordstången. Från jordningstången löper en tung koppartråd utanför panelen och ner till marken, där den ansluts till en lång kopparstång som drivs djupt in i jorden. Om det finns ett problem på någon jordad krets eller i panelen kan el strömma längs jordledningarna och säkert i jorden via jordstången.
Brytarpanelens storlek
Standardbrytarens kapacitet för enfamiljshus är 200 ampere. Många äldre hem har 100-amp paneler, och dessa kan fungera bra beroende på dina behov. Mycket gamla system kan ha paneler på 60 amp; dessa har vanligtvis säkringar istället för brytare. De är säkra om de är ordentligt utformade och underhållna, men om du har några problem med en, eller om du behöver lägga till en krets för mer service, är det en bra idé att uppgradera direkt till en 200-amp-panel. En större panel i sig använder inte mer el. Det betyder bara att du kommer att ha mer utrymme tillgängligt för att lägga till kretsar och mer elektrisk kapacitet för att tillgodose ditt hushålls behov när de uppstår.
