Fördelarna med klöver, maskrosor och gräsmatta

De många växter vi anser vara ogräs hatas för det enkla faktum att de växer där vi inte vill att de ska göra det, och de gör det med stor kraft och uthållighet. På många sätt är de växter vi kallar ogräs genetiskt överlägsna de landskapsväxter som vi tycker är mer önskvärda eftersom de trivs så lätt. Men många av dessa så kallade "ogräs" har andra användningsområden som vi förbiser i vårt frenesi för att utrota dem från våra gräsmattor och trädgårdar. Två sådana växter är klöver och maskrosor.

Klöver som ett gräsmatta

Klöver anses vanligtvis vara ett ogräs och bekämpas med herbicider och andra rättsmedel av husägare och yrkesmän i landskapet i deras strävan efter en perfekt gräsmatta som inte innehåller annat än gräsgräs. Lite reflektion och botanisk kunskap kan dock visa att vitklöver kan vara en idealisk komponent i en blandning av gräsgräs. Det faktum att klöver är en baljväxt betyder att den faktiskt gör sitt eget kväve och fixerar det i jorden. Inte bara kräver klöver inget kvävegödselmedel, utan det levererar också kväve till andra närliggande växter. Lägg till detta till att klöver är torktolerant, och vi börjar snart undra varför vi inte vill ha klöver i våra gräsmattor.

Faktum är att klöver faktiskt var en avsiktlig del av den typiska europeiska gräsmattan före andra världskriget. Vid den tiden var klöver en del av allmänt tillgängliga fröblandningar, tillsammans med fescues, rajgräs och Kentucky bluegrass. På grund av dess förmåga att trivas i dålig mark, fixa sitt eget kväve och överleva under torka, tillsattes klöver medvetet till gräsblandningar för att hjälpa till med tillväxten av de omgivande gräsen.

Först strax efter andra världskriget, med tillkomsten av förorter och naivitet mot den nya kemikalievärlden, blev klöver stigmatiserad. Även om klöver skiljer sig från ogräs som plantain, var det fortfarande lövträd och gav efter för de nya ogräsmedel som säljs till allmänheten. Det dröjde inte länge förrän kemitillverkarna kunde övertyga alla om att klöver var dåligt också - bara ytterligare ett ogräs att eliminera i strävan efter den perfekta gräsmattan.

Klöverens botanik

Den vanligaste klöver för gräsmattor är den vita klöver (trifolium repens) som vanligt förekommer i åkrar, diken, vägar och någon annanstans som den lyckats ta tag i. Kännetecknas av sina tredelade löv och vita och rosa färgade blommor, klöver växer lågt och når max sex centimeter med blommorna brukar stiga över bladen. Rödklöver (trifolium pratense), uppkallad efter sina mörkrosa blommor, finns också rikligt i naturen men är mindre önskvärt som en gräsmatta på grund av dess högre tillväxtvanor upp till 36 centimeter.

Jordbruksändamål för klöver

Flera arter av klöver används i stor utsträckning som fodergrödor för husdjur och som en jordförbättrande gröda i jordbruket. Klöver är lätt odlad under olika förhållanden och innehåller mycket näringsämnen och är en idealisk åkergrödor för nötkreatur och andra betande boskap. Klöverns förmåga att fixera kväve från luften berikar jorden och tillsätter kväve för följande års skörd.

Bin och andra pollinatorer lockas extremt av klöverblommor och klöver är en integrerad del av deras livscykel. Även om en gräsmatta som är full av bin kanske inte är för alla, är det också en välsignelse för större miljöhänsyn.

Anledningar att använda klöver i en gräsmatta

Under de senaste åren har klöver granskats om igen, och många växtforskare och vissa husägare erkänner dess dygder som en komponent i gräsmattablandningar - eller till och med som en ersättning för gräsgräs:

• Klöver är en av de första växterna som grönar upp och trivs på våren, och den behåller sin gröna färg även under torka.
• Vitklöverens vana med låg tillväxt innebär att det kan gå utan att klippa hela säsongen om så önskas. En klövergräsmatta behöver bara klippas ett par gånger om året för att bibehålla sitt utseende.
• Klöver är den perfekta gräsmattaytan för hem där det är lite aktivitet på gräsmattan och det önskade resultatet är mer estetiskt än funktionellt.
• För gräsmattor med hög aktivitet gör klöverblandningar comeback och kan återigen vara en del av gräsmattan tillsammans med gräsfrö. En gräsmatsblandning inklusive klöver är perfekt för en gräsmatta för alla ändamål, med lågt underhåll, särskilt i dålig jord.
• Människor som vill ha en mer naturlig gräsmatta eller personer i områden som påverkas av bekämpningsmedelsförbud drar nytta av att lägga klöver till gräsmattan.

Maskros som en hatad gräsmatta

Det främsta hatade ogräset i Europa är den lilla maskrosan. Där tidigare generationer skulle göra sallader och vin med maskrosan, försöker vi nu vårt bästa för att utrota den med alla nödvändiga medel. Maskros hatas av husägare och trädgårdsmästare just på grund av sin genetiska överlägsenhet: det är en produktiv reproducerare som kan angripa en gräsmatta på mycket kort tid.

För många år sedan var gräsmattor vanligtvis en blandning av gräsarter, klöver, maskros och andra växter, men sådana metoder är nu långt ur stil, och en gräsmatta med en sådan mångfald brukar misslyckas med eller till och med förbjuden av lokala förordningar eller husägare. Den kemiska industrin har också spelat en stor roll för att främja idén att den enda bra gräsmattan är en som består av 100 procent gräsgräs. Maskros är ett offer för den mentaliteten. Men vem ler inte på våren när han ser en vild äng lysas upp av "vildblomman" som kallas maskros?

Maskrosens botanik

Maskros (Taraxacum officinale) är lätt att känna igen på sin gula blomma, det vita puffiga fröhuvudet och distinkta, taggiga blad. Taraxacum officinale är en typisk bredbladig ogräs som växer fram tidigt på våren med kontinuerlig blomning som börjar flera veckor senare.

Maskrosor kan reproducera både från sin penna och med utsäde. Denna fleråriga ogräs kommer att gro från utsäde hela säsongen och kan vara mycket ihållande och konkurrenskraftig i en gräsmatta. Maskrosor kan växa under de flesta förhållanden och jordtyper.

Eliminera maskrosor med kemikalier

Maskrosor kan spotbehandlas med en kemisk herbicid med lövblad som innehåller triklopyr eller en blandning av MCPP, 24-D och dikamba. För mest effektiv kontroll, behandla tidigt på våren innan den första generationen går till utsäde, fortsätt sedan med att upptäcka spray efter behov under hela säsongen.

Naturlig maskros kontroll

En viktig klagomål om maskrosor är deras förmåga att resa. Deras allestädes närvarande frön flyter fritt i vinden och dina bästa ansträngningar för att hålla dem utanför din gräsmatta kan lätt försvagas av grannar som inte är lika flitiga på sina egna ogräsbekämpningsinsatser.

Maskrosor trivs i tunn, svag torv så att det är det bästa sättet att naturligt kontrollera dem med förutsättningar för torvtillväxt. Att öva organisk ogräsbekämpning handlar mer om förebyggande än bekämpning. Om maskrosorna har gått till utsäde, samla gräsklippare för att förhindra spridning. Maskrosor kan grävas ut för hand, men för att vara effektiva måste hela roten tas bort för att förhindra att växten regenererar. Att använda ett "weed-popper" -verktyg på en fuktig gräsmatta är en effektiv metod.

Maskrosor älskar jord med låga kalciumnivåer, lågt pH och högt kalium, så en förebyggande åtgärd för sunt förnuft är att få jorden testad och att tillsätta kalcium och kalk om det behövs.

Kontrollera maskrosor genom att äta dem

Sett från historiens längre utsiktspunkt är maskrosor bättre kända som en matkälla än som en gräsmatta. I århundraden har människor känt hälsofördelarna med att inta maskros. De är fyllda med vitaminer, mineraler och antioxidanter och är kända för att ha medicinska egenskaper för att behandla allt från matsmältningsstörningar till eksem och artrit.

Maskrosblad är kända för att vara lite bittra och har en kryddig kvalitet som liknar rucola. Som sådan är de bra i sallader, på smörgåsar eller ångade och serveras som alla andra lövgrönsaker. Roten kan användas som kaffersättning och blommorna används i sallader och som garnering. Det finns många maskrosrecept inklusive grädde av maskros soppa, maskros sirap och maskros vin.

Maskrosor skördas bäst på våren när skotten är unga och ömma. Undvik att plocka maskrosor nära vägar eller andra områden där de kan ha absorberat föroreningar eller bekämpningsmedel.